《菜根譚》的由來

唐略

《菜根譚》的作者洪應明，字自誠，明萬歷年間人，生卒年及籍貫不詳。據林家驪《洪應明與〈菜根譚〉》一文考證，洪應明是四川新都人，后到南京求仕且在南京居住；洪氏與袁黃、馮夢楨、于孔兼都有交往，并且袁黃、馮夢楨二人是洪氏的前輩，而于孔兼則與洪氏年齡相仿。

這些信息非常有價值，可以幫助我們很好的理解洪應明和他的《菜根譚》。

袁黃，就是大名鼎鼎的袁了凡，是一位奇才，也是一位智者，他的《了凡四訓》啟迪無數人改變了自己的命運；馮夢楨、于孔兼也都是明朝的進士，且仕途坎坷。方以類聚，人以群分。從與洪應明交往的這些人身上，我們也可以看到洪應明的影子，他們都應該有著相類似的經歷和思想。

他們生活在明朝萬歷年間，那是明朝很特殊的一個年代。萬歷是明神宗朱翊鈞的年號，從公元1573年到1620年，這個年號一共使用了48年。這是一個繁榮的時期，但繁榮之中也埋下了衰敗的種子。明神宗是一個荒唐的皇帝，他曾經連續28年不上朝，導致朝政廢弛，官場腐敗，社會亂象叢生，明朝由此開始走向衰亡。《明史·神宗本紀》說：“明之亡實亡于神宗。”趙翼《廿二史札記》也說：“論者謂明之亡，不亡于崇禎而亡于萬歷。”在這樣一個表面繁榮而內部而危機四伏的年代，人們在渾渾噩噩中生存，免不了隨波逐流，逃不脫爾虞我詐，往往一天忙到晚也走不出現實的怪圈，生活沒有安全感，心靈沒有歸屬感，而現實的各種挫折、打擊、災難，說來就來。

“到底應該如何生存呢？”相信那個年代，人人都在心里這樣問。

這樣的環境，會迫使人們更深入、冷靜地思考人生，思考如何為人處世。只不過，有的人思考是錯誤的，結果使自己在痛苦之中越陷越深，當然，這樣的思考，這些言論，都很快被歷史淹沒；有的人思考則使自己從痛苦中解脫，這些正確的思考被保存下來，啟迪著人們的智慧，《了凡四訓》就是其中之一，《菜根譚》也是其中之一。

當然，要悟出這些為人處世之道，光靠聰明才智還不行，還需要生活的磨礪。馮夢楨在洪應明的另一部著作《仙佛奇蹤》中說：“洪生自誠氏，幼慕紛華，晚棲禪寂。”洪應明生來就知道這些道理，他本是四川人，少年時，也和其他人一樣，為求功名，來到南京這個繁華地，溫柔富貴鄉，晚年卻棲于禪寂，這么大的轉變，也源于他人生中經歷的各種歷練、各種波折。只不過，我們現在已經不可稽考了。就像南宋蔣捷的一首詞中說的：

少年聽雨歌樓上，紅燭昏羅帳。壯年聽雨客舟中，江闊云低，斷雁叫西風。

而今聽雨僧廬下，鬢已星星也。悲歡離合總無情，一任階前，點滴到天明。

少年的輕狂，中年的奔波，老年的寂寞。這就是人生！

不過，正如錢鐘書先生所說，雞蛋好吃，沒必要非得知道下蛋的老母雞是什么樣子。既然洪應明留下來的個人信息很少，我們也就不要因為《菜根譚》寫得好而苦苦追索了，好好品讀他留給我們的著作才是更重要的事情。