“直升機父母”寵出“茶杯孩子”

　　被過分寵愛的一代
　　我的老友莉薩是一個很中國化的洋人，年輕時與先生在中國和香港工作多年。回美之后，兒女離家，自住的大房子有個獨門小單位，莉薩就長期讓給她資助的中國女留學生免費居住。
　　莉薩說，最近這三五年，她家先后來了兩位新的中國留學生，但和過去的孩子不大一樣，能拼好強沒有了，換之而來的是享受和龜縮不前；她們穿著洋化，一個比一個受寵，令她感觸甚深。
　　甲是莉薩碰過的頭一個出身非常闊氣、一丁點家事都不會干的女孩，英文會說，但不能全聽懂，所以上課適應性很差。甲交的同校中國男友，兩人常常為了一點小事就暴躁沖動地大叫。除此之外，有時和她父母打電話也會大發雷霆，態度很差，還會邊哭邊告訴莉薩，說父母不了解她，不懂她，也不夠愛她，后來書沒有念完，就跟著男友搬離了。
　　現在來的乙就更令人擔心。乙除了上課，就窩在家里，不大喜歡出去交新朋友，對任何事情都沒有興趣。有時莉薩會主動去找乙聊聊，她小小年紀卻充滿煩惱，她說高考沒有考到理想的志愿，現在讀書一定要讀得更好，自覺是個失敗的人。她說父母要她來美國就是希望她可以好好享受幾年人生，但她覺得讀書如此辛苦，一點都不敢想自己的將來。莉薩給她做些美國食物，她都會吃完，但從不知道要把盤碗清洗，也不會問有什么事需要幫忙。
　　這令我想到最近剛剛看了一位老病人丙。丙說這些年，她和先生省吃節用，留有眾多不動產。去年在老伴走后，自己又發現患了乳癌，這會兒才剛痊愈。她說深刻體會人生無常，現在準備重新將遺囑再做一次財產轉移(estate planning)。因為兩個兒子都已成家，她想將所有的不動產通通規劃給年輕的一代。但沒有想到兩個兒子、媳婦不合作，請他們去律師樓簽名，如同邀“諸葛亮”一般困難，一而再再而三地改變時間。
　　等兩家終于到了律師樓，態度更是令人傷心。兩家都說他們對于外國的不動產沒有太多興趣，彼此推三阻四，都說太忙不可能有精力去太平洋的另一端，更何況將來不論是買賣或是轉移都得請那邊的專家負責。還說請母親如果體貼他們，千萬早早賣掉，將錢分給他們就好。孩子們不只沒有感謝，口氣就是感覺父母給他們過多壓力而已。那種態度，令丙失望不已，讓她覺得她和老公省吃儉用，沒有及早享受人生，真是走錯了人生的方向！
　　時代通病東西方皆然
　　甲、乙和丙的案例，到底是什么地方出錯了？我們常說的是這一代的父母太過嬌寵兒女了，兒女長大了，總放不下心，心思總到處跟著兒女，兒女大到早已可以獨立，依然不肯放手，總希望可以幫上兒女忙，讓自己的孩子得到特別的照顧，這就是所謂“直升機父母”(helicopter parents)。以致他們兒女從小到大，要什么有什么，身上有著父母濃濃的愛，受著父母無微不至的照顧。因為我們的家庭環境都比上一代的富裕，又加上大家生育率降低，都選擇少生，所有對孩子的愛都集寵于一身，他們就是“過寵的兒女”(overindulged children)。從東方到西方，到處皆是。
　　這些過分寵愛的兒女有著特別的個性。他們本性善良，不知人間疾苦，當然也沒經過苦楚和傷害。他們外表成熟，內心敏感，抗壓性非常低，感情成熟遲緩，不管年齡多大還是想法如小孩。他們渴望被注意，但又沒有面對群眾的信心和沖勁。他們一般都缺乏責任感，生活沒有自理能力，也沒有過多的好奇心和欲望。他們不珍惜輕易得到的東西，有些也不喜歡學習新的知識，也不向往長大。他們一點都不怕悶，只怕辛苦，有些更號稱喜歡玩，但沒社交能力，只在臉譜上有很多朋友。
　　所以這種過寵兒女，也被稱為“茶杯孩子”，因為他們不夠沉穩，稍有不如意，就不干了。說翻臉就翻臉，就像茶杯一般，有一點裂縫，就完全無法用了。因為不夠完美就前功盡棄，可以為一點小事就好似一切全毀了。唯有父母和子女都能正視原因所在，才能改變他們。因為只有父母知道過分地溺愛和呵護，只會把兒女養成溫室的花朵，使他們不能承受挫折，甚至影響自我形象，社交能力停滯不前，反而是害了他們。
　　自以為是完美父母
　　李太太和先生與已婚女兒家住在同一小區，她最近實在很想搬走，因為女兒一家實在太過分寵慣孩子了。
　　女兒夫婦每年都給才上小學的兒女，換最新的iPad、iPhone，說是這樣不只可以隨時知道他們的安全，又可以給予他們最先進的電腦知識。夫婦兩人買了一個非常漂亮的大房子，但是從不做飯，天天在外邊吃，或是叫外賣，花錢無度。女兒每兩個月就會想帶著兒女出城游玩，每年賺有二三十萬美元，存款卻不到一萬!
