我是科比，我是傳奇

在加盟湖人的第4年，“大鯊魚”奧尼爾走到了自己的巔峰。作為史上最龐大的中鋒，他出賽79場，場均打滿40分鐘。57.4%的命中率聯盟第一，投中956球聯盟第一，全季336個進攻籃板、742個防守籃板和總計1078個籃板球聯盟第二，場均3次封蓋聯盟第三。場均29.7分，職業生涯第二度得分王。和鄧肯分享全明星MVP，并在常規賽MVP的第一選票里獲得120：1的統治性優勢。

比數據和榮譽更耀眼的，是只有當時的見證者們才知道的內線屠殺。鯊魚在人群中的每一個動作都是同行們的災難：他用橫勇無敵的大屁股要位，就像一塊巨石堵住了無法繞行的小路，他轉身，你感覺像是走進節假日火車站的人群：他架肘，你感覺自己胸口橫著一條大腿，最后他扣籃，你解脫了。經歷了整個過程，你將深深明白不由自主是什么意思。

就這樣，鯊魚像史前巨獸一樣，隨心所欲地將不幸和他做了對手的同行們彈飛，撞翻，拎起，玩弄，嘲諷，然后吃掉。

更可怕的是，這并不是一條孤獨游蕩的鯊魚，他的背后，是湖人史上的又一支冠軍球隊。在開局12勝4負之后，他們整賽季接連3次打出10+連勝，最終67勝15負排名隊史第二，從未連敗超過3場，以秋風掃落葉之勢席卷聯盟，雄霸聯盟常規賽戰績第一的寶座。

一投籃三回頭

對科比而言，這是他職業生涯中內心世界最平靜的一年。他對傳奇而智慧的“禪師”菲爾-杰克遜充滿敬意，并且對他的教導洗耳恭聽；他主動向溫特老先生請教，學習三角進攻，訓練中嚴格按照教練的戰術要求苦練移動跑位，并刻意雕琢自己的防守技巧。而且他抑制了自己的單打欲望，成為三角進攻的外線有力的忠實執行者，他當賽季的單場最高得分僅為40分，而且全賽季僅此一次。

有足夠多的理由讓他暫時收斂自己。冠軍的誘惑之外，是禪師在當時幾乎不可觸犯的威嚴和智慧，以及28歲的奧尼爾那令一切挑戰者望而卻步的個人巔峰。

就這樣，科比安心地扮演者自己的角色，心如止水，職業生涯頭一回也是唯一一回，暫時摁住了自己心中統治一支球隊的熱切渴望。這無疑是一種美好，盡管科比并不喜歡。美麗的誘惑在此時閃現，科比并未上鉤。盡管在以后的職業生涯中，他可能會很多次懷念這一年暫時將部分欲望丟開的輕松和幸福，但他當時已經選擇，他不后悔。他的人生就是這樣，不茍且，不滿足，不止步，永遠痛恨平庸。哪怕之后大起大落，往返于天堂地獄之間。

但小波瀾終究難以避免，因為瓦妮莎。

以媒體之敏銳，當然很快就發現了他們的故事。原因當然在科比那里。他是一個不到22歲的少年，還不太懂得藏起自己的秘密：也不知是科比的邀請還是瓦妮莎自己提出要來，總之結果是瓦妮莎來湖人主場看球了。事實證明，這不是一個好的決定。你完全不能指望熱戀中的科比在場上目不斜視。雖然他的職業態度在體育史上都屈指可數，但這完全是兩碼事。于是，職業生涯頭一回，科比在場上的回頭次數超過了他的投籃次數。科比無法無動于衷的直接后果就是，媒體發現了瓦妮莎——在科比含情脈脈的眼光的指引下。

之后就是美國媒體特有的豪奢了——瓦妮莎的高中校園上空出現了媒體的直升機。在狂熱的圍觀和議論稍稍消停后，理所當然的，科比收到校方的警告“對不起，先生，你擾亂了公共秩序”。

很快，科比發現他必須要重新專注起來，最起碼“一投籃三回頭”這種柔情外露的事情不能再發生，因為季后賽來了。

被國王打醒了

西部季后賽首輪，湖人VS國王，之后數年里的一對歡喜冤家攜手走向舞臺。“飛人”喬丹退役之后，西部崛起四大新貴，湖人、馬刺、開拓者、國王，本來已有凋零之勢的西部突然間人滿為患，反倒是東部在進入21世紀后漸漸式微。湖人和國王，兩支華麗的球隊幾乎同時走上崛起之路，但是在通往冠軍的獨木橋上他們只能有一個繼續前進。

