研究人員找到印度洋下存在古老微大陸的證據

參與這項研究的科學家們稱，這些發現表明這樣的微大陸出現的頻率或許比之前認為的更高。研究人員對西印度洋毛里求斯島的沙子進行了分析。毛里求斯島位于一條火山帶上，奇怪的是這條火山帶遠離它的地殼構造板塊邊緣，而大多數火山都被發現位于組成地球表面的地殼板塊的邊緣。

研究人員聲稱，位于構造版塊中間的火山帶是由被稱作地幔柱的熱熔巖柱形成的。之前的研究表明，地幔柱能夠從下方軟化構造版塊直到大陸破碎。毛里求斯的海灘泥沙是900萬年前火山噴發的火山巖遭受侵蝕形成的。研究人員在這些沙子當中發現了大約20顆古老的鋯石顆粒，大約有6.6億年至19.7億年歷史。為了更多的了解這些古老的鋯石，科學家們研究了地球重力場的衛星圖像。重力場的強度取決于地球質量，而且地球質量的不均勻散布導致一些表面的重力場更強。

研究人員發現毛里求斯位于地殼厚度異常分布的一個連續區域。這一發現表明毛里求斯和相鄰區域位于一個古老的微大陸之上。他們挖掘出的古老鋯石是失蹤的Mauritia大陸的碎片。研究人員嚴謹的試圖排除這些古老的顆粒來自其它地點的任何可能。挪威奧斯陸大學的地質學家Hartz說道：“鋯石是重礦物不容易飛動，它們并非從非洲的一個沙漠吹到毛里求斯島的。我們所使用的所有設備都是新的而且是第一次使用，沒有巖石顆粒粘在上面。”

在分析了海洋斷裂帶和海洋磁力異常之后，研究人員認為Mauritia大陸是從馬達加斯加分裂的，在6100萬年至8350萬年之間隨著印度洋盆地的增長分裂并且散布開。Hartz解釋道，發現失蹤大陸的證據通常需要沉悶的粉碎以及分類火山巖。研究人員基本上都是在讓大自然進行這項粉碎工作。

摘自2013年02月27日《騰訊科學》