貓人

我喜歡釣魚。

就我所知，沒有什么比在高高的山上呼吸新鮮、清涼的空氣更讓人放松的事情了。我最喜歡的釣魚地點是在一個湖邊，那個地方在加利福尼亞山區的一個城鎮的小加油站附近，距我當初住的地方有三個小時的路程。

每年，冬雪剛剛融化，我便把漁具裝上旅行車，出去釣一天鱒魚。

有一次，我穿過美麗的人造高山湖泊的小水壩，把車開到一側，開始卸下漁具。忽然，我聽到一聲槍響，呼嘯著飛過我的頭頂。聽到有人開槍射擊，讓我大吃一驚，因為這是禁獵區，不允許打獵。另外，在我多年釣魚的區域內，除了幾輛拉木材的卡車路過，還是頭一回遇到有人來。

我蹲在汽車后面，小心地瞭望四周，看是否有人。又響了兩槍，子彈“砰砰”地擊中大巖石，我卻還是沒有看到人。

隨后，四個年輕人從土路上走來。一個人舉起槍，開了一槍。一只貓跑過土路，鉆進灌木叢。

“嗨，你們到底在干什么？”他們走近了，我問他們，“這里不允許打獵。”

“只是打一只該死的貓。”大一些的青年說。另一個小青年慢慢舉起槍，朝著那只貓又開了一槍，貓還藏在大石塊后面。

“別胡扯，伙計們。為什么沒來由地殺生？”我問。

“讓你看，那只貓值多少錢？”一個小青年說。

“十元怎么樣？”我說。

“一百元怎樣？這個價錢可以接受。”四個年輕人中最大的一個說，“砰！”他朝著貓的方向又開了一槍。

幾個星期來，我一直在攢錢，好去買一艘舊船和發動機，以便不必在岸上釣魚了。我錢包里有一百一十元，口袋里有二十元。

“好吧，我給你們一百元買那只貓。只是請不要殺死它。”我掏出錢包，從秘密夾層里拿出一百元，放在棕色旅行車的引擎蓋上。四個年輕人走過來，站在那里盯著錢看。他們的臉上顯出非常嚴肅的表情。大一些的青年俯身拿起錢來，揣進牛仔褲的口袋里。

四個年輕人消失在路的拐彎處，我開始尋找那只貓。

幾分鐘后，年輕人們乘坐一輛舊的敞篷小貨車從我身邊駛過，返回山上的鎮子。

用了一個多小時，我才給了那只貓足夠的信任，抓到了它。我撫摸它五分鐘左右，隨后放進我的車里，連帶我的漁具，開車回到山上的小店。

我問店主是否知道周圍有人丟了一只貓。他走到我的車旁，看那只貓。他告訴我，住在隔壁的老人大約一星期前丟了自家的貓，老人很傷心，因為那是他妻子的貓，她在幾個星期前去世，那只貓是她留下的全部紀念。

小店店主到電話機旁，打了一個電話。他回來時，給我倒了一杯熱咖啡，我們聊了大約十分鐘。我聽到身后的門開了，我轉過身。

一位花白頭發的老人，彎腰駝背，看上去至少有一百歲了，慢慢地走到拐角處。他坐在一張搖椅上，卻一言不發。

“那是他的貓。”店主告訴我。

老人用手杖敲了三下地板。店主從柜臺后出來，走到老人坐著的地方。老人跟店主耳語了幾句，隨后遞給他一張紙。店主扶著老人的手臂，幫他站起來，他們走向外面的旅行車。

我透過窗戶看到老人伸手進去，把那只貓抱在胸前。隨后，兩個人向隔壁的一棟活動住房，走了過去。

幾分鐘后，店主回來：“我真該上路了。”我告訴他。

“找到那只貓有獎勵。”店主說。

“我不想要獎勵。”我回答。

店主拿出一張紙，我從他手里接過來。我打開折疊的紙，看到那是一張私人支票，可以兌換現金兩千五百元！

我吃驚地揚起眉毛。“別擔心，那張支票無效。從他妻子去世后，這個老人精神錯亂了。”店主說。

我把支票對折，扔到柜臺上，好讓他扔掉。可是，我的內心告訴我把支票留下來。于是，我又把支票拿回來，放到襯衣口袋里。

“我想，只有傻瓜才認為一只貓值那么多錢。”他說著，大笑起來。

“是呀，我知道。只有傻瓜才這么想。”我說著，也笑了。

我走出門，開車回家。那幾位年輕人和他們的槍讓我決定推遲釣魚旅行，另找時間。

我到家時，妻子給我一張字條，是一位來訪的朋友留下的。字條上說他認識一個人，愿意把自己的船賣給我，可按月付款。我給那位賣船的人打電話，說完船的情況，我問他想要多少錢。

“兩千五百元。要是我替你籌措資金，就是三千元。”他告訴我。我對他說過一個小時后再給他打電話。

我從口袋里拿出支票，給我存款的銀行打電話。我告訴他們貓的故事，問他們是否有辦法查出老人給我的支票是否有效。我把支票的號碼報給他們，等著他們回話。十分鐘后，電話打回來了。

“基瑟先生，支票有效。”電話那頭的女士說著，笑了。

“有什么好笑的？”我問她。

“噢，我給銀行打電話，詢問這張支票是不是真的，那位先生告訴我，給你支票的老人特別富有。他擁有在加利福尼亞地區經營的大部分木材公司。”

這還不是唯一的驚喜。那天晚上，我驅車去看待售的船、發動機和拖車。揭開帆布時，那條船跟新的一樣。這筆買賣很劃算，我知道自己想要它。當我看到船的名字，我便確定要這條船。

船的后面漆著的字是：貓人。

摘自譯者新浪博客