中國(guó)茶葉在英國(guó)：從奢侈品到人人都愛(ài)喝的飲品

陶詩(shī)秀

茶葉成了包治百病的靈丹妙藥1658年，英國(guó)報(bào)紙上出現(xiàn)了一則前所未有的廣告：“一種得到醫(yī)學(xué)證實(shí)、優(yōu)越的中國(guó)飲料，中國(guó)人稱TCHA，其它國(guó)家稱TAY或TEE，已在倫敦出售。”這是中國(guó)茶傳入英國(guó)最早的文字記載。

這里的TCHA，TAY，TEE，其實(shí)都是中國(guó)的茶。中國(guó)茶初抵英國(guó)時(shí)是以其提神醒腦、消除百病的神奇療效而吸引一批愛(ài)茶者的。18世紀(jì)大文學(xué)家約翰遜，就自稱他的水壺少有歇息，因?yàn)樗耙圆柘S昏，借茶撫慰夜晚，又用茶迎接清晨”。據(jù)稱，這位大博士就因?yàn)殚L(zhǎng)期飲用中國(guó)茶，而完成了歷史上第一部英文辭典。

在英國(guó)，由于茶商凌厲的廣告攻勢(shì)，中國(guó)茶葉成了無(wú)病不治的靈丹妙藥。一位叫湯姆斯·蓋諾威的茶商在他的廣告海報(bào)上夸口：“本店出售的茶湯或茶葉，是經(jīng)出入東方的商人特別指導(dǎo)，精心炮制，可醫(yī)治頭疼、倦怠、壞血、結(jié)石、失眠、健忘、腸胃失調(diào)、多夢(mèng)、沉重、水腫、發(fā)燒、痢疾……”此外，他特別叮囑讀者：“如果您屬于豐滿體型，茶可確保您的食欲；如果您飲食過(guò)量，它剛好是輕微適當(dāng)?shù)拇邍I劑。”

這份頗有特色的廣告顯然打動(dòng)了消費(fèi)者的心。英國(guó)海軍大臣皮普在1667年的日記中寫(xiě)道：“某日回家，發(fā)現(xiàn)妻子根據(jù)醫(yī)師的處方，正在泡茶治感冒。”皮普夫人喝茶治感冒的功效，能否像蓋諾威先生的廣告那樣靈通，皮普沒(méi)有在后面的日記中說(shuō)明。不過(guò)按照當(dāng)時(shí)的記錄來(lái)看，英屬東印度公司在1666年一共由東方進(jìn)口23磅茶葉，由格靈頓公爵從阿姆斯特丹帶回倫敦。僅在朋友間轉(zhuǎn)手的中國(guó)茶葉，每磅售價(jià)3英鎊以上。換句話說(shuō)，皮普夫人這杯稀有昂貴的茶雖無(wú)醫(yī)學(xué)療效，但它的心理療效應(yīng)是無(wú)與倫比的。

上流社會(huì)競(jìng)相追逐的奢侈品——茶葉

物以稀為貴，人因貴而驕。專家認(rèn)為，茶葉能夠成為英國(guó)國(guó)飲首先應(yīng)歸功于l7世紀(jì)末對(duì)茶葉征收重稅的英國(guó)國(guó)王查爾斯二世。英國(guó)茶稅由他開(kāi)始不斷上漲，最高時(shí)曾達(dá)119%，稅越高茶越貴，消費(fèi)者買茶的欲望就越炙熱，經(jīng)濟(jì)學(xué)家韋伯將之稱為“炫耀性消費(fèi)”。茶葉因其高昂價(jià)格，成了奢侈品。

