空符號研究述評

[摘要]本文介紹了國內外對于空符號的研究，評論了韋世林的《空符號論》，肯定了作者在以下幾方面的首創之功：對空符號的多角度定義，符號四層面說以及空符號的邏輯分類，空符號的存在形式、功能，空符號的學科價值等。在《空符號論》的啟發下，提出對空符號四層面說以及邏輯分類的疑問，認為應該把空符號分為消極空符號和積極空符號，在一定條件下，二者相互依存、相互轉化。

[關鍵詞]空符號；消極空符號；積極空符號

[中圖分類號]G122 [文獻標識碼]A [文章編號]1005—3115（2012）18—0023—04

一、國內外對空符號的研究述評

在韋世林提出空符號之前，國外已有學者注意到空符號，對此李萌萌在《語言中的空符號問題研究——以詞匯為例》一文中作了詳細總結。索緒爾指出，“零符號”的術語指稱形態學中的傳統零詞尾問題系以及系統中由于有無對立而產生的符號物質表達缺失的現象。雅各布森認為，語言中的零詞尾現象可以被定義為一個具有特定價值的，但是在語音方面沒有材料指稱的符號，即“零符號”。William Haas 在《Zero in Linguistics Description（1957）》一文中分析了語言學界應用“零”這一概念的現狀，指出語言學中的“零”應該分為言語中的成分和語法分類的標志兩種情形。他對于語言學中運用“零”這一概念的標準非常嚴格，提出要使用語言學中的“零形式”概念至少要滿足兩個要求：所建議的零形式語素至少應有一個顯性的語素變體（排除零形式的名詞單數后綴）；要與某個顯性語素對比（排除像綿羊sheep、飛機aircraft等零形式名詞復數后綴）。喬姆斯基把空符號引入語言學領域，提出了空語類的概念，指一種具備一定語法功能或者占有一個句法位置、在形式上為空的語類，是具備某種句法價值而沒有物質形式的裝置在句法學中的體現。喬姆斯基將空語類分為語跡、空代詞PRO和小代語PRO三種類型。造成這三種語類無形的原因各不相同，但都呈現出以下共同特點：其一，能指為空的語音形式；其二，所指（或者內容）為句法結構中某一成分的特定語義信息；其三，整體的存在以句法結構為系統背景；其四，可以通過句法結構，也就是系統的分析證明空語類的存在。俄籍語言學家Igor Mel’cuk主要在形態學內部對空符號問題進行研究，提出空符號的本質特征是表達性、排他性和區別性，零符號分為形態的和句法的零。零符號實質就是一種“有意義的缺位”，并將這種缺位的意義定義為兩種基本內容：意義（X）或者一個句法特征Σ的價值Υ。零語言符號（zero linguistics sign）絕不是指那種可感覺到的語音停頓，而必須是指當能指被要求顯現時，在一個特殊位置上的一個特殊能指出現的缺席情況。他認為零語言符號在本質上是語言符號的自然延伸，也就是語言符號的三要素之一，能指為空的那種情形。如果把非零的語言符號看作是顯性的，那么零語言符號實質是一種隱性的語言符號形式。

國內學者對空符號也有不同程度的研究，提出了不同的概念：“空符號”、“零形式”、“缺環”、“缺位”、“空符”、“空位”、“空格”、“空白”等。

綜觀國內外的研究，筆者認為，韋世林對空符號的研究是最有創見的。1997年，韋世林提出“空符號”這一概念， 2012年3月，出版了《空符號論》，在總結前期空符號理論的基礎上，對其加以拓展。全書分為六篇，從以下幾個方面論述：作者的空符號提出之前以及之后的符號活動、符號學科以及符號研究，空符號（blank—sign）的客觀存在、部門價值、學科價值、哲學意義。作為空符號理論的創建者，韋世林“板凳一坐十年冷”，在當今這個量化社會里，積10余年工夫來做一項研究不僅僅是難能可貴，更重要的是一種學術的堅守，作者的開拓和持之以恒令我們汗顏。

