奢華與貧窮共一色

　　英國除了今年第三度主辦奧運之外，還有女王伊麗莎白二世登基60周年鉆禧以及去年的威廉王子大婚等喜事，全國顯得喜氣洋洋。但同樣這兩年，飽受歐債危機困擾的英國，貧窮差距劇增，系列盛事似乎與低下階層無關，他們窮得連取暖都成問題。今日英國，正是“奢華共貧窮一色”。
　　二戰(zhàn)后英國工黨政府創(chuàng)立的福利社會體制，是英人給予全人類的卓越貢獻之一。我定居英東北老工業(yè)城市紐卡斯爾（Newcastle Upon Tyne）郊外海濱，紐卡斯爾近年被英人評選為最具綠化的英國城市第一名，是全英最適合人類居住地區(qū)，這一傳統(tǒng)工業(yè)重鎮(zhèn)，還是全英領取福利救濟金最多人數(shù)的地區(qū)。2010年5月，新聯(lián)合政府上任卻將三把火并成一把火，即消減、消減還是消減，以振興經(jīng)濟為由，砍殺社會公共開支，一陣緊一陣的風聲鶴唳下，英倫一片肅殺。
　　賣火柴小女孩的21世紀版
　　今年2月10日周五，《獨立報》顯然要給英人的周末添堵，頭版顯眼位置標題：英國六大燃料供應公司利潤空前大豐收下，全英有550萬個家庭掙扎于燃料貧困線下瑟縮發(fā)抖。報道指許多英人“魚和熊掌不能兼得”，必須在“溫”和“飽”之間取舍，每年冬季大約3000人死亡，都是活活凍死在自己家里，就因為沒錢取暖，凍得引發(fā)呼吸道或心肺疾病死亡。英國家庭燃料貧困線的定義是，家庭氣和電的總支出占整體收入一成以上。《獨立報》進一步的數(shù)據(jù)顯示：英國家庭平均氣電賬單過去6年里翻了一倍，從600英鎊躥至1200英鎊。研究結果顯示，如果家庭氣電消費通脹到平均每年1500英鎊，將會有3/4的家庭開始在燃料花費上節(jié)流；3/5的家庭取暖不足；1/3家庭則完全不取暖。媒體的催淚彈還有：白發(fā)蒼蒼老婦將畢生珍藏的書籍撕爛，一頁頁顫巍巍地投進壁爐，只為取暖。是賣火柴小女孩的21世紀版？
　　這則凄涼晚景不在阿富汗，不在非洲，活生生地在號稱世界上最富裕的英國上演。
　　前不久“互聯(lián)網(wǎng)母親”（Netmums）網(wