意大利婚宴的“終極挑戰”

　　我的意大利朋友瓦萊麗亞和老同學菲奧娜都要結婚了。
　　瓦萊麗亞和菲奧娜都將舉行民事婚禮。瓦萊麗亞的婚禮選擇在文藝復興時期的斯福爾扎城堡（Rocca Sforzesca，位于意大利城市伊莫拉附近）舉行。這座城堡一度是關押犯人的監獄。
　　菲奧娜的婚禮定在圣奧爾本斯（St. Albans，倫敦以北的一座小城）的注冊辦事處舉行。辦事處所在的建筑曾經是維多利亞時代一座監獄的門房。撇開“婚姻如監獄”的笑話，我真心實意、全心全意地盼望著參加這兩起婚禮。
　　我和瓦萊麗亞以及另外兩位女友一起吃午飯。葆拉來自博洛尼亞（Bologna），馬麗安吉拉來自西西里。當然了，吃飯期間，婚禮成為主要話題。特別是有關“母雞夜——女友告別單身派對的籌備。在意大利，母雞夜的名稱更精彩——向妙齡說再見。
　　什么時候是個完？
　　談話間，我們都很興奮。直到瓦萊麗亞碰巧提到，有些來賓只是被請來參加婚禮、而不是婚宴。聽到此，馬麗安吉拉大吃一驚，“你不能請人來參加婚禮、而不讓人家吃飯！”
　　瓦萊麗亞理直氣壯地反駁，“為什么不能。發請柬是客氣地通知別人我要結婚了，我可不愿意老板也留下來吃飯?！?br/>　　馬麗安吉拉好像還是不能接受這個解釋。“在西西里，收到請柬意味著你必須送禮，送了禮，當然就指望著能免費大吃一頓?！?br/>　　婚禮來賓吃不上飯令馬麗安吉拉如此吃驚，也引發了我的一段聯想。
　　英國的婚宴，高潮是演說；而意大利婚宴的中心，毋庸置疑，絕對是吃。說到婚宴，量，恐怕比質更加重要。在意大利南部，婚宴可以持續一整天，在北部，也短不了多少。以我本人的經驗來看，意大利的婚宴是對來賓之胃的終極挑戰。抵達婚宴大廳，首先需要面對的是自助餐式的開胃小菜。小菜令人垂涎欲滴，在正餐桌前落座之前，通常我就已經吃飽了。正餐開始，首先是至少三道頭盤。頭盤通常是制作精美的面食或者濃香撲鼻的調味飯。主菜還沒上呢！
　　意大利婚宴，是能令我吃煩的唯一場合。望著大蛋糕，不由得呻吟，“什么時候是個完啊？”
　　多子多福
　　婚禮本身，食物也扮演著重要角色。向新人頭上拋撒的不是彩紙屑，而是米。據說，米象征著富貴、多子、多福。
　　雖然朝新人頭上撒米很開心，但是，搞衛生卻非常困難，特別是想從石子路的小縫中把米掃干凈，更是難上加難。所以，有些地方禁止在婚禮上撒米。
　　在羅密歐和朱麗葉的故鄉維羅納（Verona），有一個很受新人歡迎的婚慶地：充滿浪漫氣息、但也有一絲陰沉的朱麗葉墓。我曾經在那里參加過兩次婚禮。這里，就嚴格禁止向新人撒米。
　　在英國，我們把在婚禮上拋撒的那些五顏六色的碎紙屑叫做confetti，意大利人將其稱為coriandoli（碎紙）。
　　意大利婚禮上沒有人扔confetti，但是，在2月份狂歡節期間，會有穿著化妝服的孩子們拋撒。
　　事實上，在意大利，不會有人朝新人頭上拋撒confetti。在意大利，你不會扔掉confetti，你要吃掉confetti。意大利的confetti，意思是喜糖花，也就是杏仁糖豆。新郎新娘送給參加婚禮的客人，表達謝意，留作紀念。通常，喜糖花裝在扎著緞帶的糖盒（bomboniera）中。
　　喜糖花并不僅僅用于婚禮，你可以買到不同顏色的喜糖花，作為受洗、大學畢業、周年、初次圣禮的紀念。
　　意大利有喜糖花、喜糖盒裝飾用品的專賣店。精美的蕾絲、亮晶晶的飾物，沿著整面墻擺放的全是喜糖花。就好像阿拉丁的山洞、漢塞爾和格瑞特的糖果小屋、安?薩默斯（英國的情趣內衣店）的完美結合。
　　我想知道，喜糖盒中為什么總是裝著五粒糖花。店主笑著告訴我，這是傳統。每一粒糖花都代表著對新人的祝福，健康、幸福、多子、長壽、富貴。
　?。ň庉?唐