“英國并不缺水,這一點不需要再強調了”。GMB水務工會秘書長的這一言論好像同環境食品農村事務部(DEFRA)最近的通報大相徑庭。
DEFRA指出,2012年冬季已連續2個時期出現降雨量低于平均水平,導致英國很多地區發生了干旱。到2012年4月,地表水和地下水水位特別低,7家水務公司采取了臨時用水禁令。
環境局(EA)擔心如果2012年末連續發生第3次冬季干旱,情況將進一步惡化。因為水務公司擬依賴冬季降雨來補充水庫和地下水進行供水,連續干旱會加重缺水。
盡管這是記錄中最干旱的2 a,但GMB堅持認為英國并不缺水,而是缺乏把水從水資源富集區轉移到缺水區的能力。認為最需要解決的問題是給英國的東南部和東部地區增加供水。此外還聲稱,干旱區域水庫儲水設施的關閉加劇了缺水形勢。
2012年5月,GMB呼吁政府對20世紀80年代英國水產業私有化以來,在干旱影響最嚴重地區關閉的水庫進行調查。雨水都流入海里而未被收集利用,GMB強調,遭受干旱的地區都并不缺水的。
泰晤士水務公司每天給倫敦境內900萬用戶和泰晤士谷提供26億L飲用水,該公司65%的水源來自河水。跟英國東南部許多地方一樣,公司承認其服務的很多地方都存在嚴重的用水壓力。
GMB認為企業未能將環境中的水用于公共用途,泰晤士河流域內有效降雨的一半都可以使用,隨著建新工程或其他工程的改造更新,可以關閉多余的水處理工程和相關蓄水水庫。許多只提供地方蓄水的小水庫變得多余而被拆除,此外,一些很小的原始水庫被停止使用,主要是基于公眾安全和水質的考慮以及維修、維護的高成本等因素。
然而,GMB仍然認為英國的水資源未得到有效管理,并計劃讓原來的水資源委員會回歸正軌。委員會過去是國家機構,負責向政府和河流主管部門提供國家范圍內水資源保護方面的建議。曾為了給倫敦及英國東北部和東南部尋求更多供水,擬從英國西部調水。在產業私有化時,委員會被整合到其他機構。
GMB認為,蓄水和調水是水資源管理的兩項主要工作:一方面,就像水資源委員會40 a前解釋的一樣,在時間上,將水從豐水期轉移到枯水期;另一方面,在空間上,將水從富集區轉移到缺水區。東南部需要引水,具體來說是通過塞文河-泰晤士河來連接溝通。
長距離調水在英國并不新鮮,但對于東南部來說還相對陌生。從塞文河調水是第1步,英格蘭的水庫可以在旱季供水,塞文河下游濕地水庫對提出的塞文河-泰晤士河調水方案最為有利。
GMB指出,泰晤士水務公司應該制定一項從塞文河調水到泰晤士河的計劃,增加現有水庫的取水資源。塞文河-泰晤士河調水是一項長期計劃,目前正在評估如何確保在客戶和環境成本最低的情況下,讓地區的供水滿足預計的需求,但是還沒有提出能及時緩解當前缺水問題的計劃。
泰晤士水務公司于2012年1月為其水資源管理計劃編制完成了有關塞文河-泰晤士河調水方案范圍界定報告。該報告會被當做公司未來水資源管理程序的一部分。
英國的水安全已經進入到一個非常關鍵的時期。有人認為,當務之急是解決供水與需水之間日益增長的缺口,這一問題在當前的干旱面前尤為突出,沒有堅定的行動和投入是無法解決的。
土木工程師學會在2012年6月發表的《國家狀態:水務報告》中指出,最近的干旱給英國敲響了警鐘,而國家水問題的嚴重性和緊急性仍然未引起廣泛關注。ICE將英國當前的水安全級別評為4級(共10級,10級最安全),并認為唯一最大的問題是不夠重視水的價值,大多數人用水都沒有限制。
現在被認為是多雨的地區,將來可能因出現重大的天氣變化而變得干旱或者經歷更大的降雨,這些都是不可預見的。到2025年夏,英格蘭最干旱地區的河流徑流量可能會減少35%,最濕潤盆地區的河流徑流量可能會減少15%。更要擔心的是倫敦和英國東南部,這兩個地區的人口到2035年預計會增加23%。然而,未來可利用水資源的壓力不僅限于英格蘭東南部和東部,西南部和北部在將來也可能出現難以滿足用水需求的情況。
多雨地區的發展存在不可預知性,降雨的時空分布都可能會變化,所以只依靠一、兩座大水庫不會再有很好的效果。
為了解決這一危機,ICE呼吁成立英國水安全小組,在2014年春季時可以交付一份整合規劃。如果規劃中包括了有時限的措施,英國就能走出危險,到2025年使水安全級別達到8級或9級。
為了達到這一目標,ICE提出了幾項改革建議,包括清除妨礙相鄰公司水資源分享的制度障礙,還有在全國范圍內開發新的蓄水設施等。應當清除妨礙投資合作及新地區水資源開發的障礙及一些不利因素,尤其是應解決可利用水的蓄水問題。此外,應鼓勵水務公司同其他取水者合作以開發多功能供水項目,如水電、防洪、農業和公共給水等。
