大蒜古今談

　　大蒜是一種讓人歡喜讓人憂的植物，當年它出現在法國人餐桌上的時候，保守的英國人還把大蒜視作令人生厭的東西。那時，英國教會就規定，凡嗜食大蒜的教士不得擔任圣職。然而當下，大蒜被公認為無可替代的健康食品，并形成了一種風行全球的大蒜熱。
　　古人曾經頂禮膜拜
　　早在5000年前，人們便開始親近大蒜了。有一位巴比倫國王嗜蒜如命，他曾下令讓臣民為宮廷膳房進貢39萬5千蒲式爾的大蒜，用以烹調各種菜肴，舉國上下無不以食蒜為榮。古巴比倫人還用蒜汁涂身和擦洗嬰兒，并把大蒜串起來掛在脖子上，戴在鞋上或掛在墻壁上，甚至把它當作圣物頂禮膜拜。人死之后，還要把大蒜作為陪葬品。
　　古埃及人認為大蒜是力量的象征和源泉。公元前2700年，古埃及國王驅趕幾十萬平民和奴隸為他建造胡夫大金字塔時，民工們曾受到瘟疫的威脅，并因大蒜供應不上而罷工，國王不得不用1600塔倫特（重量單位）的黃金去買大蒜，民工們就是靠大蒜的強身作用才得以完成這一宏偉工程的。在古埃及，大蒜還被用來檢驗婦女是否懷孕，方法是將一顆蒜瓣放在子宮中，一夜之后，如果該婦女口中有蒜味則表明已懷孕，反之則沒有。
　　古希臘醫學之父希波克拉底稱：“大蒜可治牙痛、麻風病和癲癇?！惫畔ＥD運動員借助吃大蒜來增強肌肉力量，而古羅馬人則用進食大蒜的方法增強戰斗力。公元2世紀，古羅馬隨軍醫生用大蒜控制了士兵中流行的胃腸炎、呼吸系統疾病和腸寄生蟲病，保持了部隊的戰斗力。古以色列人也喜歡吃大蒜，他們膀子上掛著裝大蒜的小袋，希望用大蒜來避邪。
　　18世紀初，英國發生了一場鼠疫，那些喜食大蒜的法國教士多安然無恙，而英國教士卻死了許多人，這次教訓終于使英國人認識到了大蒜的價值。第一次世界大戰期間，英國軍隊缺乏藥物，就曾以大蒜治療士兵的疾病，收到了很好的效果。在當年英軍的訓令中，明文規定每個人要堅持備足十頭大蒜呢！第二次世界大戰期間，磺胺等抗菌類藥物尚未問世之時，英軍中成千上萬的人傷口潰爛，一些疾病也開始流行起來，英國政府買了成千噸大蒜送到前線和醫院，傷員吃了大蒜，病情果然好轉。
　　西漢張騫出使西域時將大蒜帶回中國，因古時對西域稱“胡”，故大蒜又名胡蒜。三國時，諸葛亮率百萬大軍南征擒拿孟獲，不料，孟獲暗施毒計，把蜀軍誘至山嶺險峻、瘴氣彌漫的禿龍洞，致使蜀軍皆染瘟疫，面臨全軍覆滅的危險。諸葛亮向一老者尋求解救之計，那老者授計道：“此去正西數里，有一隱士號萬安隱者，其草庵前一仙草名為‘韭葉蕓香’，口含一葉，則瘴氣不染?！敝T葛亮依言而行，果真全軍平安無恙。這“韭葉蕓香”其實就是大蒜。
　　今人奉為萬靈之藥
　　近些年來，由于大蒜防病治病的功能日益被專家們推崇，大蒜成為了流行全球的天然保健食品，甚至被人們推崇到“萬靈之藥”的地步了。
　　20世紀60年代末，一名英國醫生意外地發現大蒜有溶解體內淤血的能力，從而用其治療和防止心臟冠狀動脈栓塞和腦血栓。后來，美國人柯爾比·阿倫患皮膚癌，絕望之中用蒜泥敷涂患處，竟治好了三處皮膚癌?？茖W研究證實，食用大蒜有利于心臟，有益降血壓、抗菌、降低膽固醇、抗癌防癌，還可有效地預防中風。
