山神廟魅影

大明萬(wàn)歷年間，云川縣接連發(fā)生兇殺事件。新任知縣況金輝到任這天，師爺石侃便把幾份案情報(bào)告擺在了他的案頭。況金輝見(jiàn)這位其貌不揚(yáng)的中年人辦事干練利索，不由得朝他多看了幾眼。臨走，特意送他出了門(mén)。

幾天后，本縣捕快韓彰來(lái)向他報(bào)告，城西水溝里又發(fā)現(xiàn)了無(wú)名尸。況金輝派仵作去查驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)和前幾次一樣，死者又是無(wú)苦主的乞丐，全身無(wú)傷痕，不知何故死亡。經(jīng)驗(yàn)老到的捕快韓彰判斷，死者不是凍餓，也非疾病而亡，而是讓鐵砂掌風(fēng)擊傷了內(nèi)臟而死的。

按常理死者無(wú)苦主，官府完全可以就地掩埋了事。然而況金輝卻認(rèn)為接二連三死亡的乞丐，以及他們不平常的死因，絕非表面看上去這么簡(jiǎn)單。他讓韓彰帶捕快四處打探，可幾天下來(lái)，毫無(wú)線索，無(wú)奈之下，況金輝只好向州衙告急，請(qǐng)求調(diào)派他的好友捕頭席平來(lái)縣協(xié)助。

席平來(lái)云川縣那天，況金輝把他請(qǐng)入自己的書(shū)房，為了讓他多了解情況，他特地又請(qǐng)來(lái)了師爺石侃。仨人在書(shū)房密議了半天，最后決定暫不管這些已死的乞丐，先從街上活著的乞丐著手。席平認(rèn)為死者生前肯定還有熟識(shí)的同行，找到這些活著的人，便能找到破案的缺口，繼而抓住兇手。

傍晚時(shí)分，況金輝獨(dú)自在書(shū)房等候席平，一名衣衫襤褸的老乞丐悄沒(méi)聲息地摸了進(jìn)來(lái)。況金輝吃了一驚，這是云川縣衙，哪來(lái)的乞丐，他是怎么進(jìn)來(lái)的？剛要喊人，老乞丐哈哈一笑，手一抹露出了本來(lái)面目。易了容的席平直接從街上回來(lái)進(jìn)了他的書(shū)房。況金輝看到席平臉露喜色，心知事情有了眉目，急忙命人擺上酒菜，又讓人請(qǐng)來(lái)了師爺石侃，仨人邊喝酒邊聊了起來(lái)。

畢竟是老捕頭了，半天時(shí)間，席平就把無(wú)名尸的來(lái)龍去脈查清楚了。原來(lái)連日來(lái)夜里暴冷，街上能避寒冷的地方不多，城東后山上的山神廟便成了最佳去處。有認(rèn)得無(wú)名尸體的乞丐告訴席平，死者正是他們?cè)缧┨炝羲奚缴駨R的同伴。看來(lái)死在山神廟的乞丐，是被人故意拋尸城西水溝的。

都說(shuō)同行嫉妒，死去的乞丐會(huì)不會(huì)是丐幫內(nèi)訌，為了搶地盤(pán)，對(duì)方雇人殺死了同行。要弄清楚其中的內(nèi)幕，眼下只有夜探山神廟，搞清是誰(shuí)殺死了這些無(wú)辜的乞丐。按席平的意思，事不宜遲，當(dāng)晚就要上山一探究竟。然而此言一出，便被師爺好心勸阻了。“席捕頭連日辛苦，休息一宿，明晚去不遲。”

朔風(fēng)凜冽，滿街落葉，沿街有些店鋪已早早關(guān)了門(mén)，云川縣的百姓正忙著準(zhǔn)備迎接大年的到來(lái)。

滿身酸臭，衣衫襤褸的席平，站在縣衙的后門(mén)向況金輝道別。眼看新年將至，看到好友這身打扮，此行又兇吉難料，況金輝心里很不是滋味。他想安排幾個(gè)捕快與席平同行，被席平勸阻了。人多眼雜反而不好，他相信自己的武功，一般人絕非對(duì)手。