二、韋世林空符號理論研究述評

（一）韋世林空符號理論的獨到之處

1.對空符號客觀存在的論述

韋世林敏銳地觀察到了空符號的消極性，分別從內涵和外延對空符號作了定義。在內涵方面，主要從性質、發生、關系、功能、條件、操作和語境幾方面來定義空符號。空符號的性質定義為直接的“空位”、“空白”、“停頓”、“間隔”、“距離”或其代碼為表現形式，對實符號有分隔、提示、襯托作用，在符號活動中顯示出必要性、依附性、可變性、單純性、一次性的一類特殊符號。空符號在原始符號活動中就與實符號一起產生，它中介于實符號之間又明顯依附于實符號，提供符號單位和結構的形式化判別。需要分隔之時，符號系統、符號活動就為空符號的產生提供條件，人為設置是空符號的操作方式，符號活動由自變項實符號和隨變項空符號共同完成。與其他學者相比，上述定義既肯定了空符號產生的客觀前提，又兼顧了時間、空間以及已有的符號系統對空符號的原有研究成果，明確了空符號的形式及其作用，邏輯清晰嚴密。外延方面，韋世林主要從實指定義、列舉定義、劃分定義來回答空符號“包括什么”的問題。

2.提出符號四層面說并對空符號進行邏輯分類

作者分析了索緒爾的二元結構說和皮爾斯三元結構說之后，提出了符號四層面說，即符號包括符號層面、邏輯層面、學科層面和存在層面。在空符號分類的總說中，韋世林從媒介、渠道、形式、程度等多角度將空符號分為各種空符號，雖然分類結果有待商榷，但她的分類確實使空符號的產生、表現形式、程度和領域、感知方式以及所處的空間維度得到了較為清晰的闡釋。她創造性地采用六維多層雙分法，將空符號分為一維、二維、三維、四維、多維和跨維空符號，根據各個維度內部的符號形式以及符號部門的不同，先列出維度內典型的符號，再采用家族相似性的方法，開放性列出其余的空符號。

3.分析空符號的特性、功能和差異

作者提出空符號的特性及功能是空符號價值的支柱，空符號在符號活動和符號系統中不可或缺。這是因為空符號的“五性三功能”：必要性、依附性、可變性、單純性、一次性，分割功能、提示功能、襯托功能。必要性和依附性的存在有著深刻的哲學意義，依據海德格爾的思想，世界與物的親密性在“之間”的分離成其本質，在區分中成其本質。身體物質被符號化以后，“世界與物的親密性在‘之間’”的“之間”就成為一種“缺失”，這種“缺失”可以是距離、空白、停頓、虛無等。實符號的存在必須以空符號的存在為前提，正如老子所說的 “有無相生”。 可變性、單純性是就空符號存在的形式而言。距離、空白、停頓、虛無客觀存在，但并無絕對不變的形式，能指層面形式單一，是對客觀現實的一種指稱。空符號的存在形式保證了實符號的有序性，間接地也保證了符號活動的公共性，使符號系統在結構上呈現出自己的特點。比如，空符號是各類文體得以區別的重要條件之一。除了概括空符號的共有特征，韋世林還區分了各個維度的空符號的特征：各個維度的空符號除了維度不同以外，一維空符號具有強制性，二維空符號具有直觀性，三維空符號具有延展性和共享性，四維空符號與其他空符號不同的是綜合性，多維空符號具有差異性，跨維空符號具有虛擬性。

4.區別空符號和符號空

針對王希杰以及其他學者對空符號的研究，韋世林對其他學者關于空符號產生的前提作了嚴密論證，令人信服。她指出空符號屬于符號，而符號空歸根到底是沒有符號，在目前的符號系統中，是人們認為“本應該有的實符號”，而可惜目前在符號系統中“偏偏還沒有”的某些“盼望中的實符號”，是所需的實符號的“空缺”或“罅漏”。論證簡練嚴密，可信度高。

5.分析空符號在不同領域的運用

韋世林認為在各個領域中，對空符號的最佳運用準則是適度。作者在該書的第二篇分析了空符號在篇章、建筑、舞蹈表演、人際交往和抽象空間的符號活動。韋世林對客觀存在的空白、停頓、空間、定格、距離以及人們對這些客觀存在的現實加以利用的情況作了細致入微、令人信服的分析。其敏銳的觀察力令人敬佩，高度的抽象力值得后來人學習。

