《饑餓的盛世：乾隆時代的得與失》

《饑餓的盛世：

乾隆時代的得與失》

作者：張宏杰

湖南人民出版社

定價：39.80元

【書摘】

清朝眼中的番邦

內容簡介：乾隆盛世是中國專制時代的巔峰，GDP占全球三分之一，國庫充盈，威加海內，四海臣服，但光鮮的外表卻掩蓋不了內在的腐爛。本書為讀者描繪了一幅五彩斑斕的“盛世”圖景，通過對乾隆時代的解構深刻揭示了近代中國失落的秘密。

1792年，也就是乾隆五十七年秋天，皇帝接到了兩廣總督的一封緊急奏折。奏折說，有一個名叫“英吉利”的陌生國家，派人到廣州來送信，說打算要來朝貢天朝。

英吉利國是個什么樣的國家？在哪個方向？多遠多大？皇帝命人搬來八年前調集中外所有博學者修訂的《大清一統志》。這本書中已經記載了中國人所知道的天底下所有國家。然而，從頭到尾翻了一遍，雖然找到了傳教士們常說的什么法蘭西、意大利，卻沒找到英吉利三個字的影兒。

皇帝于是找來了宮中傳教士，詢問英吉利國是怎么回事。傳教士們果然知道，告訴他，“該國即系紅毛國，在西洋之北，在天朝之西北”。與法蘭西國及意大利國在同一個方向，也以制造器械見長。

皇帝十分高興。這既意味他將收到大批西洋貴重玩意兒，更意味著，大清國的屬國名單上，又將添上一個新的名字。

經過九個月的行駛，英國使團終于抵達了中國。

英國人提交了“貢品”名單和詳細的說明。它們被迅速轉交給了皇帝。

皇帝首先看到的是運到承德的體積較小的禮品，內容如下：

二百匹呢料，兩臺大望遠鏡，兩支氣槍，兩支漂亮的獵槍，其中一支嵌金，另一支嵌銀；二對加長了像步槍的馬槍（可一次連射八發子彈）；兩箱愛爾蘭特產波紋絹，每箱裝七匹；兩箱高級英國手制華貴地毯。還有一大批英國貴族和名人的肖像。

皇帝細細觀看了這些“貢物”，略感失望。皇帝期望的是看到“自行人”“機器狗”那樣匪夷所思、巧奪天工的玩具。

雖然對這些小件禮品有些失望，不過對于那些留在北京的大件，皇帝還是充滿期待。

然而皇帝對這些大件禮品的反應，同樣大出英國人的意料之外。英國人對“天體運行儀”寄予了很大希望。“該儀器準確地模仿地球的各種運動，月球繞地球的運行；從儀器上還可看到太陽的軌道，帶四顆衛星的木星，帶光圈及衛星的土星等……它所設計的天體運行情況可適用一千多年。”

然而在翻譯過來的清單中，這個儀器被稱為“天文地理大表”，中國人認為，它是用來測算節氣的。甚至認為它和那種被稱為“八音盒”的音樂裝置類似。皇帝因此對它就沒了興趣。

至于地球儀，皇帝更看不上眼。因為這東西康熙的時候就傳到中國來了。英國人想要通過地球儀展示的是他們的地理知識和航海成果。“該地球儀標有受英王陛下之命在世界各地遠航所發現的新地方，并畫出所有這些遠征的航海路線。”然而上面那些奇怪的地名和符號，皇帝根本看不懂。

對于那架“地理運轉架”，皇帝和中國官員只注意到了其座架花紋一般，不如宮中舊藏。

皇帝又看了一眼氣壓計，確定了他的失望。“他看了一眼氣泵，臨走時冒出這么一句話：‘這些東西只配給兒童玩。’”

在禮品中，英國人最希望中國人重視的是“君王”號的縮小模型，這是一艘裝備著一百一十門大炮的戰列艦，是英國艦隊中最出色的戰船。如英國人所愿，皇帝被它吸引了片刻。但是他提的問題卻遇到了翻譯上的困難。皇帝掃興地走了。

總的來說，皇帝因此認為，英國人是一個愛吹牛的民族，開始所稱的極大極好的貢物，只不過是“張大其詞”，很多甚至比不上中國人自制的“精巧高大”。

最終，英國使團的到來對中國重大的后果只不過是在天朝的朝貢國名單中多了一個名叫“英吉利”的海外番國。

（摘自《饑餓的盛世：乾隆時代的得與失》）