從美國,日本及韓國的三次LTE體驗歸來之后,越發地對LTE這一創新性技術有了更為直觀的了解,從過去坐體驗車看測試網絡到這次韓國直接使用LTE-A手機,有著完全不同的體驗。在我國即將頒發LTE牌照前夕,通過對這三個國家LTE發展的簡要分析和我個人的感受,談一談對我國的借鑒意義。
從全球LTE的發展看,美日韓三國對LTE的重視度非常高,這源自于三國政府及國內運營商和產業參與者的重視,尤其是運營商認為LTE可以有效解決日益高漲的移動數據需求,其次則認為LTE對業務創新,提升競爭力有著極其重要的作用。
美日韓三國運營商的一個顯著特點就是快速部署LTE網絡,基本上兩年多一點時間即可覆蓋90%的人口,同時網絡升級提速速度也十分積極。
以韓國LGU+為例,兩年前在韓國排末位,在KT和SKT的3G高壓競爭下,用戶數流失嚴重,ARPU值不斷下降,但LGU+隨后啟動了LTE的全面建設,并且提出100%的LTE覆蓋,并率先部署LTE-A,使得LGU+在短短兩年時間內,用戶增加了160萬,其LTE用戶數排名第二位,ARPU值提升了30%,一舉成為韓國乃至全球LTE運營的領導者。
對我國而言,3G事實上已經在改變運營商的格局,比如聯通和電信因為在3G方面更加的積極,網絡升級和覆蓋不斷提升,使得聯通和電信在3G用戶數增長以及ARPU值增長上更為突出。
從這兩個實例可以看出,積極推進LTE建設對改變運營商競爭力和運營格局有很大的作用。當然,我國三大運營商在3G發展上不均衡,所以對LTE的態度也截然不同。這阻礙了我國LTE的部署進程。
另外一個困擾中國的問題是TDD和FDD LTE如何發展的問題,而從美日韓三國看,這一問題已經沒必要繼續爭論下去。
韓國方面過去推動WiMAX服務Wibro失敗,因此韓國正計劃將原有的Wibro服務轉向TDD LTE服務,并計劃成立第四運營商專做TDD LTE。另外,韓國LGU+的CEO李相哲表示,TDD 和FDD LTE只是頻譜和接入技術不同,其他幾乎相同,因此不存在技術上的問題。
而日本軟銀、美國Sprint則是全力部署FDD和TDD LTE的融合組網。在高通公司提供了支持FDD和TDD LTE融合終端芯片解決方案之后,終端問題已經被解決。
因此從美日韓三國運營商對TDD和FDD LTE的態度及目前的進展看,對于中國的三大運營商而言,頻譜決定優先部署那個標準,同時融合組網已經是大勢所趨。而在技術方面,LTE-A載波聚合已經十分成熟。比如LGU+計劃明年上半年聚合10M(800M)+20M(2.6G)、實現下行速度225Mbps,下半年實現聚合10M(800M)+10M(2.1G)+20M(2.6G),實現下行速度300Mbps。VoLTE方面,無論是技術還是語音質量方面均十分成熟,另外,由于日韓等國2G已經全部退出市場,因此SRVCC使用十分成熟。而CFSB優化方案目前也十分成熟,我國實行LTE/2G語音切換將不在是問題。
最近一段時間,國內輿論還糾結在LTE速度方面的問題,但從美日韓等國的發展看,速度并不是宣傳的重點,盡管我在三地實際體驗看,速度已經十分流暢,比如在美國、日本和韓國實測基本在20Mbps~60Mbps。
覆蓋被日本和韓國當作是LTE致勝的關鍵,拿這兩個國家和我國比較,城市的全覆蓋也將是中國LTE發展的關鍵。比如韓國首爾地區人口有2300萬,日本東京有1300多萬,如何做到首爾和東京地區的全覆蓋,這和我國北上廣深等特大型城市的需求是一致的。目前,韓國三大運營商均實現了99%的人口覆蓋,而日本docomo計劃在2014年3月份實現100%人口覆蓋。
在美國,由于其3G覆蓋十分完善,因此LTE和3G的互補就成為關鍵,在主要城市和人口密集區域部署LTE,而其他地區使用3G。這一點對于我國有很強的借鑒意義,也就是一個完善的3G對于LTE而言十分關鍵。當然,Verizon的LTE也已覆蓋了美國97%的人口。
資費方面并不是單純的降價,而是調整計費模式。比如日本docomo,不同于3G時代雙層包月制的數據業務資費模式,docomo針對LTE數據業務采用了更為優惠的單一包月計費模式,并針對不同終端類型設置了不同的資費套餐。超出套餐之后采取降速或者提價方式來解決。此舉使得LTE用戶增長迅速,預計今年年底,docomo LTE用戶將達到2500萬。
在美國,Verizon采用相對便宜的資費,使得LTE用戶ARPU較3G用戶提高了20%以上,數據流量較3G增長了50%~60%,這意味著較低的資費設計,吸引用戶愿意為LTE業務付出更多費用。
另外一個就是推出體現LTE價值的業務。比如在韓國,視頻業務成為LTE最大的業務,包括基于LTE的視頻廣播業務等等。另外,由于LTE的高帶寬,低時延等特性,基于云的服務成為可能,比如LGU+提供的實時3D導航服務,用戶只需要安裝一個APP即可,而不需下載地圖,所有導航服務都是實時通過LTE傳送給客戶的終端上。
美日韓運營商正在打造媒體、商業、金融、醫療、安全、教育、移動生活等等業務為核心的應用生態圈。這些業務使得用戶數據消費急速增長,比如韓國LTE用戶月均數據流量達到3G,日本更是將套餐上限設置在7G的月均流量消費上。
因此,高覆蓋、低資費和豐富的、可以體現出LTE新價值的業務促使美日韓三國LTE用戶增長迅速,同時LTE所激發的新價值也將逐漸顯現,而這正是我們所期待的。