城東后山，說(shuō)白了就是座不起眼的小山。山上怪石嶙峋，高矮參差，山神廟就那么似藏似露于亂石叢中。

夜幕降臨時(shí)，席平走進(jìn)了山神廟。由于年代久遠(yuǎn)，整座廟早已破敗不堪，廟里塵土寸厚，蛛網(wǎng)密布。席平前前后后看了幾遍，除了廟側(cè)那棵大樟樹(shù)，綠蔭如蓋，周?chē)翢o(wú)一點(diǎn)生氣。山下有幾個(gè)乞丐朝山上走來(lái)，席平知道那是來(lái)此過(guò)夜的。抬眼瞅了瞅廟內(nèi)，施展輕功，飛身上了山神廟的梁上。這里正對(duì)山門(mén)，里里外外都看得清楚，累了還可以背靠大梁養(yǎng)養(yǎng)神，實(shí)在是個(gè)絕妙的安身之處。

兩個(gè)乞丐進(jìn)了廟門(mén)，各自拿出乞討來(lái)的食物，簡(jiǎn)單落肚后，找個(gè)避風(fēng)的角落各自安歇了。

半夜時(shí)分，一個(gè)蒙面黑衣人進(jìn)了山神廟。習(xí)武之人機(jī)敏異常。席平感覺(jué)有人進(jìn)廟，從懷里摸出枚金錢(qián)鏢，暗暗扣在掌中，靜靜地等著黑衣人下一步干什么。

黑衣人走近乞丐，陡地一個(gè)轉(zhuǎn)身，雙掌連發(fā)，隨著一股強(qiáng)勁的掌風(fēng)，睡夢(mèng)中的乞丐頓時(shí)身亡。“好功夫，可惜不走正道。”席平內(nèi)心惋惜道。他想看看接下來(lái)黑衣人如何處理這兩具尸體。豈料黑衣人朝四處環(huán)顧了一遍，沉聲道：“上面的朋友，何不下來(lái)會(huì)會(huì)？”

席平在梁上笑道：“你小子身手不錯(cuò)，席某自然要會(huì)會(huì)你。”話音剛落，手中的金錢(qián)鏢已激射而出，身子隨即也飄落地上。

黑衣人聞風(fēng)辨聲急躲，金錢(qián)鏢擦著他肩頭而過(guò)。“出手便是暗器，不太地道吧。”拔刀在手，朝席平劈面便剁。

席平以劍相迎，嘴里也不閑著。“那要看是什么人。對(duì)你這種濫殺無(wú)辜，喪盡天良之人，什么手段都不為過(guò)。”說(shuō)話間，兩人已過(guò)了十余招。借著門(mén)外的天光，席平發(fā)現(xiàn)對(duì)方手中不是武林中人常用的雁翎刀，有點(diǎn)像早年見(jiàn)過(guò)的倭寇慣用的彎刀，心頭一驚：這是什么人？今晚不能放他走。

黑衣人和席平交手，同樣心中也吃了一驚。公門(mén)中人一般武藝平平，而眼前這人手中的劍，宛若游龍，上下翻飛，密不透風(fēng)。心忖：這人不好對(duì)付，三十六計(jì)走為上。心念一動(dòng)，身子緩緩朝廟門(mén)口移動(dòng)。

席平早年曾得到高人指點(diǎn)，聞名江湖的天山十三朵雪蓮劍術(shù)，使得出神入化。這會(huì)兒他見(jiàn)黑衣人想走，劍招一變，倏地使出十三朵雪蓮劍術(shù)中的絕招，密密的劍幕頓時(shí)罩住黑衣人。接下去黑衣人眼看不是束手就擒，便是命喪劍下，見(jiàn)勢(shì)不妙，揚(yáng)手撒出一把銀針，一個(gè)縱躍，出了廟門(mén)。

席平揮劍擊落銀針，緊追出去，哪里還有半點(diǎn)人影。寂靜的山上，唯有那棵大樟樹(shù)，在夜風(fēng)里沙沙作響。席平狠狠地一跺腳，幾個(gè)縱躍下了山。

