隱形眼鏡或加速角膜衰老

“你知道角膜也有年齡嗎？”是市面上一款隱形眼鏡的廣告詞。某些號稱預防角膜衰老的隱形眼鏡，正受到人們熱追。很多人感到疑惑，隱形眼鏡和角膜關系有多大，我們該如何選隱形眼鏡？頗受女生歡迎的美瞳，其效果到底好不好？

獨特的角膜

毫無疑問，眼睛是人體中最偉大的器官之一。或憂郁無神或靈動含情的雙眸，充滿了精巧與完美的構造。

角膜，則是眼睛上最獨特的一部分。這塊凸形的高度透明物質，直徑比一角硬幣都小，其最厚處也僅有0.6毫米。如此薄潤的角膜，還分為5層結構。以最外層即上皮層來說吧，上皮細胞能夠緊密“站隊”，構成致密的質膜阻止大部分微生物的侵入。

角膜的特殊之處在于，血管在角膜的邊緣“戛然而止”，因此角膜上沒有血管分布。這帶來的好處是，保證了角膜的“純凈無瑕”，使之保持高度透明的狀態，以利于光線透過。試想，若角膜上布滿血管，那人類看到的景象都將罩上一層紅色。雙眼布滿血絲又如何解釋呢？其實，這是結膜充血所致，而角膜是絕不會充血的。

沒有血管，角膜靠什么活呢？答案是眼淚。淚液中含有角膜所需的各種營養，氧氣則是其中最重要的。長期用眼會使眨眼次數、角膜與淚液親密接觸的機會、角膜獲得的氧氣都變少，使角膜變得干燥，從而使眼睛開始顯露疲態。

角膜需要氧氣

天增歲月人增壽，角膜會隨著人年齡的增長而發生一些變化。從這點來看，角膜無疑是具有年齡的，我們應該關注角膜的健康。像身體其他器官一樣，角膜也有自己的生與老。正常人的每個角膜中約有近35萬個內皮細胞，但隨著年齡增長，每年都有近0.5%的內皮細胞凋亡，造成細胞密度的降低。人出生時，每平方毫米角膜上約有近4000個細胞，中年時為2500，老年時則只有出生時的一半。這也是老年人兩眼昏花的原因之一。

我們阻擋不了角膜衰老的步伐，只能去盡力延緩。而角膜的年輕度正與其所能獲得的氧氣息息相關。一般來說，角膜至少需要10%～12％的氧氣以供需要。而在夜晚睡眠時，閉合的眼瞼像拉上的門簾，會阻擋氧氣的進入。此時，角膜的氧供大約為7%，其后果是次日起床時角膜會輕度水腫。好在，角膜對輕度的缺氧具有適應機制，角膜后方的房水也能供應部分氧氣。晨起時，你也很難感受到這種水腫。眼睛睜開后，角膜重新獲得大量氧氣，水腫便逐漸消失。

隱形眼鏡的傷害

隱形眼鏡是由捷克化學家奧托·威特勒（Otto Wichterle）在20世紀60年代最先發明的。經過近半個世紀的發展，隱形眼鏡家族種類龐雜，有了軟性和硬性、日戴和長戴、傳統和拋棄、矯正和治療等不同功能類型的區分。可無論如何隱形，它都需要“潛伏”在角膜表面。

隱形眼鏡阻隔了角膜與空氣的親密接觸，無形之中降低了角膜獲得氧氣的能力。研究顯示，佩戴隱形眼鏡后，角膜能從空氣中獲得的氧供只有5%-12%之間。如此大的變動比例與眼鏡的材質、透氧度有關。而長時間佩戴隱形眼鏡會使角膜嚴重缺氧，變得像砂紙摩擦后的玻璃一樣粗糙，病菌可能乘虛而入，引發角膜炎。這種以眼紅、干澀疼痛、怕光、流淚等不適感為表現的角膜炎，嚴重時可導致失明。有研究顯示，在發達國家青少年失明眼病中，因戴隱形眼鏡而造成感染性角膜炎的失明率占首位。這聽上去很驚人！隱形眼鏡雖沒有鏡架、鏡片這些麻煩的配件，卻可能悄無聲息地制造傷害。在角膜衰老的路途上，隱形眼鏡的出現可能會加速這一過程。

（本文選自《健康流言終結者》——薄三郎著）