報紙尺寸變小了

當報業苦思數字轉型、試圖挽回持續衰退的局勢之際，美國俄亥俄州哥倫布城的大報《哥倫布電訊報》（Columbus Dispatch）卻從另一個方向構思——把報紙尺寸縮小，更換編排格式，期望以此吸引更多的讀者。報業多年來的數字轉型并未成功，換一個角度創新，未嘗不是可以試行的辦法，只是要付出巨大的代價。下文（32頁）中的圖片就是新舊版面兩種尺寸的比較，大張是原版，小張是新版。

報紙的尺寸通常為四開（寬390mm、高540mm），美國報業為了節省紙張，寬度曾幾次縮小。其中有一份報紙的原尺寸是289mm×558mm，縮小之后為266 mm×370mm，寬度雖減少有限，但高度卻縮減了30%，這樣尺寸的報紙對折后正好像雜志的大小，攜帶和閱讀都比傳統的大張報紙方便。

隨著尺寸的改變，內容的編排也勢必跟著改變，這是縮小尺寸的主要目標。該報的主管說，縮小尺寸之后，會采用雜志化的編排方式，文稿的跨頁會大為減少（美國報紙習慣在頭版擠進多則文稿，每則都需要連載到后頁），會用大幅面的圖片替代冗長的文字；每個新聞類別還會再次細分，使閱讀井然有序；新版面編排的內容比以前更豐富，而不會減少。該報的改版受到了八成以上讀者的認可。

這種破壞性的改版，對采編人員來說是概念上的創新，需要心態上的適應；但在印刷技術上，卻是非常踏實的改變，而且先于版面的改變，因為版面改變之前必須知道在技術上是否可行。

Pressline印刷服務公司的3V技術正好與之配合，這一技術可以把3頁報紙以頭接尾的方式制成一塊細長版，繞滾筒一周，所以滾筒轉一周可以印3頁（以前轉一周只能印2頁）。如果報社的4組輪轉機以同樣轉速進行生產，則可以從每小時6萬份原版報紙，提升到每小時9萬份新版報紙，產能增加了50%。

“3V”是指滾筒轉動一周可以印制3頁，“V”有革命 （Revolution）的意思。

3V技術雖然仍使用報社原有的輪轉機，但作業流程的前后端必須有所變動，前端的CTP要輸出3頁報紙的連接版，更前端計算機傳送數據的程序也必需相應改變；后端的折頁機要采用新的設計，能把切紙范圍設定在368～400mm這個范圍（新版報紙的高度是370mm），除了切紙的距離，后端的整體速度也要加快，才能應付前端增加的頁數。

Pressline公司很驕傲地說，他們可以為任何印刷廠進行改裝，從而節省成本與人力，尤其是對報業更具吸引力，也可能成為報紙的標準尺寸。去年3V技術一經宣布，便有多家報紙相當感興趣，但在投資之前則都對剛上線運轉的Dispatch密切觀察效益，據稱有一家報紙已經投入了8位數的資金。

至于報紙把版面縮小、內容重新編排之后，是否能吸引年輕的讀者，又是否能制造更多的廣告營收以及提高生產量，或者是否合乎成本和效益的產出比，業界的看法則分為正反兩個方面。正面的看法認為，這種改變對讀者與廣告主確有幫助，至少可以以新面目維持既有的營運；反面的看法則認為，報業的衰退不在于格式與展現方式，而是因為數字媒體搶走了讀者與廣告，蠶食了報紙的根基。

《哥倫布電訊報》的新嘗試成效如何，新尺寸是否能為報業所采用甚至普及，只有時間能證明了。