6.空符號理論的學科價值

正如該書所言，空符號的發現開掘了符號學的蠻荒，擴充了符號學的基本范疇，為學科開拓了應用空間。正是因為空符號的發現，使得后來符號學家可以重新審視符號的定義。例如趙毅衡教授認為，“符號是被認為攜帶意義而接收的感知”。與過去的符號定義相比，這個定義確實有些簡單，但是符號最本質的特點就是“攜帶意義”。 從語言的角度來分析這個定義：“被”作為被動結構的標記，隱去了施事者（信息發出者）和受事者（信息接收者），“攜帶”作為一個自主動詞，說明“意義”是信息主體主觀活動的結果。“意義”要成為意義，只有意義的發出還不夠，受事者即信息的受眾必須感知并接收才成立。空符號作為符號的一部分，無疑也必須具備以上因素。只有當認知主體感受到空符號所具有的意義并接收，空符號才能成立，否則空符號就是人們司空見慣的物質的缺失，如空白、距離、停頓、沉默和空間等。筆者認為趙毅衡教授對符號的定義跳出了其他學者陷入的“編碼物”或者“代表物”圈子，應該是受到了韋世林空符號理論的啟發。

7.空符號的哲學意義

在該書的第四篇，作者論述了空符號在方法論、認識論、價值論和本體論幾個方面的意義。論及空符號在方法論中的辯證意義，作者認為空符號為對立統一規律、質量互變規律和否定之否定規律提供學科支持。其次，作者還論述了空符號的積極性，并創建性地將空符號理論應用到勞逸結合、動靜結合、張弛有度之中，將各個維度的符號活動抽象為實符號與空符號相結合的活動，理論性強且論證嚴謹。再次，作者從宏觀、微觀以及綜觀的角度，提出空符號影響認識質量、節奏和效益，輔助并促進直接認知。第四，作者還將空符號的理論運用到社會價值、人生價值與價值行為方式中，提出有所為和有所不為、退卻和放棄在空符號中的體現方式。第五，作者還論證了人類創造了符號、符號活動、符號系統，也正是這些活動證明了人類自身的本體存在和人類社會的本體存在。

（二）有待商榷之處

當然該書的創見不只上述這幾個方面，鑒于筆者所見有限，一定還有遺漏之處。正如第二十一章所述，該書首次對空符號本體進行系統探討，率先對空符號價值作案例性研究，提出符號四層面說、符號、符號活動、符號系統三位一體的理念、六維多層雙分法，指出“符號的符號”即抽象符號。本書這樣論證空符號與空集合的關系：任何一個符號系統都可以看作是一個集合，且任何一個集合都必須有一個空集合，而符號系統這個集合中的空集合就是該集合的空符號。推而廣之，世界上沒有任何理論在任何角度都完美無缺，作者本人也提出了自己研究方面的缺憾。作為讀者，我們深受作者空符號理論的啟發，深深敬佩韋世林教授的開拓精神和犧牲精神。正是這種勇于開拓的精神，引領我們去研讀老子和海德格爾的關于“有”和“無”范疇的理論，閱讀彭富春的《無之無化》，以及趙毅衡的關于媒介、渠道等方面的論文，包括社會心理學等。所有這些，使我們不斷思考空符號到底是什么，是如何產生的，有何特性。在此基礎上，我們也提出自己的疑問。

1.對符號四層面說和邏輯分類的疑問

符號包括符號層面、邏輯層面、學科層面和存在層面，確有創新之處。但依筆者愚見，有的符號確實可以劃分到學科層面，然而學科本身的內涵和外延就不確定，特別是當今學科的交叉性越來越強，跨學科的研究方興未艾，有時甚至連研究者也不確定自己研究的項目到底屬于什么領域。例如在第五版《現代漢語詞典》中，學科就有三個定義：按照學問的性質而劃分的門類，如自然科學中的物理學、化學；學校教學的科目，如語文、數學；軍事訓練或體育訓練中的各種知識性的科目（區別于“術科”）。學科的不確定性使符號的學科層面說難以確證。再以符號系統中最大的一類——語言來說，語言中的基本詞匯在任何一個學科中都存在，如何界定基本詞匯的學科性是一個不容小覷的問題。再以符號的邏輯分類來說，作者的分類確實邏輯嚴密、清晰，但似乎有繁復之嫌。結合老子對“有”和“無”的辯證認識， 依據“有無相生”所闡釋的“有“、“無”互相依存的聯系，我們認為將空符號分為消極空符號和積極空符號更簡潔、清晰。消極空符號可以看作“非存在性符號”，它的存在是積極空符號和實符號存在的前提。任何符號系統中的空符號， 都具有對于符號系統不可或缺的必要性。不同維度的空符號具有不同特性，這種必要性正是消極空符號存在的形式，也是積極空符號得以存在和發展的基礎。消極空符號具有很強的穩定性，這種穩定性保證了它的可理解性、傳承性，特別是公共性。除此之外，消極空符號還有其他一些重要特征：恒定性、組合性、規約性和單純性。“有之以為利，無之以為用”指出了“有”和“無”的功能，也啟發我們對積極空符號的思考。消極空符號的存在為客觀空符號的存在提供了物質基礎；積極空符號“為無為，味無味，事無事”，是人們對消極空符號的主觀運用。隨著語境的變化，積極空符號的意義千變萬化，自身的特性也與消極空符號有了不同，具有隱晦性、主觀性、靈活性和多義性。