水務公司往往做事保守而不愿承擔風險,ICE認為水務公司應該打破障礙,采用新方法達到水資源管理的最佳實踐。最重要的是利用好現有資源和開發新的可持續資源。此外,針對英國正面臨的水安全問題,應引起高度重視。
GMB認為,泰晤士水務公司應對英格蘭東南部備常受干旱困擾地區內25座水庫的關閉負責。作為回應,泰晤士水務公司列出已停止服務的水庫,并指出應該注意到公司每天對倫敦的供水總量為2 000 ML。
因倫敦環形干線投入使用而停用的水庫包括:
(1)巴恩埃爾姆斯(Barn Elms)水庫群。修建于1896年7月,4座水庫總蓄水量為1 850 ML。1997年水庫停用后,所在地成為倫敦濕地中心,是一處自然保護區。
(2)莫爾西(切爾西)水庫。修建于1877年,總容量785 ML。
(3)莫爾西(朗伯斯)水庫。修建于1873~1903年,總容量1 850 ML。原先的處理工廠很小,只用于當地供水。20世紀90年代,有審查報告指出這些水庫年代久遠,需對結構維修以確保安全持續使用。水位一直很低,需要水泵將水抽到處理廠,這樣很不經濟,而且水質也很差。莫爾西的所有水庫都于2000年停用,目前所在地被開發用于采石。
(4)斯托克紐因頓水庫。由東西2座天然水庫構成,建于1831~1893年,總容量409 ML。東水庫把水從赫特福德郡調到科珀米爾斯水處理廠,西水庫在1990年左右斯托克紐因頓水處理廠關閉后被移交給當地主管部門,現用于娛樂。
(5)肯普頓蓄水水庫。(東西)總容量1 364 ML,建于1906年,2座水庫都因堤壩被腐蝕、管道漏水、有結構性危險被清空。如果進行維修則并不經濟,因此1996年拆除了不穩定的堤壩。從這時起,東水庫變成自然保護區,吸引了各種鳥類的到來。
以下水庫因公共安全和水質問題而停用:
(1)切斯漢特(布魯克菲爾德巷)有2座天然水庫,總容量177 ML。南邊的水庫為泰晤士水務公司所有,北邊的歸環境局所有。南水庫建于1837年,一直漏水,從未被用于供水,僅作臨時防洪使用。2006年《水庫法》建議,為了公眾安全應停用該水庫。所在地已被用作房地產開發。
(2)帕斯路水庫為配水庫(儲蓄處理過的水),容量為13.64 ML。在佛布內水處理廠到泰爾赫斯特水庫抽水干線投入使用后,該水庫變得多余。泰爾赫斯特水庫總容量為120.9 ML,蓄水量在4 d以上,大大超出帕斯路水庫。
(3)朗斯代爾路水庫為配水庫,修建于1957年,容量為47.7 ML,20世紀70年代其所有權已移交給里士滿區,并作為均衡蓄水池被保留。所在地后來被圣保羅學校開發,但是泰晤士水務公司保留了操場下3座運行中的配水庫。
(4)霍爾特懷茲山水庫為配水庫,容量為7.93 ML,由于結構狀況和水質問題而關閉。作為一項供水的選擇方案,蘇華德斯通水庫可以為原先由霍爾特懷茲山水庫供水的地區提供充分的蓄水。
(5)利橋水處理廠沒有蓄水能力,1969年在新的科珀米爾斯水處理廠建成后停止使用。
(6)米德爾塞克斯濾水池是一個小型本地水處理廠,沒有蓄水能力,之前歸泰晤士水務公司所有,肯普頓附近設施改進后變得多余,于20世紀80年代早期停用。
(7)巴克赫爾斯特山水庫是配水庫,容量為3.6 ML,建于1896年。水庫年久失修,在容量為45.9 ML的切格威爾水庫擴建后停用。
(8)霍恩西水處理廠水庫(容量為102.3 ML)仍被泰晤士水務公司使用,蓄存赫特福德郡來自紐河的泉水。現場升級完善后,留出一些土地被拍賣用于開發。
水庫關閉已經成為必然,同時泰晤士水務公司最近也在對一些現有設施進行擴建和改造。2012年8月,公司提出在牛津區為蓄水額外投入260萬歐元。霍爾思帕斯水庫被認為是在現有水庫的基礎上擴建蓄水池最為合適的地方,而且在接下來的25 a,將更好地滿足當地用水需求。
2011年2月公司就啟動了一個80萬歐元的項目,將亨格福德鎮水庫容量增加了1/3。亨格福德為該地區2 800戶居民提供蓄水,擴建的水庫將確保在每天用水高峰期有充足的水源。
泰晤士水務公司表示,亨格福德的所有供水都來自肯尼特河流域,在使用后又返回河流,對白堊溪流及其支流的野生動物棲息地沒有持續的環境影響。這項工作旨在擴建水庫,通過提高水庫中凈水水量來讓本地水資源管理達到更長期效果,這樣也可以使在現場進行維護工作時對用戶供水的干擾降到最低。
泰晤士水務公司還計劃將賽倫賽斯特附近的拉普斯蓋特蓄水池的容量增加一倍。工作重點為在水庫現有67萬L水池附近修建第2個50萬L的水池。價值120萬歐元的項目讓原來的水庫可以每10 a進行一次排空和檢查,而不會對供水服務造成干擾。因此,拉普斯蓋特水庫很關鍵,不能停用。