近代中國的主題是愛國和自強

近代，若從鴉片戰(zhàn)爭前后算起，到五四運動之前為止，約莫也就一百年的時間。以往，史家習(xí)慣把它劃分為三個階段，即洋務(wù)、維新、革命。這自然有他的道理，因為三個階段各有其主題和代表人物，應(yīng)用起來，提綱挈領(lǐng)，十分方便。但也正如一切界劃都難免有其缺陷，這一劃分，容易使論者發(fā)生拘執(zhí)，傾向于研討三者之間的歧異，而忽略了其中實有著共同的取向。這也未必是界劃的問題，根本的原因，恐怕還在于論者的思想方法。

在本書中，我嘗試作一改變，專從洋務(wù)、維新、革命的共同取向著眼，重新審視這段歷史。這樣一來，我就發(fā)現(xiàn)，近代百年的主題，乃是“愛國”和“自強”。這是由于中國受到西方帝國主義列強的入侵而激發(fā)起來的，同時，又是中國遭遇工業(yè)資本社會的全球化浪潮沖擊而作出的回應(yīng)。

首先是慈禧、奕提出“自強”的口號，并以之為施政綱領(lǐng)，曾國藩、李鴻章、左宗棠、沈葆楨、張之洞等一批地方重臣為主力，在“自強”的旗幟下發(fā)起的實踐探索；然后是光緒帝主持，康有為、梁啟超、譚嗣同等政治思想家宣傳發(fā)動，少數(shù)中下層官員以及民間力量支持，進行的“百日維新”；最后是由孫中山首倡，并組織領(lǐng)導(dǎo)的革命，革命者主要是民間的力量，而北洋軍和各省官員在危機關(guān)頭的參與，卒之推翻清王朝，建立了中華民國。由此可見，“自強”和“愛國”的時代主題，最初由統(tǒng)治高層提出，而最后成為舉國上下的共識。

當(dāng)清政府提出“自強”，并以洋務(wù)運動付諸實踐，它的努力從一開始就難有勝算。問題來自王朝本身，此時的清王朝早已走過盛世的巔峰，進入了下行軌道，龔自珍早于四十年前就指出它的“衰世”的特征，此時，黎庶昌又列舉出“天下十二危”和“京師十危”之百孔千瘡、積弊重重。且不說要達到可以抗御列強的“強”，只說恢復(fù)一個健康的肌體，也談何容易！陳天華說：“中國未有于一朝之內(nèi)，自能掃其積弊者也。”清王朝也不例外。無論主政者如何有心，洋務(wù)派諸大臣如何竭盡全力，然而“頹波難挽”，失敗其實是早已注定了的。

甲午中日戰(zhàn)爭，為清政府屢次戰(zhàn)敗于列強，以割地賠款收場的恥辱，加上慘痛的一筆。主戰(zhàn)的年輕皇帝決意以改革政體來挽救國家危亡。然而，這場依靠皇權(quán)，自上而下進行的維新變法，且不說遇到的仍然是王朝自身的腐敗，僅以策動者本身言之，光緒帝從未有脫離慈禧獨立執(zhí)政的經(jīng)驗，也沒有出國考察親身領(lǐng)略西方政治體制的視界；康梁諸人，一介書生而已，無從政經(jīng)驗，不了解中國的政治運作，卻幻想依靠皇帝個人的權(quán)威，實施不切實際的改革藍圖。空想加上急于求成，“百日維新”猶如病重之人爆發(fā)的一場高熱，慈禧與光緒關(guān)系的破裂，太后黨和帝黨的自相殘殺，除了加速清王朝走向滅亡，別無成功。

拒絕改革，革命就登上了前臺。這回的領(lǐng)導(dǎo)者來自民間，依靠的也是民間的力量。清王朝已經(jīng)搖搖欲倒，慈禧、光緒、李鴻章、張之洞，這些撐持大局的人物先后下世，而革命宣傳、武裝起義則由星星之火，逐漸演成燎原之勢。革命的宗旨很明確：“驅(qū)除韃虜，恢復(fù)中華，建立民國，平均地權(quán)。”一句話，推翻清王朝，由人民掌權(quán)的新中國來承擔(dān)“愛國”和“自強”這個歷史使命。革命最初仍然由少數(shù)先知先覺者發(fā)動，孫中山、黃興、黃花崗七十二烈士、鄒容、陳天華、秋瑾、徐錫麟……這些人具有偉大理想和獻身精神，借助民族主義的鼓動，調(diào)動起各方力量，向腐朽的清王朝發(fā)起最后沖擊。

革命從一開始就要流血，推翻清王朝之后，中國人民又經(jīng)歷了血與火的百年淬厲。今天，當(dāng)中華民族“亮劍”天下，初步實現(xiàn)了“愛國”和“自強”的夢想，回首近代史的一百年，中國人將放下這幾代人之間的恩恩怨怨，重新評估他們各自為“愛國”和“自強”而付出的心血和努力。

我們發(fā)現(xiàn)，洋務(wù)運動并未因其屢屢挫敗受辱而被否定，相反，正是這些苦心孤詣與列強周旋、艱難探索“自強”之路的人，不斷開拓了中國人的世界眼光，于是才有維新志士，于是才有革命英才。正是他們以創(chuàng)辦實業(yè)、創(chuàng)辦學(xué)校的實績，為“自強”打下了最初的基礎(chǔ)。他們是一批真正的愛國者和自強斗士。維新運動雖然無法遮掩其政治上的幼稚，但卻是由于它，向中國人民傳遞了政治體制改革的信號，他們的愛國熱情也大大感染了一代熱血青年！革命是歷史的抉擇，也是中華民族的抉擇，從此，中國徹底拋棄了兩千余年的帝制，走向世界，走向共和。

本書選入近代史三十一位人物的三十一篇政論文章，我的本意，是想通過它，超越近代史既往的、受到革命需要拘囿的研究思路，站在中華民族復(fù)興的立場，另辟路徑。所寫的按語和文章點評，即以此為導(dǎo)向，或者對歷史人物，或者對歷史事件，或者對文章所論加以評論，以展示“愛國”和“自強”的主題，并對既往的研究成果予以批判繼承。我亦遵照“今文選”的總體要求，力求編選“近代政論文”中的好文章，并給以應(yīng)有的審美分析。由于文言文發(fā)展到晚清，已經(jīng)是強弩之末；又由于政論文章，注重實際而非文采，從審美角度來看的好文章，往往反而有華而不實的詬病。這個標(biāo)準(zhǔn)上的齟齬，使我在選文時頗費躊躇，所以，雖然經(jīng)過反復(fù)考量，入選的文章，未必都如人意，這是需要讀者諸君理解的。總而言之，以上的種種想法，我誠懇等待著你們予以指正、賜教！

在本書的編選過程中，得到華南師范大學(xué)歷史系教授劉圣宜（她亦是家姐）為審讀一過，指正匡謬。陳初越先生慨然加盟，對各篇文章作翔實的注釋。謹(jǐn)此表示由衷感謝！

（作者單位：廣東社科聯(lián)）