艾葉與艾絨

□文 崔國靜 裴海嬌 徐亞

艾葉為菊科植物艾的干燥葉。艾葉與我國百姓的生活有著密切的關系，每至端午節之際，人們總是將艾置于家中以“避邪”，素有“清明插柳，端午插艾”一說。

艾葉的性味歸經與功效

艾葉性味苦、辛、溫，入脾、肝、腎經。《本草綱目》記載：艾以葉入藥，性溫，味苦，無毒，純陽之性，通十二經，具回陽、理氣血、逐濕寒、止血安胎等功效，亦常用于針灸。有祛寒逐濕，散風止痛的功效。可以用于皮膚瘙癢，濕疹瘡癬，風濕關節腫脹疼痛。此外，將艾草煮水全身浸泡沐浴，也可以作局部的腳浴、手浴、坐浴，對于氣血循環不好與皮膚癢者妙不可言。現代用艾草萃取或干燥艾草莖葉制成枕頭、被褥、椅墊、鞋墊可以讓藥草成分緩和釋放，有保健的功效。艾葉雖然用途廣泛，但應注意也有其副作用，對消化道及皮膚有一定刺激性。大量服用可引起中毒，出現消化系統及神經系統的一系列中毒癥狀。

艾的植物形態

艾，多年生草本，高45 ～120cm。莖直立，圓柱形具明顯棱，基部木質化，中部以上分枝，被灰白色軟毛。單葉，互生；莖下部的葉在開花時即枯萎；中部葉具短柄，葉片卵狀橢圓形，羽狀深裂，裂片橢圓狀披針形，邊緣具粗鋸齒，上面暗綠色，稀被白色軟毛，并密布腺點，下面灰綠色，密被灰白色絨毛；莖頂端葉片全緣或3 裂。花序總狀，頂生，由多數頭狀花序集合而成；總苞苞片4 ～5 層，邊緣膜質，密被綿毛；花托扁平，半球形，上生雌花及兩性花；兩性花與雌花等長，花冠筒狀，紅色，頂端5 裂；雄蕊5 枚，聚藥，花絲短，著生于花冠基部；花柱細長，頂端2 分叉，子房下位，1 室。瘦果長圓形。花期7 ～10月。

艾葉的采收與炮制

艾葉為5 月中旬采收，此時采集的艾絨富有彈性，絨長而柔韌，是優良的艾絨。湖北蘄州盛產蘄艾。蘄艾植株高大，可達1.5 米～2m，含揮發油多，葉寬而厚，密而長，取干葉揉之成絨團，易制作艾絨，出絨率高。據李時珍《本草綱目》記載：“艾葉本草不著土產，但云生田野……自成化以來，則以蘄州者為勝，用充方物，天下重之，渭之蘄艾。”

艾葉的炮制方法有醋炒、醋蒸、酒炒、炒焦、炒炭等。一般認為艾葉生品性燥，擅于理血氣，散風寒濕邪；醋艾葉溫而不燥，能增強逐寒止痛作用；艾葉炭辛散之性大減，溫經止血作用增強；醋艾炭溫經止血力強。

在詩經時代，艾葉就已經是很重要的民生植物。一般用于針灸術的“灸”。艾葉中含有一種揮發油，具有興奮中樞神經的作用，艾灸的方式使燃燒生成物的氧化物質附著在穴位的皮膚上，通過灸熱滲透體內而起作用。

艾絨的加工與應用

艾葉曬干搗碎成絨，為“艾絨”，是灸法所用的主要材料，質柔軟如絨，易燃而不起火焰，氣味芳香，適合灸用。根據加工程度的不同有粗細之分，粗者多用于溫針或制作艾條，細者多用于制作艾炷。艾絨的特點是燃燒時火力溫和，其溫熱能直透皮膚、肌肉深處，使人有舒快之感。艾絨質量的優劣，可直接影響到施灸的效果。用質量優、無雜質、且干燥而存放日久的艾絨，施灸的效力則更大，療效愈佳，反之則差。不僅如此，劣質艾絨，燃燒時火力暴躁，易使病人有灼痛感，難以忍受。含雜質較多的雜質艾絨，燃燒時艾炷常有爆裂的流弊。新制的艾絨，含揮發油較多，施灸時火力過強，故應選擇陳久的艾絨為佳。

灸法是艾葉應用的一大主要方面，近代對艾灸的藥理作用和臨床應用研究十分重視，在艾葉資源綜合開發利用方面也有較快的進展，已開發出蘄艾精、蘄艾蚊香、艾葉牙膏、艾葉浴劑、艾葉油香精、艾蒿枕、蘄州艾條、無煙艾條等系列產品，艾葉保健食品也正在開發之中。