　　兩老請女兒一家四口去吃飯時，和他們提起量入為出的生活才是真正無憂，可以慢慢地寵兒女，而不是一味地供給……女兒卻開始提高聲音說，她覺得自己是比較優秀的母親，說童年時父母處處摳門，吃超級市場的便宜菜，買給她的衣物都是清倉貨，害她從小自卑，全是痛苦的回憶。她就因此發誓，絕對不要讓兒女像她一樣過如此悲慘的童年……
　　這就是《過分嬌寵兒女》 (Over-indulged Children-A Parent』s Guide to Mentoring by Dr. James A Fogerty) 那本書中提到的，這些父母真是以為他們在修正上一代的錯誤。所以這些父母努力試著無條件地愛著兒女，做他們認為的完美父母。但是其實當這些被寵得過分的兒女長大了后，他們只有在有物質需要時，才會想到父母；或者需要幫忙時，才會想回家。
　　由“良師”變“益友”的父母才完美
　　拉丁裔的男孩J家中十分貧窮，他的父母是從厄瓜多爾來的新移民。父親原本是替人打工的建筑工人，母親除了照顧自己一大家人，也看護鄰居的嬰兒。他們一大家子都住在三間臥室的公寓。J功課特別好，總想著替父母多賺點錢，小學時他總是在龐大的公寓去撿丟棄的飲料罐去附近環保中心換零錢。
　　后來J上了中學之后才知道，所有鋁和鐵都能換錢就是因為可以重新制造新的東西和產品。于是他和父親商量，全家共同省下錢，買了一部二手的拖拉車 trailer，可以放在父親的卡車后面拖拉重物。接著他們開始物色公寓周遭剩下的舊車，J就會去問這鄰居，一部沒人要的爛車賣多少錢？
　　一般的鄰居都會說一兩百美元就好，于是J省吃節用，買回來的舊車和父親研究修理。父親原本在厄國是學機械的，在旁指引，加上J又聰明，有的車子換了零件就又可開了。他們轉手就可賣到600到1000美元以上。如果實在修不好，他們父子就用自家的卡車拖拉舊車，到專門收回舊車的環保中心，也可以換到三四百元美元。
　　今年秋天，J將去得州大學專攻機械工程系，并且拿到4年獎學金。他的父親也因為他兒子的點子，開始成立了自己的拖拉車公司，全家正在今夏找他們生平第一所自己的房子。
　　上面的這個案例就是一位很明顯地由“良師”轉型成“益友”型的父母，而不是“過分嬌寵”的父母。
　　在親子之中，最好的“良師兼益友”父母就是會兩個C的父母。第一個C是指合作(collaboration)，學會和兒女共同合作型的說詞和年紀較大的孩子對談。如果他在學校不高興，又講不出來，不妨說說自己小時同齡的經驗，試著比較彼此的內心感受。或是他打球打得不順，請他找別的專家去試，父母和兒女可以共同分享經驗。
　　第二個重要的C是指選擇(choice)，多給他們選擇，從小鼓勵孩子的圓融和創造。最好不用事先設限，硬碰硬的方法，學會了解人生如果多有選擇權的人，定會多想各種事情的多元性。鼓勵他們多方思考，更有創造空間。
　　擔任“良師”的父母，慢慢成為“益友”的父母才能真正讓兒女成為獨立的個體，而不是父母意志的延伸。因為長大了的孩子，唯有在持續自律和良好工作習慣中才能擁有自己的事業。所以，培養他們的“我能做”比什么都重要。
　　（摘自美“世界新聞網”）（編輯/袁