這次交鋒，也基本上預示了兩支球隊迥然不同的命運。

湖人以其強大的實力把握先機，系列賽第一場，奧尼爾46分17籃板5蓋帽，第二場，23分19籃板6助攻，加上科比的奔襲和串聯，湖人內外開花，氣勢如虹，2：0手到擒來。但是國王有自己的武器：聯盟第一的進攻火力。

國王內線雙子星克里斯一韋伯和迪瓦茨開始上演他們的魔術：華麗的國王長袖飛舞，無數條手臂生成密密的藤蔓，阻擋著湖人外線球員手中的籃球向內線滲透。藤蔓延伸席卷，斷球，行云流水的反擊，準確清晰的全場傳遞和切入，最后是賞心悅目的進球。在季后賽，面對強大的湖人，國王玩出了童話般的擊鼓傳花游戲。

一切在于韋伯，這位天才四號位指揮家以他靈敏如蛇的意識，咬向湖人依然不夠水準的四號位，36歲的格林和身量偏瘦的刺客霍里被他逮個正著，在他的靈動和技巧的攻擊下，國王的外線如同春江潮水般泛濫，湖人在薩克拉門托連折兩陣，大比分變成2：2。客場比賽往往限制著鯊魚的手腳，盡管科比兩場全都得分30+，依然難以改變湖人的整體乏力。

但是童話也就到此為止了，在季后賽，最終決定結果的，一直都是鐵和血。回到主場后奧尼爾32分18籃板。剛猛和犀利擊破了風騷和優雅，湖人3：2晉級。奧尼爾張大嘴巴嚷嚷：“國王把我們打醒了。”

半決賽迎戰淘汰馬刺的太陽，是的，你沒有看錯，的的確確是太陽季后賽首輪淘汰了馬刺，當時的太陽隊也是星光燦爛，他們的主力控衛，名為賈森一基德。

第一個季后賽絕殺

事實上，國王向世界揭露了湖人的問題：他們的低位和對傳切的糟糕防守。這些信息對太陽而言也就是個信息，全然沒有作用。湖人露出了罩門氣海穴，太陽卻沒有點穴的蘭花手，他們之所以能來到半決賽，一半是拜鄧肯的傷停所賜。太陽無力攻擊湖人的弱點，也無力和湖人分庭抗禮。他們在某個時刻接近過勝利，但是科比用一記精準的狙擊扭斷了他們竊取勝利的手腕。

第二場最后時刻，兩隊打平。整個系列賽都在攻防轉換和撲擊地板球運動中奮勇爭先的科比和基德高位一對一。偉大的基德正當盛年，饒有興致地染著黃頭發。全隊拉開，科比貓著腰，從弧項啟動，有節奏地一下下胯下運球，向前主動壓迫基德，不徐不疾，基德整場比賽都在領教科比的速度，此時當然不敢大意，他一步步有節奏地后撤，精準地站位，始終擋在科比身前。

科比加快了速率，連續胯下運球變向，壓著基德沖到了罰球線，突然間急停起跳，面對太陽的補防，滯空，大幅度后仰，在終場前2 5秒命中中投，全場沸騰。科比落地，有節奏地連續跳躍著，球衣光澤流動，雙手附耳，享受全場的歡呼。這個飛揚跳脫的背影后來成為很多科比早期集錦的開場白。

這記中投是科比的第一個季后賽絕殺。說實話，這不是一次合理的投籃，因為基德沒有失位，太陽內線已經沖了上來。這次投籃符合科比對絕殺球的一貫態度有機會一定投，沒有機會就創造機會投，創造不出機會就強投。在他職業生涯近30次絕殺里，很多都可以歸入最后一類，那就是傳說中的神來之筆。

隨后湖人在客場贏下第3戰，取得系列賽3：0領先，最終4：1晉級。下一個對手，波特蘭開拓者，準確的說，是史上最龐大的鋒線群。

一帽一斷寫傳奇

可以先看看開拓者的首發陣容：1996年度新人斯塔德邁爾（此小斯非“小霸王”，而是“小飛鼠”達蒙-斯塔德邁爾），90年代最杰出的得分后衛之-史蒂夫-史密斯，“蝙蝠俠”斯科特-皮彭，“怒吼天尊”拉希德-華萊士和偉大的薩博尼斯。而他們的板凳德國歷史上首位NBA全明星施萊姆夫、邦齊-威爾斯、布萊恩-格蘭特和小奧尼爾。

這意味著什么你很清楚：除了控衛斯塔德邁爾和中鋒薩博尼斯，他們可以用其余的人在2至4號位上隨意玩排列組合。當然，重要的不是他們的陣容無限可能性，而是這恐怖的鋒線群帶給他們的遍及半場各個位置攻防厚度。

