獲奧運冠軍的日本馬術(shù)師二戰(zhàn)時亡命琉璜島

他是電影《硫磺島的來信》中的原型人物——西竹一，曾經(jīng)是一位奧運馬術(shù)冠軍。其父為明治時代的外交官，并擔(dān)任過日本外務(wù)大臣。他在1932年的第十屆奧運會——洛杉磯奧運會上，力壓群雄，獲得了金牌。但是他回國以后卻命途坎坷，最后竟戰(zhàn)死在琉璜島上……

他馴服了一匹原本暴躁的烈馬

父親西德二郎是研究中亞問題特別是中國問題的專家。西竹一十歲時，西德二郎去世。給他留下了一筆巨額財產(chǎn)，從此西竹一過上了豪華生活。在小學(xué)時代，西竹一經(jīng)常和其他學(xué)校的孩子打架，是個淘氣鬼。由于出身華族，家境富裕的西竹一喜歡擺弄新鮮玩意，當(dāng)時流行的稀罕物品他幾乎都玩過。1915年4月，按照父親的遺愿，西竹一進入了日本著名的“東京府立第一中學(xué)”，然而，進入該校后第二年，不知何故，西竹一突然提出要轉(zhuǎn)學(xué)到位于廣島的“日本陸軍幼年學(xué)校”。在那里，西竹一第一次接觸到馬，并對馬術(shù)產(chǎn)生了強烈的興趣。1920年，西竹一進入“東京中央幼年學(xué)校”就讀。畢業(yè)后(1924)，西竹一被分配到獨立騎兵第一連隊。西竹一妻子武子的祖父是日本海軍大將川村純義，而武子的父親又擁有伯爵頭銜，因此二人可謂門當(dāng)戶對。

1930年，西竹一收到了一封來自意大利的信。這封信是一位叫今村安的朋友寫給他的，今村是騎兵少佐，此時正在意大利留學(xué)。今村得知有一匹好馬由于性格暴躁，主人無法馴服，正準(zhǔn)備把它出售。知道西竹一正需要一匹好馬，因此特意寫了這封信。在意大利和這匹馬見面時，說來也巧，原本性格暴躁的馬，見到了西竹一后，輕輕地用頭蹭他，表示友好。西竹一當(dāng)即自己掏10000美元買下了這匹烈馬。西竹一帶著它參加了眾多歐洲馬術(shù)比賽，以促進二人之間的磨合。

人馬合一，首獲奧運會上馬術(shù)項目金牌

在1932年的第十屬奧運會——洛杉磯奧運會上，騎兵中尉西竹一和愛馬“天王星”參加了馬術(shù)男子個人障礙賽。在場的10多萬美國觀眾被他的精彩表演所打動，紛紛高喊“Baron Nishi(西男爵)”，替他加油。最后登場的這對搭檔靠著高超的技術(shù)，力壓群雄，獲得了金牌。這是日本在奧運會上第一次獲得馬術(shù)項目的金牌，也是到目前(2010年)為止日本在奧運會馬術(shù)項目上的獲得的唯——塊金牌。在跨越最后一道障礙時，愛馬不經(jīng)指示自行橫曲后足越過障礙物，在接受采訪時，西竹一興奮地說“We won!”。在這里之所以使用了“We”而不是“I”，是因為他把愛馬“天王星”看成了真正的搭檔，做到了人馬合一。令觀眾大為感動。

4年之后，西竹一又參加了1936年的柏林奧運會。由于在比賽中意外落馬，西竹一沒有獲得獎牌，最終成績?yōu)轳R術(shù)障礙團體賽第6名。

被迫參戰(zhàn)，戰(zhàn)死琉璜島

不過對于西竹一來說，還有雪上加霜的事情：同一年騎兵科減員，時任騎兵教官的西竹一被迫離開自己熱愛的騎兵職位，進入到逐漸興起的裝甲兵科，并且被派到當(dāng)時駐扎在牡丹江的第二十六戰(zhàn)車連隊，成為陸軍中佐，但是離開騎兵科并沒有降低他對馬的喜愛：即使是來硫磺島之前(1944)，他還特意去看了天王星，并且取下了天王星的鬃毛掛在胸前。

1944年7月西竹一被命令去硫磺島，他預(yù)見到那將是與他的武士血統(tǒng)相稱的一場戰(zhàn)斗。在前往硫磺島前，他告訴他的兒子：“你的父親將不會死得毫無價值”。7月17日，在靠近硫磺島的父島海域，遭到美國潛水艇“科比亞號”的襲擊，雖然人員沒有多大傷亡(2人死亡)，但是這次襲擊使得28輛戰(zhàn)車和運輸船一起沉到了悔底。

1944年8月，為了補充損失的戰(zhàn)車，西竹一又返回了東京。在東京逗留的短暫日子里，西竹一抽空到世田谷區(qū)的“馬事公苑”看望正在那里度過余生的愛馬“天王星”。“天王星”聽到了西竹一的腳步聲后，非常興奮，用脖子不停地在西竹一身上蹭來蹭去，表達(dá)見到主人的喜悅之情。預(yù)感到此次前往硫磺島是兇多吉少，西竹一剪掉了“天王星”的鬃毛，仔細(xì)地包好放在自己的軍服內(nèi)，隨身攜帶以便留作紀(jì)念。在硫磺島上，西竹一也是穿著馬靴，整日馬鞭不離手。

經(jīng)過一番考察，西竹一認(rèn)為硫磺島的地理條件并不適合傳統(tǒng)的戰(zhàn)車戰(zhàn)，為此他決定把后來補充的22輛97式中戰(zhàn)車以及95式輕戰(zhàn)車的炮塔拆下來當(dāng)作要塞炮使用，并做了精心偽裝。西竹一的戰(zhàn)車部隊在戰(zhàn)斗中拖住了美軍海軍陸戰(zhàn)隊的一個師，在一個巖石峽谷中戰(zhàn)斗了六天……

關(guān)于西竹一的死，可以說是眾說紛紜，有的說是剖腹自殺，有的說是被美軍噴火兵燒死，有的說是拒絕投降后加入自殺特工隊陣亡。他的尸體一直沒有找到。據(jù)說有人看到他的尸體，一只手拿著手槍，而另一只手握著他曾在奧林匹克運動會上贏得金牌時用過的鞭子。關(guān)于他戰(zhàn)死的地點也眾說紛紜。目前在硫磺島東海岸立有“西大佐戰(zhàn)死碑”。戰(zhàn)死時，西竹一身上還保留著從“天王星”身上剪下來的鬃毛。而西竹一戰(zhàn)死后不到一周，愛馬“天王星”也病死了，仿佛追隨主人一般……

彭立昭據(jù)《青年博覽》