第二天，席平見(jiàn)到?jīng)r金輝，正向他講述昨晚遇襲的經(jīng)過(guò)。只見(jiàn)捕快韓彰急匆匆趕了進(jìn)來(lái)。韓彰在本縣捕快中，素以心細(xì)出名。一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，他在街上墻角看到了幾個(gè)奇怪的雙向箭頭，他數(shù)了一下，幾乎每隔百米便有一個(gè)這種箭頭。令人不解的是，中間連接箭頭的不是常見(jiàn)的直線，而是曲里拐彎的弧線，照著這些弧線走去，他發(fā)現(xiàn)沿途全是店鋪商賈集中的繁華街巷，再仔細(xì)看看箭頭的另一方，全都指向城東的后山。

席平在州衙時(shí)曾見(jiàn)過(guò)一份有關(guān)敵情的情況通報(bào)，知道鄰縣近來(lái)時(shí)受小股零星倭寇的侵?jǐn)_，聯(lián)想到昨晚黑衣人手中使的彎刀，心中猛地警覺(jué)起來(lái)。這些箭頭會(huì)不會(huì)是為日后倭寇指引進(jìn)城的路標(biāo)？云川是大縣，早年也曾多次遭受倭寇的侵?jǐn)_，后因戚繼光多次派兵清剿，這才漸漸平靜下來(lái)。這些年鄰縣時(shí)聞?dòng)行」少量艹霈F(xiàn)，可云川縣尚未出現(xiàn)過(guò)，不過(guò)沒(méi)有出現(xiàn)不等于不會(huì)出現(xiàn)，萬(wàn)一這些小股倭寇集結(jié)成大股，以城東后山這座山神廟為基地，哪一天一起涌入縣城，也不是沒(méi)有可能。多年的捕快生涯提醒他，城西水溝那些無(wú)名死者，絕非丐幫內(nèi)訌那么簡(jiǎn)單，極可能是這些乞丐無(wú)意中闖入了倭寇預(yù)設(shè)的集結(jié)地，為防消息外泄，對(duì)方派人下了殺手。城東殺人城西拋尸，是為了轉(zhuǎn)移官府偵查視線，新年將至，全縣上下忙著過(guò)大年，等你搞清無(wú)名尸的來(lái)歷，匪徒們?cè)缫训檬郑葜藏病?/p>

普通的一樁兇殺案，經(jīng)席平這么一分析，竟然和兇殘的倭寇扯在了一起，一旁的況金輝心里接連幾個(gè)激靈。云川縣雖大，但平常除了些捕快，能調(diào)動(dòng)的官兵實(shí)在有限。眼下年關(guān)將至，百姓們忙著過(guò)大年，萬(wàn)一真遇上大股倭寇來(lái)犯……身為一方父母官的況金輝實(shí)在不敢往下想了，眼前仿佛已看到滿街的斷壁殘?jiān)瑱M遍野的慘象。

“大人，連夜向州衙告急，請(qǐng)求派兵清剿！”韓彰在一旁提醒況金輝。

“來(lái)不及了，沒(méi)幾天便是除夕了。即便來(lái)得及，大批官兵進(jìn)入云川縣，還不是人人皆知，倭寇在暗處，咱們?cè)诿魈帲俦蛔撸麄兙硗林貋?lái)，防不勝防。”席平想了想問(wèn)道：“韓捕快，這些箭頭你是哪天發(fā)現(xiàn)的？”

“昨天。”

“早些日子見(jiàn)過(guò)沒(méi)有？”

“沒(méi)有。”

“那好，今天肯定還會(huì)出現(xiàn)新的箭頭。你去挑幾名精明點(diǎn)的捕快，分散上街，遇到可疑的人，密捕了帶入縣衙。只要抓住這個(gè)人，咱們就有對(duì)付的辦法。對(duì)了，此事千萬(wàn)不能外傳。”

望著匆匆離去的韓彰，況金輝拉著席平的雙手，用急切的口吻道：“席賢弟，今年是本官到任的頭一年，能否平安度過(guò)，全依仗你了。”

