美國小說家西奧多·德萊塞的《珍妮姑娘》講述的是貧窮女孩珍妮在大都市中的遭遇。德裔貧民格哈特的大女兒珍妮為人幫傭,與參議員布蘭德相愛。不久,布蘭德病故,留下一遺腹女。之后富家子萊斯特愛上珍妮并與之同居,但在婚事上一直下不了決心,其后得知珍妮身世后更是未能邁過這道坎,并在家族的壓力下與珍妮分手,重歸上流社會。兩情繾綣而勞燕分飛,善良的珍妮未能為上流社會接納,抑郁終生。本文將從珍妮所處的外界環境和性格兩方面來深入剖析造成珍妮姑娘悲劇的原因。
外部環境
(一)社會環境
《珍妮姑娘》這部作品的背景都是工業化過程中的美國大都市。十九世紀的美國,金錢榮譽至上,處于新舊世紀交替時期的美國,資本主義正在迅速膨脹發展。列寧曾經精辟地概括了當時美國資本主義社會的典型特征“我們看到的是一方面,在美國大城市里以及鄉村里,存在著可怕的失業和貧困的現象,人的勞動白白地被掠奪一方面,億萬富翁即擁有億萬家產的有錢人卻過著空前未有的豪華生活。”當時貧富差距懸殊,一夜暴富的例子屢見不鮮。因此許多的年輕人都帶著對美好未來的憧憬涌向芝加哥、紐約等城市。而在燈紅酒綠、充滿誘惑的都市大環境下,人們的行為勢必以謀生和發跡為出發點。在這樣的社會環境中,人與人之間的感情逐漸變得冷漠,唯一能維系情感的似乎只有金錢。窮人們采用各種方式盡可能多地賺錢來養家糊口,富人們則用金錢玩轉著紙醉金迷的生活。……