睡眠的科學

編譯 吳再豐

睡眠是生命延續必不可少的。隨著社會壓力的增大和地球環境的惡化，人們對睡眠這一問題更加關注。為自身的健康著想，人類能否對占到自己人生1/3時間的睡眠多一些了解？能否真正解決睡眠帶來的各種問題？睡眠質量與人類壽命長短之間有什么關聯？睡眠對人的性格形成和兒童的生長發育有什么至關重要的影響？讓我們來看看科學家怎樣回答諸如此類的問題。

睡眠影響壽命長短

從世界各國的睡眠調查來看，人的睡眠時間差不多都一樣，平均為每天7~8小時。失眠者為睡眠時間太短而苦惱，而醫生勸其睡眠7~8小時，就是以此為依據的。那么，人必須睡眠7~8小時的科學根據是什么？也許沒有一個人能準確回答得出來。

近年來，對睡眠的科學研究表明，占到人的一生的1/3時間的睡眠，對人余下的2/3時間的工作和生活有著極大的影響。一項研究指出，睡眠時間過短和過長都會縮短人的壽命。該研究以100萬人作為對象，調查了睡眠時間與6年后的死亡率之間的關系。結果表明，在30歲的人中間，每天只睡5小時的人與正常睡眠的人相比，其死亡率高達10%以上；而對于60歲以上的老齡者，過多的睡眠則是危險的。

研究者指出，與其說睡眠過分不足會導致壽命縮短，不如說失眠或多睡會引起疾病，只是自己覺察不出來而已，如睡眠呼吸暫停癥。睡眠呼吸暫停癥指在睡眠中接連不斷地暫停呼吸，表現癥狀多是患者在睡眠過程中感到呼吸困難，常被憋醒，引起夜間睡眠不足，白天發困。這種情形特別在老齡者和肥胖者中居多。因扁桃腺肥大，患者躺下后，喉嚨會變窄，造成呼吸困難。長期暫停呼吸容易引起心絞痛，同時伴隨血壓升高，這就是縮短壽命的直接原因。

短睡眠型和長睡眠型

美國醫學專家在調查睡眠與人的性格之間的關系時發現，睡眠類型包括標準睡眠型、短睡眠型（睡眠時間在6小時以下）和長睡眠型（睡眠時間在9小時以上）。短睡眠型的人通常性格外向，開朗，生氣勃勃，這種類型的代表人物是愛迪生和拿破侖；而長睡眠型的人通常性格內向，表現為神經質，好煩惱，這種類型的代表人物是愛因斯坦。

令人不解的是，前者只睡4個小時也若無其事，后者不睡足9個小時就鎮靜不下來，兩者何以產生如此之大的差別？這與他們的睡眠質量有關。

人的睡眠按腦電波種類劃分為五種狀態。由于腦電波頻率降低，第一至第四種狀態被統稱為慢波睡眠。它占睡眠時間的75%~80%。其中第一、第二是淺睡眠狀態，指人從清醒狀態向睡眠狀態過渡，并進入初睡狀態。淺睡眠狀態的人最容易覺醒。第三、第四是深睡眠狀態，這個階段的人不易被喚醒。第五種狀態占睡眠時間的20%~25%。這時大腦皮層的活動與覺醒時類似，腦電波頻率加快，眼球運動迅速，夢境常在這時發生。這五個狀態組成90分鐘一個周期，一夜之間反復交替大約五次，然后醒來。

杜魯門型和丘吉爾型

除了睡眠時間與睡眠質量外，睡眠與人的體溫節律（類似人的晝夜節律）有關。例如，在白天，人的體溫高，脈搏也快，自律系統不休息，所以難以入睡。即使大腦入睡，身體仍然沒有得到充分的休息。有趣的是，體溫節律根據人的不同分為兩種類型，即早晨型與深夜型。早晨型的代表是杜魯門，他在白宮任總統期間從早晨起來一直到中午都忙于處理公務；深夜型的代表是丘吉爾，他早晨遲遲不起床，起床后，上午只做些生活瑣事，直到午后才開始處理公務。究竟是什么原因造成人的不同節律類型，至今還是個謎。但是人們發現，這兩種類型的人的性格是不一樣的，早晨型的性格大多內向，深夜型的性格大多外向。由此，了解自己屬于哪一種類型，對今后發揮自己的才能很重要。舉例來說，如果愛因斯坦按照愛迪生的習慣生活，實在令人懷疑他還能否產生具有劃時代意義的相對論。

一般來說，由于人們不知道睡眠與體溫有密切關系，所以在生活中產生了諸多煩惱。例如，夫婦兩人的生物鐘不一致，結果婚后的生活很不協調。丈夫一到夜里就精神煥發，不到12點不想入睡，妻子卻一到夜里9、10點鐘就發困想睡。這種情況使夫婦之間很少能在一起交流感情，日久天長，關系就不融洽了。由此，專家們建議在找對象時應相互了解一下對方的體溫節律，猶如考慮對方的容貌、身材一樣。

睡眠促進兒童生長發育

眾所周知，睡眠有助于孩子的生長發育。事實上，剛生下來的嬰兒差不多24小時都是在睡眠中度過的。隨著不斷成長，兒童的睡眠時間漸漸縮短，直到成年后固定在7個半小時左右。

有趣的是，研究人員意外地證實了“睡眠有助于孩子生長發育”這句話具有一定的科學性。他們發現，人在睡眠時（準確地說是在慢波睡眠時）會大量分泌一種與發育有關的生長激素。并且無論是把睡眠時間（包括午睡）挪前或挪后，人在入睡后大約70分鐘，激素分泌就達到最高峰。實驗證明，這種激素分泌起始于孩子出生3個月后，在形成像成年人那樣的慢波睡眠階段時達到最高；4~5歲以后直至進入青春發育期，不僅在夜里，就是在白天，激素分泌也十分活躍；大約過了50歲后，激素分泌急速減少，直至70~80歲停止。

越野賽跑選手的慢波睡眠會增加。

還有許多研究表明，某種類型的侏儒癥（因發育停止而引起的身材異常矮?。┗颊叩纳L發育情況也與睡眠狀態息息相關。如果沒有母親的愛撫，加之孩子睡眠不充分，孩子的生長發育情況就會變差；如果有母親適當的愛撫，睡眠環境也好，那么孩子的生長發育情況會好很多。

還有專家指出，人在進行適當運動后可以增加慢波睡眠。進行了92千米越野賽跑后的選手，其睡眠中慢波睡眠可增加20%~40%。由于慢波睡眠增加，生長激素的分泌也會增加，有助于生長發育。

嬰兒剛出生時無意識地反復睡眠與覺醒，之后慢慢地感覺到日夜區別，到4個月時完成似晝夜節律（接近于24小時周期性的節律）。在此之前，生長激素分泌集中在睡眠中，直到似晝夜節律形成之后，激素分泌才集中于慢波睡眠，而慢波睡眠的出現由白天覺醒的質量所左右。所以，白天覺醒質量好，對于嬰兒來說關系重大。如果質量不好，到三四歲時，孩子在行為上就可能表現出各種問題（如孤獨癥和以沉湎于幻想、脫離現實為特征的精神分裂癥）。因此，出生后4個月的睡眠質量決定了一個人未來的命運。

在現代社會，人的晝夜節律幾乎都顛倒了，這對嬰兒來說是極其危險的。夜晚在耀眼的燈光照射下如同白晝；白天，為了防止陽光射入，窗戶被窗簾嚴嚴實實地遮住。生活在這樣環境里的嬰兒，頭腦不混亂才怪吶！

為了避免落入這樣的危險境地，小兒神經專家提出了早期檢查法，即用睡覺的姿勢（睡相）來判別睡眠節律形成的好壞。睡相大致分成三種：一是肌肉抽動；二是身體彎曲、胳膊關節運動；三是翻身、伸懶腰等全身運動。這些動作的發生時間各不一樣，第一種是出生后一周之內，第二種是出生后3~6個月，第三種是出生后10~13個月。

專家指出，睡眠節律的形成好壞不只會對兒童造成巨大的影響，對成人也是如此。例如，與普通人相比，憂郁癥患者會提前出現快波睡眠。通常，快波睡眠在入睡后90分鐘出現，可是憂郁癥患者在40~50分鐘就出現了。另外，體溫也會出現偏移。正常人最低體溫出現在凌晨4點左右，而憂郁癥患者則會提前。因此，有專家認為憂郁癥是由睡眠節律紊亂造成的?？茖W家正致力于對這一假說進行驗證。

對傳統認識的新解

睡眠，顧名思義，是指大腦皮質處于休息狀態。但長久以來，人們對睡眠的認識存在一些偏差。比如，人們都認為焦慮不安時不易入眠，如即將參加戰斗的士兵在臨戰前一夜想必是一夜不能合眼。然而，調查結果出人意料。臨戰前夜，士兵睡覺的時間反而比平時更長，酣睡的人數也比平時更多。據推測，這是因為士兵們預感到即將到來的恐懼，出于防御本能入眠。一項針對500人進行的“對睡眠需求變化”的調查發現，壓力與睡眠有極強的關系。每當發生疾病、調動工作、死別、工作緊張時，人們對睡眠的需求反而會增加，睡眠的時間也會更長。特別是痛苦和煩惱接踵而來時，快波睡眠會增加。據此，專家提出，睡眠具有修復身心、平衡崩潰的奇妙功效。果真如此的話，那么，過去人們對睡眠的傳統認識是有問題的。

又如，人們常認為睡的時間越長越好，其實不然。長時間睡眠反而會使人昏昏沉沉，沒精打采。這是因為如果一個人總是睡覺，容易促使其大腦中專管睡眠的神經中樞疲勞，而其他的神經中樞則長時間處于抑制狀態，興奮性反而會降低。另外，從腦電圖來看，在這種睡眠中，慢波睡眠一點也沒增加，睡眠的質量很差。

再如，人們過去認為幾天不睡覺會使人發瘋。事實上，專家們反復進行的不睡覺實驗證明，幾天不睡覺，人將出現判斷能力低下、情緒焦躁不安等狀況，但睡眠不足一旦達到極限，人就會自然而然地進入睡眠狀態，絕不至于發瘋。目前不睡覺的世界記錄是由22歲的美國青年維爾多·朱爾創造的，他可以連續18天20小時不睡覺，而且之后只需睡上14個小時就能恢復正常。

我們現在對睡眠的認識還是極其膚淺的，但我們相信人類一定能夠揭開睡眠的奧秘，掌握和控制自己的睡眠，使人生更有價值。

有研究認為，當睡眠不足達到極限時，人會自然而然地進入睡眠狀態，而不至于發瘋。