2.對空符號消極性和積極性辯證關系的疑問

空符號為對立統一規律、質量互變規律和否定之否定規律提供學科支持。這一理論讓我們耳目一新，啟發我們根據“符號是攜帶意義而被接收的感知”這一定義，進一步思考空符號消極性和積極性的辯證關系。首先，消極空符號是積極空符號存在的客觀基礎。消極空符號在不同的維度中以不同的形式存在，它獨立存在于主體的認知以外，以潛在的方式被人感知，同時也是認識主體感知符號和空符號的前提。比如不同的民族有不同的語言，但沒有哪一種語言沒有間隔、停頓。這種停頓是語言符號得以存在和理解的前提，同時，這種消極空符號并不總是作為實符號的背景，特別是在書面語中，它已經被人們廣泛描寫，在標點符號、詞語、句子和篇章等語言形式中均有對消極空符號意義的表征。可以說，沒有了空符號，符號的存在就猶如無源之水、無本之木。其次，積極空符號是消極空符號的主觀運用。從信息發出者這個角度來說，根據不同的目的、從不同角度、采用不同方法靈活運用顯性的消極空符號，即可形成含義不同的空符號即積極空符號。積極空符號往往帶有個人色彩，具有隱晦性、靈活性和主觀性。它以消極空符號為背景，利用實符號形成曲折、隱晦的含義。從受眾來說，使用得當的積極空符號可以發人深省，或者達到意猶未盡的效果。應該注意的是，當使用的符號早已為受眾耳熟能詳，內容又沒有什么新信息之時，就會給受眾千篇一律、空洞乏味之感，這時陳舊的信息也就轉化為令人生厭的空符號。再次，消極空符號和積極空符號互相轉化。消極空符號和積極空符號并非涇渭分明，在一定條件下可以互相轉化。當主體對消極空符號加以利用，使它產生新的意義，消極空符號就轉化成積極空符號，如白居易《琵琶行》中的詩句“此時無聲勝有聲”便是消極空符號的轉化。最后，當積極空符號的運用被人們不斷加以運用并習以為常之時，就會產生固化現象，這時積極空符號也會轉化成消極空符號。以漢語復合詞“司機”、“扶手”為例，“司機”表示的是施事，指“操縱機器的人”，“人”在這個詞的組合形式中省略了，成為一個人為的積極空符號，但隨著人們對它的熟知程度的加深，“司機”在人們的潛意識中已經包含了“人”這一義項，由此這個原先的積極空符號轉變成為一個消極空符號，成為認知的背景，無需在使用中補足。再以縮略語來說明，縮略語的經濟性是其最大的特點，如“北大”、“USA”。縮略語的所指不變，而能指形式發生萎縮，造成局部的空符號，這種空符號具有公共性、單一性。也可以說，當縮略語為人熟知之時，縮略造成的積極空符號即蛻變為消極空符號。

三、結語

綜上所述，韋世林的空符號理論的確開拓了新的研究領域，為我們理解空符號的積極性和消極性打下了堅實的基礎。正是她的首創，使我們受益匪淺，啟發我們繼續對空符號加以深入研究。在不同的語境中，空符號的存在形式是不相同的，可以分為消極空符號和積極空符號。消極空符號具有組合性、規約性、恒定性和單純性；積極空符號是對消極空符號的靈活運用，具有隱晦性、主觀性、靈活性和多義性。空符號的消極性和積極性可以互相轉化，消極空符號是積極空符號產生的前提，積極空符號是對消極空符號的主觀利用。當積極空符號利用得當之時，就會產生積極的效果和耐人尋味的意境；否則就會晦澀難懂，或是言之無物。