不管采用何種推進方式:核聚變推進、反物質(zhì)推進,甚至黑洞借力推進,飛船本身都必須攜帶大量的燃料。然而這樣做就會極大地增加飛船自身的重量,從而讓加速或減速時需要耗費的能量隨之大幅上升。到底有什么辦法能夠解決這一難題呢?這就是美國科學(xué)家正在全力打造的光束推進飛船。這艘飛船采用寬闊的圓錐形“船帆”,飛船本身是用質(zhì)量非常輕的材料制作而成,比如納米碳管、石墨烯和鈹?shù)鹊取_@些材料必須可以經(jīng)受2000華氏度(約合1093攝氏度)的高溫炙烤,這種高溫是由射來的能量光束造成的。
星球大戰(zhàn)類人機器人可用于救火
美國海軍正與科學(xué)家合作,研制一款基于經(jīng)典科幻影片《星球大戰(zhàn)》中C-3PO的新型類人機器人,用于撲滅戰(zhàn)艦上的火災(zāi)。這種生命拯救者名為“艦載自治類人機器人”(ASH),將于2013年在美國海軍的戰(zhàn)艦上測試。ASH類人機器人能夠在充斥著濃煙的環(huán)境下工作,可以爬梯子,穿過狹窄的走廊和過道,甚至能夠?qū)θ祟惖氖謩菝钭龀龇磻?yīng),撲滅火舌。目前,華盛頓的美國海軍研究實驗室正與弗吉尼亞理工大學(xué)的機器人技術(shù)與機械裝置實驗室的科學(xué)家合作,研制這款能夠與操作人員互動的機器人。
南極松島冰川出現(xiàn)29公里長裂縫
美國宇航局地球觀測站近日公布了一組衛(wèi)星照片,展示了南極松島冰川最近出現(xiàn)的一條大裂縫。這條裂痕長約29公里,寬約80米,深50至60米。當裂縫延伸到冰架的另一邊時,就會分裂出一座新的冰川。據(jù)悉,每5到6年,松島冰川的冰架上都會出現(xiàn)類似的裂縫。但最新發(fā)現(xiàn)的這條裂縫非比尋常,因為它將會導(dǎo)致松島冰川幾十年來最大的一次裂冰。結(jié)果會怎樣呢?一起關(guān)注它的后續(xù)進展吧!
25米超級望遠鏡鏡片磨制完成
來自美國亞利桑那大學(xué)和加州的科學(xué)家們已于近日制成了目前世界上最具挑戰(zhàn)性的超大型天文鏡片。這面口徑約達8.4米的鏡面非常特別,擁有高度不對稱的形狀,要知道磨制這面鏡面的難度是磨制其他任何大型鏡面難度的10倍。該鏡面的精度誤差低于19納米—這是驚人的光潔度,如果將它放大到美國大陸那么大,那么整個面積區(qū)域內(nèi)的最高峰海拔將只有不到1厘米高。這塊鏡面成功之后,該團隊還將繼續(xù)磨制6面相同的鏡面,并最終將其拼接在一起,制成口徑達25米、有效集光面積達380平米的大麥哲倫望遠鏡,用于研究圍繞其他恒星運行的行星,以及早期宇宙中恒星、星系和黑洞的形成機制。
白鯨可模仿人聲同科學(xué)家聯(lián)系
這條雄性鯨魚名為“諾克”,可以發(fā)出像人一樣的聲音,這令科學(xué)家非常吃驚。他們以前認為鯨魚通常以完全不同于人的方式發(fā)出聲音。后來科學(xué)家研究小組建造了一個特殊的水下監(jiān)聽平臺,監(jiān)聽結(jié)果顯示,白鯨諾克發(fā)出一個類似于人類語言的聲音節(jié)奏,同時其聲音的基本頻率比典型的鯨魚聲音低幾個八度,更接近于人聲。而它更非同尋常的是,鯨魚通過鼻道而不是像人一樣用喉嚨發(fā)出聲音。為發(fā)出那些像人一樣的聲音,諾克必須改變鼻道內(nèi)壓力,同時進行肌肉調(diào)整,給噴水孔中的前庭囊充氣。換句話說,要做到這點很難。

英天文學(xué)家:50年內(nèi)將發(fā)現(xiàn)外星人星球
根據(jù)英國著名天文學(xué)家帕特里克·摩爾爵士的預(yù)測,科學(xué)家將在50年內(nèi)發(fā)現(xiàn)證據(jù),證明太陽系外存在可支持外星人存在的行星。不過,外星人可能不會造訪地球,一些對外星人恐懼的人可以高枕無憂。摩爾認為地球在外星人眼里是一個相當乏味的行星,環(huán)繞一顆同樣乏味的恒星運轉(zhuǎn)。他還指出,太空游客有望在本世紀末造訪月球和火星,甚至造訪太陽系外的行星。