第一場，科比只得12分，但鯊魚趁著開拓者還沒決定好如何排兵布陣對自己行使車輪戰，大砍大殺，25投14中，27次罰球，41分11籃板7助攻5封蓋0失誤，對面的鋒線群未及合力戰斗，便被鯊魚的剛猛簡單粗暴地擊散了。鯊魚是三角進攻的低位軸心所在，他只要還活蹦亂跳，整個湖人便欣欣向榮。湖人大勝開拓者，1比0。

被打蒙的開拓者鋒線們中最先醒來的，是對三角進攻最熟悉的斯科特一皮蓬，公牛王朝的奠基者之一，三角進攻戰術中的組織者。他非常清楚湖人所使用的三角進攻的要害所在。于是，第二場每當鯊魚持球，90年代四大搶斷高手之一的皮蓬的那雙手便會像海怪的觸手一樣伸過來，要么將球扒拉掉，要么迫使鯊魚在根本不恰當的時機倉皇傳球。

開拓者的鋒線群們終于像熱帶雨林中的青藤一樣瘋長開來，剎那間無所不至，淹沒了湖人的外圍。盡管科比個人得分大大增加，但是那群跳躍穿梭的鋒線們遮沒了射手們的空間，阻斷了球的流動，滯澀了三角進攻的運行，結果可想而知，湖人慘敗29分，丟掉了主場優勢。

第三戰意料之中地難解難分，最后時刻，鯊魚被三人圍困，開拓者底線露出破綻。科比在弧頂突破之后連續跳傳，一記傳向右翼，羅伯特-霍利相當拉風地沿底線沖鋒暴扣：另一記傳向左翼，最后30秒，老將哈伯19英尺跳投，助湖人93：91領先。

之后是科比整個季后賽生涯最得意的防守表演：他先是用一次魚躍搶斷中止了開拓者志在必得的快攻，接著用一次幾乎是壓哨的封蓋扼殺掉開拓者潛在的絕殺！

當時時間還有8秒，斯塔德邁爾左翼面對科比持球突破，科比如影隨形的緊貼，兩人糾纏到禁區，面對科比的身高和彈跳，斯塔德邁爾沒敢出手，傳給右翼的薩博尼斯，薩博尼斯冷靜的假動作晃過奧尼爾，殺向禁區，科比協補，咬著薩博尼斯的步子起跳，薩博尼斯勉強又做了一個假動作，突破之勢已然耗竭，被迫出手投籃，科比憑借迅捷的連續起跳，將球凌空扇下。

科比落地后閃電般再次彈起，控制住籃板，隨即沿底線運球耗完時間。當賽季，科比入選最佳陣容第二陣容，但卻躋身最佳防守陣容的第一陣容，成為史上最年輕一防成員。專家評論：“最后30秒的一帽一斷，代表著科比就此邁進項級防守者的行列”。

最兇險的時刻到了

這場勝利不僅為湖人重新取得了主場優勢，更讓開拓者再度陷入了戰術上的某種混亂。第4場比賽剛剛過半，開拓者突然就散掉了，格倫-賴斯單節12分，湖人擴大領先，順勢贏下第4場。連破開拓者兩個主場之余，系列賽3比1領先。

但是開拓者終于抓住了湖人的真正弱點。在之前的4場比賽里，他們只是被動防御，努力想辦法將湖人的進攻凍結住，結果湖人立于不敗之地。在懸崖邊上，他們在防守的同時開始主動向湖人進攻，而且他們找到了最佳突破口，低位。這是湖人為鯊魚搭配靈活型大前鋒所必須付出的代價。即使有AC格林，也只是略有小補。

湖人本賽季最嚴峻的挑戰終于來了。

在第5場和第6場，湖人的遭遇如下：開拓者鋒線群繼續在半場的任何位置鬼魅般出現，將除科比之外單打能力不足的外線們統統封殺，同時用車輪大戰加包夾將奧尼爾的命中率扯到五成以下，后來干脆讓他接球都困難，這還只是防守；開拓者在進攻端的改變更是驚人，他們大大加強了薩博尼斯的高位策應和拉希德-華萊士的低位單打。

無論是皮蓬還是施萊姆夫，甚至邦奇-威爾斯，以及薩博尼斯，紛紛近筐背打，體重吃虧的霍里，福克斯，格倫-賴斯，包括科比在內，紛紛被對手拉至低位單練。薩博尼斯又時常在高位用精準的中遠投誘惑鯊魚出來，于是一時之間作為球場心腹之地的禁區淪陷了。拉希德-華萊士精力旺盛，用背身步伐羞辱霍里之余，伙同一群鋒線勇猛沖刺，沒收了湖人的防守籃板。

雖然科比在第6場最后時刻接二連三地上演令人瞠目結舌的個人進攻，讓人相信他在高中時的傳說貨真價實，但湖人攻防兩端全面落入下風，連輸兩場，系列賽進入第7場，冠軍之路上最兇險的時刻到了。