頭痛需當心老年性動脈炎

劉芳

老年性動脈炎又稱顳動脈炎，在50歲以上人群中發病率高，平均發病年齡72歲，為老年人頭痛常見的原因，也是造成老人失明的主要原因之一。

老年性動脈炎最早出現的、突出的癥狀是頭痛，常局限于顳側或額側，性質為搏動性、脹痛、灼熱感或針刺感，嚴重者疼痛尖銳而劇烈，難以忍受，部分患者可以出現后枕部疼痛。相當一部分患者在咀嚼時出現張口困難、咀嚼無力，休息可緩解，這可能就是顳動脈炎的首發癥狀。另一個重要表現為視力異常，可有視力模糊或暫時性黑蒙、復視，嚴重者會暫時性或永久性失明。一些患者還可出現頭暈、聽力下降甚至耳聾。

除了以上癥狀外，部分患者伴有間歇發熱、厭食、體重下降、周身乏力、盜汗等癥狀。輔助檢查可發現半數以上患者有貧血、輕度白細胞和血小板增多等現象。由于患者年齡偏大，加上醫生對該病缺乏足夠的認識，易延誤診斷和治療。據文獻記載，平均誤診時間為4個月，常誤診為偏頭痛、緊張性頭痛、三叉神經痛、腦膜炎、青光眼、痛性眼肌麻痹等。

鎮痛藥物對該病效果差，糖皮質激素可在一周內緩解癥狀，但是過早停藥或減量過快易復發，有報道稱激素治療的維持時間至少為1～2年。盡早、及時應用激素可以挽救患者的視力，但是一旦失明，即使激素治療也很難逆轉。頭痛、視力下降的患者，如早期行血沉、C反應蛋白檢測，可能會避免誤診。