最精確月球重力場圖出爐

最近，一個由美國和法國科學(xué)家組成的研究小組，利用美國國家航空航天局（NASA）重力恢復(fù)與內(nèi)部實驗室（GRAIL）的兩顆地球軌道衛(wèi)星探測的數(shù)據(jù)，繪制出了迄今分辨率最高的月球重力場圖，揭示了許多以往沒見過的細(xì)節(jié)特征。數(shù)據(jù)還顯示，月球的重力場和太陽系的其它任何類地行星都不同。兩個航天器于2011年9月發(fā)射，最初叫做GRAIL　A和B，2012年1月改名為艾博（Ebb）和弗洛（Flow）。

上述兩顆衛(wèi)星能為任何天體繪制出分辨率最高的萬有引力場圖，通過發(fā)射無線電波精確確定彼此間距離。當(dāng)它們繞月球飛行，飛過山脈、隕石坑或地下結(jié)構(gòu)異常區(qū)域時，重力會發(fā)生改變，航天器之間的距離也會輕微改變。利用最新的月球重力場圖，科學(xué)家能以前所未有的精度了解月球的內(nèi)部結(jié)構(gòu)和組成成分?！?jù)參與這項研究的人員介紹，“月球全身包在重力場中，當(dāng)我們看到它的重力場有明顯變化時，也能同時判斷出它表面地形特征的變化，比如是隕石坑、河溝還是山脈?！痹虑蛑亓霰４媪怂缙诒淮罅侩E石“轟炸”的記錄，并顯示出其內(nèi)部由于向其地殼深處和可能的幔層延伸而斷裂的跡象。

探測器還顯示，月球高地的地殼堆積密度比以往普遍認(rèn)為的要低得多，這和上世紀(jì)70年代初阿波羅登月任務(wù)所采集的數(shù)據(jù)恰好吻合。GRAIL合作研究員、法國的馬克·維克羅里克說：“根據(jù)最新測定的地殼堆積密度，我們發(fā)現(xiàn)月球地殼的平均厚度在34千米至43千米之間，比以前認(rèn)為的要薄10千米到20千米。利用厚度數(shù)據(jù)，能算出月球的堆積成分和地球很類似，這支持了月球起源于地球物質(zhì)的模型。