動腦

　　1641年，笛卡爾出版了他的重要哲學著作《第一哲學沉思錄》，它被視為近代西方哲學的奠基之作。笛卡爾認為，心靈和身體在本質上是兩個不同的實體，從理論上說，它們之間是獨立和分離的。這本書啟動了一場有關心靈和身體關系的哲學大討論，其爭論的硝煙一直彌漫到今天。笛卡爾的思想被大多數人所認同，即身體只是一個被動的實體，它并不參與思考。
　　然而在過去的十幾年里，人們不斷地發現心靈與身體的聯系并不像是這樣的，認為身體只是被動地接受大腦所指揮似乎越來越說不過去，因為它們之間更像是相互關聯的“伙伴”?？茖W家們發現，身體的感受在我們的精神生活中扮演著積極的角色，身體仿佛是在參與著思考的過程，沒有這種參與，我們便不會擁有自我意識，也很難恰當地處理情緒。即使在進行語言和數學這種很抽象的思考的時候，我們的身體也在扮演著相應的角色，而我們對自身的感受還會影響我們的直覺和理性思考。一些科學家認為，人們在思考的時候，只有充分處理好來自于身體的信息后才能真正發揮自己的創造力、記憶能力和自我調控的能力。大腦的活動不可能獨立于身體之外。
　　“化身”的幻覺是如何產生的
　　上世紀90年代末期，在一次萬圣節聚會上，正在美國卡內基·梅隆大學攻讀博士學位的馬修·伯特維尼克忽然想到要利用這個機會驗證一個他一直存有的想法，即大腦感知自我時出現一種稱為“化身”的幻覺體驗是有可能的。他發現有人帶來了一件擁有一只橡膠假胳膊的服裝，于是他把自己的一只真胳膊隱藏起來，把假胳膊放在桌上，并讓同伴同時觸碰桌上的真胳膊和假胳膊。一段時間后，他開始覺得觸碰的感覺仿佛真的來自于桌上的胳膊了，他的大腦似乎忘記了他藏起來的真胳膊而開始把假胳膊也當成自己身體的一部分了。此后的實驗也證實了這一現象的存在。
　　這種“化身”幻覺是如何形成的呢？科學家們分析說，當人感覺到自己的手被觸摸，同時又看到那只橡膠手亦被觸摸時，他的大腦便會逐漸地認定那只橡膠手亦屬于自己。這時，大腦會“構建”一種感覺以便與他此時產生的想法相一致。伯特維尼克還發現，這樣的幻覺只發生在真胳膊和假胳膊同時受到觸碰的時候，如果觸碰不同步，幻覺便不會產生，這表明大腦并不接受它能辨別的錯誤信息。
　　對大腦的研究顯示，我們的大腦中有一個顯示身體空間信息的地方，那里仿佛有一幅大致的身體“地圖”。當我們的感覺提供了有關身體狀態的信息時，這些信息會在大腦中與“地圖”進行比較和整合?？茖W家們認為，“化身”的錯覺就是在這個階段發生的，它引導我們產生了各種身體幻覺，如把橡膠的假手當成身體的一部分等等，但這種感覺只有待整合出的信息到達了一個名為“島葉皮層”的區域后才會真正出現。
　　“島葉皮層”也處理我們身體內部的信息，例如脈搏和心跳等，而這樣的能力每個人都并不一樣，這就是所謂的“內感受”。在對自愿者進行的測試中，科學家們發現，自愿者中有四分之一的人能比較準確地感知自己的心跳，他們不用數脈搏就能感知心跳的頻率，且準確度可達到80%。有趣的是，那些“內感受”能力強的人更不容易產生身體的幻覺，這可能是由于更強的“內感受”使那些來自視覺或觸覺的與大腦自相矛盾的信息變得不那么明顯了。
　　思考，讓身體
　　也動起來
　　上述發現表明，來自身體的信息使人們的感覺變得更加復雜和靈敏，但人們還可以走得更遠，類似的信息甚至影響著我們的抽象思維。科學家們發現，我們有關運動和空間的經歷似乎影響著我們對數字概念的思考。當人們被要求隨意想一個數字的時候，他們身體的位置影響著這個數字的大小。假若他們居高臨下，或者處在偏左的方位，他們想出的數字通常較小，假若他們處于下方或者在偏右的方位，他們想出的數字就通常較大。
　　其他的研究還顯示，我們對語言的思考也有類似現象。當我們聽到一個詞，這個詞會激活相關的神經區域。例如，當我們想到或者聽到“爬”這個詞的時候，大腦中的相關神經區域會被激活，它還試圖啟動或“指揮”我們的肌肉運動，以便把我們帶到一顆樹上去。更為重要的是，我們在想起或者企圖表述這個詞的時候，我們都有使用手勢的愿望。我們試圖用身體的動作理解詞語，或者幫助別人理解詞語?？茖W家們注意到，哪怕是非常抽象的概念，假若我們在給兒童講述的時候善于使用手勢，他們對其含意的理解程度也會大有提高，這是因為身體的動作參與到人們的思維活動中，使思想變得形象化了的緣故。在語言方面，科學家還發現，鼓勵學生用他們閱讀到的內容進行表演會使他們對語言材料理解得更快更深刻，他們記住的詞語似乎與他們體驗到的感覺結合在一起了。
　　現在人們意識到，一些作家奇怪的寫作習慣也許是在無意識中開發他們身體的思考潛能。美國作家杜魯門·卡波特（1924~1984）曾將自己描述為“躺臥的作家”，他說，“我只有躺下才能思考，不論是床上還是在沙發上，我必須躺下來，拿著煙卷，旁邊放著咖啡”。和這位作家相似的另一位俄羅斯出生的美國作家弗拉基米爾·納博科夫（1899~1977）也聲稱自己是一位“躺臥的作家”。澳大利亞國立大學的兩位心理學家在研究中也發現，人們在解字謎的時候大約有10%的人躺下比站著能取得更好的成績，花費的時間也更少，因為對于那些人來說，躺下更放松，不會緊張，而緊張恰恰是創造力的大敵。
　　當然我們自己也可以在生活中應用這些發現，也許我們的記憶力、創造力會因此而得到一些提高。但我們的心靈和身體之間的這些聯系究竟是怎么來的？是天生具有還是后天學習而來的？還有，我們的心靈和身體在多大程度上是結合在一起的？這些都有待進一步的研究。
　　 【責任編輯】龐 云