變化中的主控面貌

集成自動播出系統發展迅猛，云主控初露端倪

盡管長期以來主控系統市場一直以基于專用硬件的傳統系統為主，但近年來稱為“集成自動播出或頻道在一個箱子內”（CIAB）的以IT為中心的新變化風靡該市場。

傳統的主控系統控制矩陣、服務群、圖文包裝引擎及其它設備。它們的運行可能是自動化的，而它們的吸引力是在直播節目（如新聞、體育和特別活動）期間操作員可用硬件控制板手動切換頻道和內容。

CIAB提取許多主控設備的功能到一個集成播出軟件解決方案中，它通常由一個緊湊的非專門設計的機箱，以全自動方式運行一個頻道。由于CIAB解決方案易于擴展且節約成本，它們能夠可靠、自動地播出預定的內容。但與傳統系統不同，它們不利于處理現場直播。

新面貌

鑒于這些運作權衡，一些廠商現在提供“混合”主控系統，將傳統功能（如應對現場直播的超馳控制等）與更自動化的CIAB功能結合起來。而在不久的將來主控甚至可移到云端。但哪個方案適合您的廣播中心？

“選擇合適的主控解決方案非常關鍵，并且沒人會為你提供正確的答案，”Evertz產品市場總監Mo Goyal表示，“需播出很多頻道而節目表非常可預見的電視廣播網發現CIAB解決方案非常有吸引力。”

“對我們的大規模多頻道播出客戶（如Centralcast LLC）來說，”Goyal繼續說道，“CIAB易于擴展且非常節約成本，因為它將主要組成部分（如自動化、數字資產管理和播出）集成到一個運行在現成的IT部件的軟件解決方案內。”

Goyal補充說，盡管CIAB市場不斷增長和成熟，“但我們依然看到對基于專用硬件的傳統主控切換臺的強勁需求，尤其是播出少量數字電視頻道的本地電視臺，如WRAL電視臺。本地電視臺希望能夠對突發新聞優先主控，或手動將廣告插入直播體育節目中。”3025EMC 3G/HD/SD主控切換臺吸引WRAL的一個理由是其內置的圖形引擎，用于增加徽標、動態文字和滾動字幕、動畫片段及其它頻道包裝元素。

Evertz在兩個市場都有旗艦產品，即傳統的3025EMC主控切換臺和用于多頻道播出的OvetureRT LIVE集成自動播出系統。Goyal補充說OvertureRT LIVE為一種混合配置，兼有硬件和軟件之長。例如Evertz在OvertureRT LIVE上提供4個附加的直播視頻輸入，因此操作員能夠更好地處理直播節目。

一個機箱內的變革

草谷認為傳統主控是常規的和集成的，多頻道播出是結構化的。該公司還喜歡此術語“平臺在一個箱子內”，原因是其K2 Edge集成播出箱能夠處理多個頻道并具有圖形及其它頻道包裝能力。業務系統發送播出單給自動播出系統，它發送指令給K2 Edge，無需操作員介入。

“這是主控市場非常有趣的時刻，”草谷首席市場官Graham Sharp表示，“它充滿變革，一半客戶青睞新的結構化CIAB系統，因為相比要購買和集成6種左右的分立組件的常規方案，它們極其節約成本。”

一年前，草谷同時作出服務傳統和發展中的CIAB市場的戰略決策。“因此我們收購了PubliTronic，并且把他們的CIAB技術打包進草谷新K2 Edge自動化、多頻道、集成的播出解決方案，”草谷首席技術官Karl Schubert表示，“但轉播足球賽的電視臺依然需要如Maestro這樣的常規主控切換臺，允許一位操作員能夠完成手工任務，如觸發廣告和重新接入直播，原因是這些中斷無法預測或提前規劃。”這是草谷也堅持銷售草谷Maestro（其適合于直播新聞、體育和特別事件的旗艦傳統主控）的原因。

無權衡

在2012 IBC展覽會上，Miranda展示了新iTX主控——其iTX CIAB集成播出系統與其傳統主控切換臺ImageStore 750的混合系統。集成這兩種產品的軟件開發始于2012年初，原型產品在2012 NAB展覽會上展示。

