雜技團的小丑演員失業了，迫于生活壓力，他只好到動物園擺攤賣藝，但經常被管理人員驅逐出去。有一天，他再次偷偷來到動物園，沒想到剛擺開架勢，一名兇神惡煞的管理員神不知鬼不覺鉆出來，一下子揪住他的領子，他暗暗嘆氣，這次死定了。

管理員把小丑帶到園長辦公室，園長坐在寬大的辦公桌后面，一直看著他沒有說話，看得他心里直發毛。就在忐忑不安的時候，園長走過來，拍著他的肩膀客氣地說：“請坐吧，我們今天談個合作項目，也算幫我個忙吧。”

小丑沒好氣地說：“我一個跑江湖賣藝的，能幫你什么忙？”

園長解釋說：“昨天動物園唯一的大猩猩突然死掉了，你知道，它可是動物園里的票房明星，很多小孩就是沖著它來的。你身手敏捷，能不能臨時扮演這個大猩猩，我們找到新的就放你走。工資嘛，好商量！”

小丑做夢也沒想，天上掉餡餅居然會砸在自己腦袋上，于是他連工資也沒問就一口答應了。

第二天，他早早來到動物園，管理員遞給他一套大猩猩服裝，做得和真的簡直一模一樣。管理員叮囑他在游客來之前趕緊換上，然后鉆進籠子開始工作。

他發現這簡直是一份美差，想吃就吃、想睡就睡，觀眾甚至比以往在雜技團演出還要多，并且有吃不完的水果、糖塊、蛋糕，在征得園長同意后，他甚至還可以帶回家給老婆孩子吃，一家人又過上幸福的生活。

但沒過多長時間，他發現自己籠子前的游客開始減少，并且興趣也不高。他想這可能是自己偷懶、不夠努力的后果。為了保住飯碗，也為了對得起園長的伯樂之恩，他更加賣勁地表演，不停做鬼臉，不停翻筋斗，不停地在籠子上蕩來蕩去……一天下來，他累得腰酸腿疼，但是效果仍然不很明顯。后來，他從游客的議論中發現，隔壁新來了一只雄獅，威猛無比，小孩子都去看獅子王了。

怎么辦？不努力工作可要丟飯碗的，于是他絞盡腦汁，一定要再把游客爭回來，因為游客是自己的上帝，不，是一家人的上帝。

第二天，他吃飽喝足后，小心翼翼越過欄桿，爬到獅子籠里面，吊在空中蕩來蕩去，不停挑逗魁梧的雄獅，往獅子身上扔香蕉、扔垃圾，這可是小丑的拿手好戲。面對鄰居大猩猩的入侵，獅子暴跳如雷，它開始發動攻擊，但是大猩猩太靈活了，獅子拿它根本沒辦法，氣得直打噴嚏。

看到猩猩戲雄獅的驚險表演，游客們頓時歡騰起來，他們吹口哨、拍巴掌、吆喝聲此起彼伏。

由于他表演出色，下班時園長給小丑發了一份不菲的獎金，小丑給老婆、孩子分別買了禮物，一家人其樂融融。

接下來的日子里，小丑更加賣勁地表演，他朝獅子扔磚頭、吐唾沫，想盡一切辦法激怒獅子……很多人一早來到動物園，人群圍得里三層外三層，就等著看這一幕。隨著觀看表演的游客越來越多，小丑的工資也水漲船高，他甚至開始考慮買房了。

但他還沒來得及高興多久，有一天，當他再次試圖激怒雄獅的時候，一不小心滑落到地面上，憤怒的獅子繃緊全身，迅速撲向這個倒霉的大猩猩，此時此刻他嚇壞了，心想自己死定了。

獅子追著猩猩繞著籠子滿圈跑，觀眾的心一下子被楸起來，有人喊著“猩猩加油，猩猩快跑”，有人不敢看開始哭泣，有人開始打電話報警，有人則幸災樂禍地吹口哨、鼓倒掌……

在和獅子周旋的同時，小丑不止一次想喊救命，可是他卻忍住了：自己穿幫是小事，動物園欺騙游客的罪名可就嚴重了，因為這是一名演員的職業道德。

漸漸的，小丑體力開始不支，最后他累得癱倒在地，隨即一張哈著熱氣的大嘴一下子貼上來，為了活命他本能地喊了一聲“救……”

話未說完，獅子迅速用巨爪捂住他的嘴巴，低聲罵道：“閉嘴！你這蠢貨，你想要咱倆都失業嗎？”

聲音特別熟悉，仔細一想，是雜技團的團長！沒有想到他也淪落到這個地步。他開始后悔自己剛才的呼救聲，“穿幫了，自己的飯碗肯定是保不住了！”他暗自傷感。

一切真相大白！人群開始喝倒彩，他站起來慢慢爬回自己的籠子里，因為還沒有到下班時間，他要站好最后一班崗，為了職業道德，也是為了保護團長。

就在他蜷縮在角落里流淚的時候，園長出現了，他拼命地向游客解釋，但是憤怒的游客們根本聽不進去，他們開始推搡園長，嘴里吆喝著要求退票、要求道歉、要求補償，要求追究他隱瞞大猩猩死亡的責任！

園長無奈只好說出真相，大猩猩并沒有死，只是得了重病，正在醫院里救治。接下來他把小丑演員在動物園賣藝的經過詳細講述一遍，最后園長說：“一個優秀的演員，應該出現在舞臺上；如果他不幸淪落街頭，我們每個人都有義務來幫助他們重返舞臺。”

人群沉默了片刻，然后發出雷鳴一般的掌聲，他們終于明白了園長的良苦用心。看到這一切，園長不失時機地說：“各位游客，此人表演，比起真的大猩猩來毫不遜色。所以，我決定長期聘用他，他將和大猩猩同時演出，大家等著看一場精彩的比賽吧！”游客們又是一陣連綿不斷的喝彩聲。

就在這個時候，獅子隔著鐵籠子慢條斯理地說：

“別忘了，還有我一個。”