“別擔(dān)心，況兄，我自有安排，倭寇進(jìn)不了云川縣。”席平寬慰著況金輝，一邊心里盤(pán)算著下一步該怎么辦。

韓彰不多會(huì)兒便從街上帶來(lái)了一個(gè)人，來(lái)人高門(mén)大嗓，一路嚷著自己是良民百姓，為何把他捕入縣衙。席平看此人一身短衣幫打扮，便知是常年在街上覓活干的貧民。可明天便是除夕了，難道這人不回家過(guò)節(jié)？席平剛欲開(kāi)口問(wèn)話，一眼瞥見(jiàn)師爺石侃遠(yuǎn)遠(yuǎn)朝這邊走來(lái)，便伸手點(diǎn)了他的啞穴，吩咐韓彰先把他押入大牢，好生看管，待會(huì)兒他要親自審問(wèn)……

除夕夜，云川縣衙燈火通明，新任知縣況金輝挨個(gè)向來(lái)賓頻頻勸酒，為了搞好云川縣明年的工作，他特地舉辦了這場(chǎng)親民酒宴。赴宴的客人全是本縣的重要人物以及地方上的知名人士。酒過(guò)三巡，原本有點(diǎn)拘謹(jǐn)?shù)膩?lái)賓們，漸漸活躍了起來(lái)。趁著況金輝這邊忙乎著，石侃悄悄離席進(jìn)了后院。瞅瞅四處無(wú)人，他從懷里摸出了幾枚火箭。眼看著火箭呼嘯著飛向空中，橘紅色的火球在夜空中連連爆開(kāi)，石侃陰沉的臉上露出了一絲微笑。當(dāng)他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)時(shí)，臉上的笑容僵住了。手按劍柄的席平，正怒目看著他，不遠(yuǎn)處，況金輝領(lǐng)著一群人朝這邊走來(lái)。

平常斯斯文文的石侃，如同發(fā)了瘋的野狗，突然咆哮起來(lái)，“現(xiàn)在放了我還來(lái)得及，況金輝，念你平時(shí)官聲不錯(cuò)，到時(shí)我可以饒你不死。”

“住口！勾結(jié)外賊殘害大明百姓，還有臉開(kāi)口說(shuō)話，敗類(lèi)！”況金輝狠狠地罵道。

席平一腳把石侃踢倒在地。就在這時(shí)，傳來(lái)了一陣驚天動(dòng)地的爆炸聲。城東后山上烈焰沖天，隱隱可以聽(tīng)見(jiàn)官兵的喊殺聲……

云川縣物產(chǎn)豐富，商賈云集，多年來(lái)一直是倭寇垂涎的目標(biāo)。為了拿下這個(gè)富饒的大縣，他們派人化名石侃，以師爺?shù)纳矸莼烊肓丝h衙。席平來(lái)縣伊始，最初聽(tīng)了況金輝對(duì)他的介紹，后來(lái)他欲去夜探山神廟，又讓師爺貌似好心地勸阻，心里對(duì)此人體貼同僚頗具好感。山神廟遇襲后，這個(gè)形象漸漸模糊了起來(lái)。夜探山神廟，全縣只有三個(gè)人知道，如果真有內(nèi)鬼，會(huì)是誰(shuí)呢？韓彰隨后抓獲的那個(gè)畫(huà)路標(biāo)箭頭之人的招供，證實(shí)了他的懷疑。為了麻痹石侃，最終引蛇出洞，席平和況金輝商定，早幾天便放出風(fēng)聲，除夕縣衙宴請(qǐng)各界士紳。到時(shí)新任知縣況金輝將親自主持這場(chǎng)親民酒宴。考慮到州衙調(diào)兵遠(yuǎn)水救不了近火，為了利用云川有限的這點(diǎn)武裝力量，最終能一網(wǎng)鏟除這伙集結(jié)的倭寇，席平命韓彰悄悄在山神廟埋了大量的火藥。石侃報(bào)信的那幾枚火箭，正好成了引爆火藥的信號(hào)……

（責(zé)編/方紅艷 插圖/黃全昌）