“雖然Miranda的iTX提供無與倫比的頻道部署速度、節約成本的可擴展性和主控組件節約空間的集成，特別適合于基于預錄材料的自動播出環境，”Miranda主控、包裝和圖形產品經理Eugene Plawutsky說，“但我們的傳統產品ImageStore 750，更適用于處理如足球賽或突發新聞等的現場事件的主控切換。”

“在我們的IBC新產品iTX主控演示中，我們演示了iTX控制一臺ImageStore，”Plawutsky補充道，“具有傳統心態的廣播機構和有直播應用的廣播機構現在可以看到一種轉換到以IT為中心的集成系統的方式。我們的iTX主控能夠在要求操作員完成手工任務（如觸發廣告）的直播期間，可作為源控制ImageStore，然后提交給ImageStore處理。”

根據Plawutsky的話，另一新軟件開發為ImageStore 750提供一種稱為“頻道聯動”的能力。例如，如果一家電視網正在7個頻道上直播足球賽，操作員可按一次鈕使全部7個頻道中斷，然后按另一按鈕返回比賽直播，從而切換全部7個頻道。這些頻道可向所有觀眾播出相同廣告，或播出來自不同廣告服務器的不同廣告，如外語版本，但依然全都作為整體插播廣告。

進入開放式設備

隨著在2012 NAB推出其新MC1主控，Ross視頻公司采用了一種開放架構、基于板卡的方案。MC1存在于一個插進一個20插槽openGear機箱的Ross openGear刀片服務器上，每塊卡控制一個頻道。因此，Ross在設計其第一款主控切換臺時采用了模塊化方案，而不是傳統或CIAB解決方案。

“我們的目標是給予客戶用第一流組件配置具有最高靈活性的主控的能力，”Ross公司助理產品市場經理Brad Plant說，“由于超過30家openGear合作伙伴把他們的技術放到可與我們的板卡放進同一機箱的openGear板卡上，廣播機構不用固定從一家廠家購買，并且能夠節約成本配置和升級。”

廣播機構能夠混搭openGear板卡，用于鍵控和加臺標、CG、混音、響度監測、EAS等各種選擇，因此他們只需購買他們之所需。OpenGear可由Dashboard v5客戶端和服務器界面控制。

“近年來，我們看到如響度和隱含字幕規則這樣的技術和監管變化影響數字電視廣播，”Plant說，“這是你需要一種節約成本地擴展主控的方式的原因。”

Ross MC1被用于WWNY （CBS）/ WNYF （FOX）電視臺。“主控是電視臺的核心，”該電視臺廣播運營總監John Seymour表示，“你必須使此運作平穩運行，必須有百分百可靠的設備。”

保持控制

盡管Snell在上世紀90年代慣常制造大型、定制的主控切換臺，但現在所有這些功能都已被轉化為一種集成、全自動化的3RU CIAB——ICE。

雖然外形緊湊，但ICE能夠做其前身產品能做的一切工作，具有內置鍵控器、DVE、矩陣、視頻服務器、圖形插入、QC監測等等。Snell集團產品經理Karl Mehring說：“我們增加了HD/SD同播及在播出頻道上賦予可配置的延遲的能力（用于多個地區）。在2013年NAB展覽會上，我們將推出對Dolby E編碼和解碼的支持以及其它許多集成工具，為我們的客戶增加商業價值。”

盡管ICE的設計宗旨是在Snell Morpheus自動播出系統驅動下以全自動模式運行，但操作員必要時能夠手動控制。一個3RU ICE能控制最多4個電視頻道，而與Snell的旗艦產品Morpheus自動播出系統集成時，它能擴展，從一個界面控制數百個頻道。

“主控在不斷發展，”Mehring表示，“我們預測到2014年，基于云的主控之技術障礙將被消除。我們期望這是一種具有你需要的正常運行時間的專門的虛擬私有云，并將繼續與我們的客戶密切合作，確保我們能夠滿足他們的要求。”

“由于基于云的主控是對他們的一種服務，廣播機構可以不用承擔在他們的大樓內持有它的前期資本成本，”Mehring繼續道：“不想改變其運行模式的廣播機構可能希望考慮傳統和基于云主控之間的一種混合模式。”