人體發(fā)電機

月如：自由撰稿人，科學松鼠會成員，植物發(fā)育研究者。

突然間，戴耳機已成了生活習慣。

每個人對耳機都有不同的需求：音樂發(fā)燒友為了享受原汁原味的音樂而選用高保真的耳機；商務人士在駕車時使用藍牙耳機與世界保持聯(lián)系；而為了隔絕公交地鐵的雜音，入耳式耳機也成了上班族的首選。除去功能，耳機也是彰顯時尚的一種裝飾。大大的頭戴式耳機也成了青年們張揚個性的一種方式。然而對geek們來說，這些耳機可稱不上“酷”。在他們眼里，耳機長什么樣都是浮云，一個能夠依靠人體自身能量工作的耳機，才算是真的帥氣。

等一下，耳機不都需要電力才能工作的嗎？難道人體內(nèi)還藏著電池不成？恭喜你，答對了！人體內(nèi)大多數(shù)的細胞都可以看做是一個“小電池”，而這些電池放出的電對人體起了至關(guān)重要的作用。人的神經(jīng)細胞產(chǎn)生的電信號可以快速到達全身，而肌肉在接收到這些信號后也會相應地產(chǎn)生收縮。

生物電也可以影響激素的分泌，比如產(chǎn)生胰島素的細胞就屬于這一類型。此外，在細胞內(nèi)部產(chǎn)生能量的場所——線粒體中，也存在著一個微小的電壓。這些生物電的強度本身并不大，神經(jīng)細胞間傳導的電信號只有約40微伏，而線粒體內(nèi)的電壓也只有150微伏。不過可不要小看這些電壓。由于細胞的小尺度，這些電壓產(chǎn)生的電場強度竟可與大氣閃電相媲美，更是遠勝普通的家用電器。

這樣的生物電也存在耳蝸中，正因為這唾手可得的能源，使得科學家們萌發(fā)了制造生物耳機的想法。但是上文中提及的問題卻擺在了面前——普通耳機的工作電壓大約在3伏左右，這可要比耳蝸產(chǎn)生的電壓高上兩個數(shù)量級呢。不過這個難題最近被哈佛大學醫(yī)學院的一個研究組攻克了。他們制造了一個比指甲蓋還要小的芯片。在植入耳蝸之后，這個芯片能夠起到收集生物電，并輸出更高的電壓的作用。在實驗用的豚鼠耳蝸中，這個芯片已經(jīng)能釋放出1.5伏的電壓，并足以使芯片上附帶的一個無線信號發(fā)射器工作長達5小時之久。

剛問世的技術(shù)難免會有些不足，這項技術(shù)也不例外。研究組的領頭人斯坦科維奇教授指出雖然在短時間內(nèi)，植入的芯片并不會損害豚鼠的聽力，但芯片上的電極仍然可能在長期使用后對耳蝸內(nèi)一些敏感的組織產(chǎn)生影響。未來的第一步是要減小這些芯片的尺寸，大大降低它們對耳蝸造成傷害的可能性。克服這一步后，這些不需要電池的芯片就可能為耳機供電了。要知道，這可是真正的“入耳式耳機”呢。

當然，耳機只是這個技術(shù)的一個小小衍生物。利用生物本身產(chǎn)生的電流來為醫(yī)療設備供能可以減少這些設備在設計上對電池槽的需求，從而減小它們的體積。對于一部分的失聰患者來說，這將為他們聽到聲音提供契機。這項來源于耳蝸的技術(shù)也并不只限于耳部。由于無處不在的生物電，同樣的芯片可以被植入到大腦枕葉、面部神經(jīng)，甚至是心血管中檢測是否有預示著病變的分子產(chǎn)生，并通過無線信號傳送到醫(yī)生那里，使患者得以接受第一時間的診斷和治療。此外，這項技術(shù)或許還會受到好萊塢導演的垂青。還記得《碟中諜4》中那個眨眼就能掃描文件的隱形眼鏡嗎？或許在下一部電影中，阿湯哥會通過耳蝸里的小芯片獲得總部的指示呢。