與茶一同進(jìn)入歐洲人生活的還有同樣來(lái)自中國(guó)的茶具。我們恐怕很難想象當(dāng)年習(xí)慣使用白鐵器的英國(guó)淑女們，看見(jiàn)中國(guó)瓷器的驚喜，瓷器就由那時(shí)起，成為“中國(guó)”的同義詞。當(dāng)時(shí)，達(dá)官顯貴要想辦法找到一套質(zhì)堅(jiān)貌美、又不燙手的整套高雅瓷器，以顯示身份地位。更何況，當(dāng)上流社會(huì)的貴婦淑女，優(yōu)雅地用食指與中指托起這些精致、白皙半透明的中國(guó)無(wú)柄茶杯時(shí)，也同時(shí)展示了她們的纖纖玉手。茶稀瓷貴人嬌媚，飲茶文化在英國(guó)宮廷貴族和富商巨賈間迅速流行。淑女貴婦將茶葉放在精心訂制的“茶匣”里，茶匣用木雕、象牙、珠貝、馬弋帽等各種材質(zhì)所制，平時(shí)上鎖，小小的鑰匙系在女主人的腰際，以防傭人私自取用。由于茶葉茶具都是貴重物件，泡茶的神圣權(quán)力自然不可留給傭人，而由女主人親自執(zhí)壺，然后一一傳遞給每位來(lái)客。

窮人也喝茶

就像紳士階層以貴族的飲茶習(xí)慣來(lái)顯示身份一樣，勞工階層自然也想分享這種顯然象征了富有的吉祥飲料。當(dāng)勞工階層也大模大樣喝起茶來(lái)時(shí)，原來(lái)的“有茶階級(jí)”并不痛快。有人憤憤指責(zé)這個(gè)國(guó)家變得如此荒唐，甚至連乞丐、修路工人都喝起茶來(lái)，真是成何體統(tǒng)！

而當(dāng)時(shí)的社會(huì)改革家，則普遍攻擊飲茶的“奢侈”本質(zhì)。農(nóng)業(yè)改革家亞瑟·楊格指出：社會(huì)上奢侈成風(fēng)，大家浪費(fèi)在茶和糖上的錢，足可供養(yǎng)四百萬(wàn)人所需的面包。那這些窮人為什么都能喝得起茶呢？

17世紀(jì)以來(lái)輸入英國(guó)的中國(guó)茶，兼有紅茶與綠茶，前者以白毫、小種、武夷為主，后者則以珠茶、雨前茶最受歡迎。當(dāng)時(shí)一磅茶葉的售價(jià)從16先令到50先令，相當(dāng)于一名熟練工匠半個(gè)月至一個(gè)月的薪水。

18世紀(jì)以后，進(jìn)口量大增，走私猖獗，但仍非窮人所能負(fù)擔(dān)。那么讓上流人士大為不悅的乞丐、修路工人喝的究竟是什么茶呢？我們從1776年通過(guò)的一條法令，或可找到端倪。這條法律規(guī)定，凡是“以甘草或用過(guò)的茶葉整染偽造出售”的不法茶商，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，每磅罰款2鎊或坐牢一年。據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)最流行的整染方法，是把發(fā)霉的老茶，加上山植或白楊葉，煮成綠茶或紅茶。

茶葉真正成為英國(guó)的國(guó)飲，要?dú)w功于1784年英國(guó)國(guó)會(huì)的減稅法案，將茶稅由119%降至12～5%。這個(gè)法案可以說(shuō)是飲茶普及的里程碑。

減稅的直接反應(yīng)是茶價(jià)下跌與供應(yīng)量大升。從18世紀(jì)末到19世紀(jì)，茶商不再需要強(qiáng)調(diào)茶的功效，或巧用心理學(xué)，“供應(yīng)貴族紳士”來(lái)做招牌。他們開(kāi)始以各式贈(zèng)品競(jìng)爭(zhēng)，從買茶送糖，到送地圖、日歷、茶杯茶盤，無(wú)所不用其極。

1850年以前，可以說(shuō)幾乎所有英國(guó)的茶葉都來(lái)自中國(guó)，后來(lái)印度產(chǎn)的茶在倫敦出售。

如今英國(guó)多有喝紅茶的習(xí)慣，但是綠茶在英國(guó)從未完全消失，如今還有回升的趨勢(shì)，因?yàn)?0世紀(jì)80年代以來(lái)健康食品風(fēng)靡英國(guó)，許多醫(yī)學(xué)報(bào)告也證實(shí)綠茶有益健康，且綠茶口味可供選擇的比紅茶多，因此有再流行的趨勢(shì)。