你有數學恐懼癥嗎？

數學恐懼癥似乎成為了一種席卷全球的流行病。來自美國阿拉巴馬州的一位法官坦言，自己患有“嚴重數學恐懼癥”。在高中、大學時代好不容易熬完了代數學與統計學的課程后，她現在還不得不硬著頭皮給9歲的兒子輔導數學作業。有時她忍不住對兒子感嘆：“啊，數學真難，我終于知道你為什么學不明白了！”

或許是因為大家都感同身受，百度貼吧里出現了一條題為《數學不好的可以用這個安慰一下，16位數學不好的名人》的帖子。發帖者指出，作家朱自清報考北京大學時，數學成績只有零分，和他同病相憐的還有詩人臧克家、教育家羅家倫等。

最令人感到驚訝的是，語言學家季羨林這位把數學系列為第一志愿的考生，考取清華大學時的數學成績只有4分。相比之下，作家錢鐘書還算佼佼者，當他1929年報考清華大學時，數學成績是15分。據說，決定錄取他的人正是時任清華校長、數學成績更為糟糕的羅家倫。

如今，人們無從知道這些文學大家是否真的恐懼數學，而現實生活中對數學懷有恐懼感的人比比皆是。據美國芝加哥大學心理學系貝洛克教授說，數學恐懼癥患者總是試圖逃避數學，不愿意做與數學相關的任務，也不想思考任何數學問題。那么，究竟是什么因素導致人們對數學的恐懼？

關于產生數學恐懼感的原因，每個人都有各自的理由。有著30年教齡的上海數學老師張忠旺說：“對數學的恐懼多是因為被數學傷害過，或者是被數學成績，或者是被數學老師。”研究人員也表示，數學恐懼癥很有可能與人們早期的學習經歷有關。

幸運的是，這一全球流行疾病并非無藥可醫，大腦可以將數學視作敵人，也可以學著和數學交朋友。研究表明，如果人們重新評估對數學的感受，則有可能幫助自己克服恐懼。“所謂重新評估，就是以不同的方式對同一事物進行思考，”貝洛克教授說，“就像一個人不斷地對自己說，狗正保護它的主人免遭野獸襲擊，那么此時狗的形象即便兇惡也會變得美好起來。”

貝洛克教授在她的一本研究人類如何適應高壓環境的書中建議，人們可以在面對數學任務時將自己對數學的焦慮寫下來，并專注于數學帶來的積極意義，這將有助于克服對數學的恐懼。

在2009年美國一項最佳職業排行榜中，數學家超過精算師、統計學家和生物學家而名列榜首。根據這項研究，數學家排在頭名的一個原因是，他們的工作環境較好，沒有有害氣體和噪音干擾，這與排名墊底的污水廠操作員、油漆工和泥瓦匠等工種形成鮮明的對比。他們還不必像消防員、汽車機械師和管道工那樣經常從事繁重的搬運或是蜷伏工作。

這個排行榜也許可以作為數學有其積極意義的一個生動的例子。