　　人們對大蒜的化學成分、藥理和臨床研究不斷深入?，F在已發現大蒜含有60多種化合物，但藥用保健作用主要在于所含豐富的鍺、硒和蒜素。大蒜中鍺元素的含量為73.4毫克/100克，鍺是自然界分布很少而人體所必須的微量元素，具有很強的生理活性，可促進生理機能的正常運轉，能誘導干擾素，刺激機體產生抗腫瘤因子，還能預防老年骨質疏松、老年性癡呆、高血壓、糖尿病和風濕性關節炎。硒是一種天然的金屬解毒劑，硒的抗氧化作用能消除人體內的自由基，保護心肌，預防心腦血管病的發生，并延緩生命的衰老過程。
　　大蒜的辛辣氣味主要來自蒜素，它被認為是一種威力強大的植物殺菌劑。此外，它與維生素B1極易結合成脂溶性化合物，從而使人食欲大增，精神充沛。
　　新西蘭科學家研究發現，大蒜能刺激腸道分泌出清除腸道內致癌物質的酶。在實驗中，科學家為小白鼠喂入不同劑量的二硫化二烯丙基，該物質被認為是大蒜中一種最有效的抗癌成分，起到酶的誘發物的作用。對于人類來說，能帶來有益效果的每日用量相當于約半瓣大蒜，最好是吃生大蒜。
　　現在，大蒜已被廣泛用于醫療藥品和保健食品的制造，如大蒜注射液、大蒜新素等已用于醫學臨床中，無臭大蒜浸液用于美膚乳、發毛營養劑等藥用化妝品的制造。國內也已研制和開發出了脫水大蒜、蒜片、蒜粉、蒜油、大蒜果蔬復合汁等一系列大蒜制品和飲料。世界范圍內的“大蒜熱”正在興起，大蒜將在人類保健史上譜寫新篇章。
　　大蒜文化千姿百態
　　由于大蒜具有保健防癌治病功效，美國曾經掀起過“吃大蒜熱”，并且出版了一份《大蒜時報》。
　　1989年的一天，弗吉尼亞州一農場的女主人瑞波爾在紐約北部哈德遜河畔的一個鎮上擺攤兒推銷自家種的大蒜。為了吸引顧客，她以大蒜充當調味品或主菜，做了幾道拿手的大蒜菜。為了引人注意，美其名曰“大蒜節”。那一次，女主人準備了60位客人的大蒜菜，沒想到卻來了125位客人。更令她沒有想到的是，哈德遜河畔“大蒜節”的消息不脛而走，“大蒜節”從此誕生了。
　　現在，“大蒜節”已成了紐約熱鬧非凡的眾多節日之一。大蒜節上展銷的各種商品琳瑯滿目，卻又都能和大蒜攀上親緣，比如大蒜維生素、蒜味冰淇淋、辣蒜烤豬，蒜茸大蝦、蒜味薯條和大蒜洗發精等。還有人推出蒜型茶壺、蒜瓣項鏈，別開生面的大蒜音樂會也同時舉行。
　　看到紐約哈德遜河畔大蒜節舉辦得如此紅火，美國的許多其他城市甚至鄰國加拿大也紛紛效仿。加利福尼亞州吉爾羅伯市干脆將城市命名為“大蒜之都”，這座城市現在每年也辦“大蒜節”，去年該市的“大蒜節”參加的人數達13.5萬人之多，其中以該市推出的大蒜玫瑰香水最受歡迎。
　　在英美等國，一些專門經營大蒜制品的商店大行其道。1996年元旦，英國第一家大蒜制品專賣店開張營業。該商店經營的大蒜制品不僅有蒜頭、腌蒜、糖蒜，還有大蒜口味的香口膠和大蒜牌避孕套等。
　　有人考證稱，作為食品，大蒜不僅可防病治病，還一直被用來作為避邪之物。在美國和歐洲，許多家庭門口會掛上一辮子大蒜，據說可防吸血鬼的騷擾。希臘、土耳其及一些西亞國家的偏遠地區，至今仍沿襲在嬰兒的坐車和搖籃上掛蒜辮的習俗，他們認為，這樣就可以避妖克邪，防止嬰兒被鬼魂掠走。
　　【責任編輯】龐