奇特的性別文字

湖南省江永縣位于湘、粵、桂三省的交界地帶，地處越城嶺等五嶺之內，四周被群山圍繞。這里人煙稀少，交通極不發達，既沒有山路，也沒有水路，十分閉塞。但令人難以想象的就是這樣一個看似與世隔絕的地方，卻發現了人類文字史上的奇葩——女書。

千古之謎江永女書、瑤族故地千家峒、千年古村上甘棠并稱為江永縣的“三千文化”。“三千文化”是湘楚文化的有機組成部分，具有豐富的文化內涵和深厚的歷史底蘊。其中女書更是以它的奇特而著稱。

女書，又名江永女書，千百年來，只流傳在湖南省江永縣及其周邊地區的婦女中，它通過母傳女、老傳少，一代代流傳下來。近年來國家非常重視文化遺產的保護，女書于2006年5月20日經國務院批準被正式列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。

女書包含面甚廣，依筆者看來，其既屬于非物質文化遺產，也屬于物質文化遺產。原因如次。

一、作為非物質文化遺產，這里的“書”是指字體的意思。女書主要包括兩方面的內容：

1.女書是一種文字符號，這種文字只在當地婦女中使用，是記錄當地土語的一種特殊文字，當地的男人不識女書而認識漢字，所以當地人又把漢字稱為男字，女書稱為女字。世界上的諸多文字一般都是以國家、民族或宗教命名，唯有中國的女書是以性別命名的奇特文字，同時它只在婦女中流傳和使用。女書這種文字，從外觀形體上看，它呈從右向左傾斜的長菱形，右上角是全字的最高點，左下角是全字的最低點。……