秦可卿也吃不起的人參

有位86歲高齡的教授級(jí)老藥師在電視臺(tái)講人參，十分肯定地說(shuō)：野山參在今天已經(jīng)絕跡！——這讓我明白，眼下藥店玻璃櫥中被燦爛燈光照耀著的“野山參”，無(wú)一是真貨！

如今見(jiàn)到的白白胖胖、小蘿卜似的“人參”，全是人工培植的。而裝在豪華錦盒中、腰肢夭矯、帶著幾分野氣的所謂“山參”，則大半是“林下參”：即在野生環(huán)境中人工播種、自行生長(zhǎng)的人參，卻也有著二三十年的參齡。——看看標(biāo)簽，不禁舌撟難下：論克售賣(mài)、價(jià)逾黃金，每枝動(dòng)輒數(shù)萬(wàn)元！

有位老朋友幾十年堅(jiān)持記流水賬，半個(gè)世紀(jì)衣食住行的價(jià)格變化，全在他的把握之中。有一回我問(wèn)他：什么東西漲價(jià)最多？答曰：螃蟹。——說(shuō)這話又有十來(lái)年了，現(xiàn)在若再問(wèn)，答案應(yīng)該變成“房子”了吧？不過(guò)我倒覺(jué)得，如果把范圍延伸幾百年，答案應(yīng)非“人參”莫屬！

人參自古是名貴藥材，見(jiàn)于《本草》著錄，據(jù)說(shuō)久服可令人身輕體健、益壽延年。不少人對(duì)它產(chǎn)生迷信，把它視同救命仙草、長(zhǎng)生神藥，價(jià)格自然非同尋常。

在中國(guó)，人參主要產(chǎn)于東北深山老林。那里原是滿(mǎn)族人的發(fā)祥地，而挖參售參也曾是滿(mǎn)族的專(zhuān)利。不過(guò)開(kāi)始時(shí)，滿(mǎn)族人向關(guān)內(nèi)售賣(mài)人參，是假高麗（朝鮮族）商人之手。高麗商人極力壓低收購(gòu)價(jià)，一斤人參只給白銀十兩，還常常以?xún)r(jià)高難售為名打個(gè)折扣。

一斤人參十兩銀，這個(gè)價(jià)格怎么樣？按白銀一兩合人民幣400元計(jì)算，當(dāng)時(shí)一斤人參價(jià)值4000元——這個(gè)價(jià)格似乎不低。然而今天看來(lái)，幾乎是“白給”！

人參價(jià)格的大幅抬升，應(yīng)始于清代。一來(lái)關(guān)外人參歷經(jīng)數(shù)百年采挖，數(shù)量大減，物以稀為貴。其次，清朝立國(guó)后，統(tǒng)治者生怕挖參傷了“龍脈”，嚴(yán)禁百姓入山挖參。人參的采挖交易被皇家高度壟斷，導(dǎo)致價(jià)格飆升。

即便如此，人參（那時(shí)還不興人工養(yǎng)參，這里說(shuō)的全是野山參）在清代前期還不是一枝難求。如康熙皇帝就分幾次將宮中囤積的人參發(fā)賣(mài)。康熙五十六年（1718）一次就向江南市場(chǎng)投放上千斤；三年后，再次投放兩千多斤。替他賣(mài)參的，即曹、李、孫三位派駐江南的織造官，都是康熙信得著的心腹奴仆。

只是此時(shí)的售價(jià)，已遠(yuǎn)高于當(dāng)年高麗商人的收購(gòu)價(jià)，最好的人參一斤可賣(mài)到七八十兩銀子，最次的也能賣(mài)到十幾二十兩。——也就是說(shuō)，最好的人參一斤可售人民幣32000元，相當(dāng)于一兩2000元、一克54元！（按：清代一市斤為十六兩，重596.8克，即一兩重37.3克）

想起《紅樓夢(mèng)》中秦可卿生病，太醫(yī)開(kāi)藥方，一劑藥需人參二錢(qián)。鳳姐對(duì)可卿說(shuō)：“……咱們?nèi)羰遣荒艹匀藚⒌娜思遥@也難說(shuō)了，你公公婆婆聽(tīng)見(jiàn)治得好你，別說(shuō)一日二錢(qián)人參，就是二斤也能夠吃的起。”（11回）——那么是否如鳳姐說(shuō)的這樣呢？

曹雪芹寫(xiě)小說(shuō)的乾隆年間，參價(jià)比康熙時(shí)又大有提高。《紅樓夢(mèng)》第77回王夫人曾向眾人說(shuō)：“你們不知它（指人參）的好處，用起來(lái)得多少‘換’買(mǎi)來(lái)還不中使呢！”其后周瑞家的又轉(zhuǎn)述太醫(yī)的話：“這一包人參固然是上好的，如今就連三十換也不能得這樣的了。”

這里所說(shuō)的“換”，是指人參與銀兩的比價(jià)。“三十換”就是一兩人參價(jià)值30兩白銀。照此推算，曹雪芹寫(xiě)書(shū)時(shí)參價(jià)已漲至一斤480兩白銀，折合人民幣19萬(wàn)元！秦可卿一劑藥所用人參雖只二錢(qián)，價(jià)格已逾2400元；若一日吃二斤，就是38萬(wàn)元，以賈家之富，恐怕也已吃不起！

讓曹雪芹想不到的是，人參價(jià)格日后如同坐了火箭！——比曹雪芹晚生十幾年的詩(shī)人趙翼（1727—1814）有一首《人參詩(shī)》，前有小序，幾乎就是一篇參價(jià)漲跌的經(jīng)濟(jì)學(xué)小論文。序中提到詩(shī)人于乾隆十五年（1750）到京參加會(huì)試，恐怕體力不支，“以白金一兩六錢(qián)易參一錢(qián)”（合640元一錢(qián)，170元一克），這比《紅樓夢(mèng)》中的參價(jià)略高些。又過(guò)了四十多年，詩(shī)人在嘉慶元年（1796）為了給兒子醫(yī)病，又買(mǎi)一兩人參，竟花了300兩白銀！

這人參還不是最好的。我們有理由推測(cè)，當(dāng)時(shí)的上等參價(jià)已飆升至400兩白銀一兩，即250萬(wàn)人民幣一斤、4000多元一克！以今日金價(jià)之高，一克人參可頂十克黃金！——也就是說(shuō)，秦可卿若此時(shí)生病，一劑湯藥中的人參（二錢(qián)，相當(dāng)于7.2克）價(jià)值29600元，足可打六七個(gè)沉甸甸的金戒指！

從那時(shí)起，又是二百多年過(guò)去了。可以想見(jiàn)，在巨大利益的誘惑下，野山參遭到瘋狂采挖，早已絕跡！老專(zhuān)家的判斷，信非虛言。

就在這次電視節(jié)目臨近結(jié)束時(shí)，主持人向觀眾展示了一枝野山參（目測(cè)連蘆頭帶四肢約長(zhǎng)二十厘米，連須則應(yīng)在一米以上），老專(zhuān)家和主持人一再?gòu)?qiáng)調(diào)：這枝野山參雖非最好的，但已是“無(wú)價(jià)之寶”、“價(jià)值連城”！——我坐在電視機(jī)前，心中感到一絲悲哀：為一種神奇物種原生態(tài)的消亡，也為人的貪婪與不知節(jié)制！