據(jù)了解,世界上第一臺3D打印機誕生于1986年,由美國人Charles Hull發(fā)明,其成立的3D Systems公司已是一家在納斯達克掛牌的上市公司,并成為美國3D打印產(chǎn)業(yè)內(nèi)首屈一指的巨頭之一。
如今3D打印技術(shù)的歷史不過短短20多年時間,但是已被英國《經(jīng)濟學(xué)人》周刊評價為“與其他數(shù)字化生產(chǎn)模式一起,推動第三次工業(yè)革命的實現(xiàn)”,美國《時代》周刊也將3D打印產(chǎn)業(yè)列為“十大增長最快的工業(yè)”之一。甚至3D打印還被美國寄予了重振制造業(yè)的厚望,就連美國總統(tǒng)奧巴馬近日在國情咨文演講中也強調(diào)了3D打印技術(shù)的重要性:“3D打印有可能顛覆我們生產(chǎn)幾乎所有產(chǎn)品的方式。”
“無所不能”的3D打印還只是神話?
如今3D打印已經(jīng)被傳得神乎其神,在國內(nèi)也被炒得十分火熱。甚至有人認(rèn)為,3D打印的出現(xiàn)改變了制造行業(yè),你不再需要龐大的工廠,也無需跟工會打交道,只需在你屏幕上點擊“打印”,就能重造一個龐大的產(chǎn)業(yè)。然而,來自科技行業(yè)獨立咨詢公司W(wǎng)ohlersAssociates的數(shù)據(jù)顯示,2011年全球3D打印市場規(guī)模為17.1億美元,2012年可能增長25%至21.4億美元,預(yù)計2015年將達到37億美元。不過,這一數(shù)字僅占全球制造市場的0.02%,可以“忽略不計”。
據(jù)了解,深圳、東莞、杭州、武漢等地較早涉足3D打印行業(yè)的公司,絕大部分還處于技術(shù)研發(fā)狀態(tài),僅僅處于“打印”玩具、模具等塑料制品的階段,體積也受到限制。因此,“無所不能”的3D打印目前還只是一個神話。
3D打印未來將“走下神壇”。
據(jù)《福布斯》報道,美國Shapeways公司就曾在網(wǎng)上大規(guī)模征集普通人的創(chuàng)意,按模型選擇原材料后,這家公司就能代為“造夢”。去年,該項業(yè)務(wù)總共印制了70多萬種產(chǎn)品,打印材料包括塑料、不銹鋼、玻璃、陶瓷等。很多人認(rèn)為,隨著3D打印設(shè)備成本的下降,3D打印未來將“走下神壇”,來到普通人的生活中。
據(jù)外媒統(tǒng)計預(yù)測,3D打印技術(shù)目前的市場規(guī)模約為17億美元,而到2015年將達到37億美元。雖然中國目前并非3D打印的主市場,但已經(jīng)有不少嗅覺敏銳的掘金者,而這個群體也正在不斷擴大。
3D打印將取代幾乎所有制造業(yè)?
從成型技術(shù)的區(qū)別看,3D打印機有兩種類型:堆疊法和燒結(jié)。堆疊只能成型塑料、硅之類的材質(zhì),對固化反應(yīng)速度有要求,而燒結(jié)可以利用激光的高溫對金屬粉末進行處理加工出金屬材質(zhì)的東西出來,實體可通過打磨、鉆孔、電鍍等方式進一步加工。所以,3D打印其實就是一種“制造”技術(shù)。
世界首個公布3D打印機開源數(shù)據(jù)信息的英國工程學(xué)家阿德里安·鮑耶表示:“未來你想要什么,只需下載圖紙,按一下‘打印’鍵,剩下的所有事請統(tǒng)統(tǒng)交給打印機。”他甚至認(rèn)為,3D打印機將來不是要取代某一個制造業(yè),而是要取代幾乎所有制造業(yè)。
3D打印同樣令人十分擔(dān)心。
科學(xué)技術(shù)也是一把雙刃劍,無所不能的3D打印機也有值得人們擔(dān)心的地方。其中,知識產(chǎn)權(quán)問題最為嚴(yán)重。學(xué)界普遍認(rèn)為,這將導(dǎo)致比抄襲專利或版權(quán)嚴(yán)重得多且無法控制的山寨版泛濫。
此外更加恐怖的是3D打印武器的問題。例如,美國30歲的軟件工程師雷諾爾已經(jīng)成功用3D打印機和彈藥庫零件組裝,制造出了一把AR-15來復(fù)槍。2月29日,美國《華盛頓郵報》表示十分擔(dān)心,因為槍都能隨便打印了,還如何控制槍支呢?無法追溯源頭,也無法跟蹤去向,這將給社會治安帶來新的挑戰(zhàn)。
3D打印全民普及只是夢想?
按產(chǎn)品應(yīng)用范圍劃分,3D打印主要分為工業(yè)級、醫(yī)用級和民用級。其中,前兩種級別的3D打印機精度很高,不僅可以打印塑料和樹脂,還可以打印金屬和高分子材料,能夠生產(chǎn)航空航天所需的部件、醫(yī)用人造牙齒和關(guān)節(jié)等,甚至包括人造器官。不過,這些設(shè)備價格高昂,每臺達數(shù)十萬美元,難以大規(guī)模推廣。而在民用級市場,3D打印技術(shù)的精度僅為毫米級,所使用的材料通常為塑料,只能用來制造模型和玩具,或是人偶等創(chuàng)意產(chǎn)品。高端市場空間狹小,低端市場尚未成型,3D打印的發(fā)展速度遠(yuǎn)不如人們想象的那么快。因此有人認(rèn)為,與其說3D打印是有望改變世界的新技術(shù),倒不如說它只是股市炒作的好題材。還有人認(rèn)為,3D打印是“技術(shù)不行、股價先行”,要實現(xiàn)全民普及只是夢想。
3D打印行業(yè)仍然“很年輕”。
目前3D打印技術(shù)離大規(guī)模民用仍有很長的路要走,例如原材料生產(chǎn)尚無法規(guī)模化;生產(chǎn)3D打印設(shè)備價格昂貴;3D打印出來的產(chǎn)品如何保障知識產(chǎn)權(quán)等。
亞洲制造業(yè)協(xié)會首席執(zhí)行官羅軍也指出,現(xiàn)在制約國內(nèi)3D打印技術(shù)發(fā)展的關(guān)鍵不在技術(shù)本身,而是材料。目前,能夠被運用到3D打印中去的材料包括薄膜、樹脂、石蠟、石膏、尼龍絲、鈦合金、陶瓷等十幾種。
有關(guān)分析人士也表示,3D打印行業(yè)仍然很年輕,銷售額微乎其微、市場培育不足、打印成本較高是3D打印面臨的最大困境。尤其是在國內(nèi),投資3D打印的黃金時機還沒有到來,因為3D打印本身的技術(shù)與市場均未成熟。