在美國“推銷”美術史

國內有支付能力的家長都愿意把孩子送到美國來讀書，可是真要說美國的學校哪里好，知其所以然的未必有多少。美國的常春藤大學有名，很多人都知道。可是光有十家常春藤并不構成美國教育的全部，而且常春藤大學并不是孤立的象牙塔，它是美國教育系統工程的一部分。我最近有兩次在美國“推銷”美術史專業的經驗，覺得可以和讀者分享，它是很具體的教育措施，美國教育的優勢其實就是從這一點點的細節積累出來的。

女兒念高中了，她們學校每年會舉辦一次“職業生涯咨詢大會”（Career Fair）。前兩年去做過一次咨詢。今年學校又發出邀請，我和系里說，去參加一下，希望可以“招募”幾個將來讀美術史的孩子，系里很支持（說“招募”recruit 自然有點夸張，其實是“推銷”marketing）。于是稍微準備了一下，到時準時赴會。這是一個由學校主持、主要由家長充當“咨詢師”的“大集市”。因為家長們的職業五花八門，可以為高中生們未來的職業選擇提供十分中肯的一線經驗。而許多家長天生就有做志愿者的熱情，或許還加上一點小小的“炫耀”心理（包括我自己在內），所以每次都會請到幾百個“咨詢師”。當然，咨詢完全免費，學校提供的只有一瓶瓶裝水！

打開每個學生和“咨詢師”人手一冊的《信息手冊》，職業羅列林林總總居然有二十二個領域，二百余不同專業，從醫療、教育、培訓、傳媒、建筑、體育、藝術、工程、電腦、金融、營銷、行政管理到軍事，應有盡有。有些工作以前都沒聽說過，比如森林景觀服務（Wood Landscape Services）、自由娛樂藝人、網上體育傳媒從業人員、住宅區服務技術員、馴狗師、少年部圖書館員（teen librarian）、財務計劃師、價格經理、保險公司的防止資料遺失與取證調查的人員、銀行的社區聯絡員、戰略性資源經理等，也可稱得上無奇不有了。

學校事先會根據對每個咨詢師的問卷調查印出一份各位專業人員的“專業相關資料”，放在每位“咨詢師”臺上供人隨意索取，上面的內容除了個人的一些基本信息外，還包括這些信息：對本職業的簡要描述，通常每周工作時間（以小時計），對教育/學位的要求，該職業最有意思和最無趣的地方，獨立工作還是團隊工作居多，常與數字打交道否，平均年薪，工作內容變動頻率，是否需要使用外語以及使用頻率，寫作的頻率，使用科技乃至高科技的頻率，提升的機會及職稱等，基本把學生會問的基本問題都先一網打盡。我記得以前還會問，該工作需不需要干體力活，如需要的話，是什么？這似乎是個針對藍領職位的問題。這就事先過濾掉了傾向將來做白領工作的學生。

我的專業是定為“美術史家”。“美術史”被光顧的機率有多大？回答是，平均水平。不是大家都圍著，也不是“門可羅雀”。一開始來了一個自稱是俄國的交換學生和一個剛從亞洲移民過來的學生，兩個男孩可能是因為都是“外國人”的感覺，惺惺相惜成了朋友，俄國孩子英語很好，對音樂感興趣，問了一些藝術方面的問題。接下來的學生以女生居多（下面還要說到這點），問得比較多的一個問題是，需要有怎樣的準備才能做美術史的研究和教學工作？我告訴他們，熱愛藝術，熱愛歷史和文化，喜歡與人溝通、打交道，當然硬性指標就是要讀一個博士學位。一般聽到這個要求都會有點咋舌，畢竟博士不是人人想念、人人能念的。有的孩子就問，如果只讀到碩士會怎么樣？回答是，可以到美術館、畫廊、美術傳媒、拍賣行工作，也可以到中學教書。有個學生帶著筆記本過來提問題，我一看還挺認真，后來才知道是她的英語老師讓她來作“采訪”的。學校還給了我們一些小貼紙，如果學生和你進行了有意義的溝通，就給他一張小貼紙，他們攢夠了六個就可以去兌換一個獎品，還是獎勵孩子的把戲。最后七十分鐘的“咨詢”給出了一二十張貼紙，也算是小有成果吧！

就在這個高中“職業生涯咨詢”之前一周，我還參加了本校的“美術史系開放日”（Art History Open House）。對象不同，方式自然不一樣。大學選專業多是第一年的事情，但是第二年才定下來的也不在少數。各個系會施展各自的招數來吸引學生，無非為了擴大本專業的學生人數，但是似乎也有利益、效益的考量，因為本專業學生的多少可能和學校給各系的預算有關系。系秘書準備了“招募信息”，事先還到點心店定來了精美的杯形蛋糕，以吸引學生，當然事先通過電子郵件廣而告之也必不可少。和高中的咨詢大會規模不能相比，這個開放日至多只吸引了十來個學生過來邊吃蛋糕邊和教授們聊天，話題是關于美術史專業的內容，課程設置，未來的職業和繼續讀研深造的可能等，以及學生想要了解的任何問題。“招募信息”這樣寫道：

作為文理學院學習經驗的基石之一的藝術史專業不僅考查視覺文化，也是通向其它學科的一個渠道（這種對藝術史專業的解讀還挺新鮮的，作者注）。學生將學習輝煌而多樣的視覺藝術，以及宗教、政治、社會、科學、哲學和文學對視覺形式的種種影響，發現藝術生產、收藏與展示的過程如何影響我們對藝術的理解。

學生將與教授們在一個關系緊密的科系環境中考察藝術品，討論視覺文化，書寫關于藝術和建筑的文字（文理學院師生比例小，因此互動機會比綜合性大學多得多，作者注）。通史課向學生介紹范圍廣泛的藝術與觀念；中階課程則集中于特定時期和藝術史研究的不同方法，并提升學生的批判能力（批判能力一直是美國教育的重心之一，作者注）；而在高階的研修課中，學生將學習進行較復雜的藝術史研究，重點是辯論和研討。藝術史教授隊伍由視教育和指導本科學生為一種特權和榮譽的教師兼學者組成。

除了這些觀念性的信息外，還有具體的吸引人之處：

充分利用本藝術史系和美術館新樓的新設施；

使用新的視覺資料中心；

選擇從古代到現代的范圍廣泛的課程；

加入藝術史系學生研究會（Art History Association， ARHA）。

“招募信息”最后還列舉了一些三個階級的課程的介紹，例如，“藝術通史”之一和之二、“巴洛克藝術”、“1945年之后的現代藝術”、羅馬式與哥特式藝術、建筑設計史，我教的“現代中國藝術史”也赫然在列。說實話對一個猶豫著要學藝術史還是歷史、心理學、考古學的學生來說，這里的信息還是挺吸引人的。

我和幾個修習亞洲研究、中文、美術史的學生聊了一會兒，他們有的在學中文，有的在上我的“現代中國藝術史”，其中有一位下學期要去中國學習半年。話題集中在中文學習，中國的藝術現狀等。和在中國差不多，學習藝術史的女生比男生多，原因可能是這個專業的工作機會不如其它專業多，工資也相對較少，權且稱之為“奢侈專業”吧，在多數人看來是個比較酷的修身養性的專業，對于要承擔養家糊口重責大任的男性來說似乎有點奢侈。不過，英國的威廉王子可是學的美術史專業！當然，他要不要靠這個專業養家糊口倒是大可懷疑的。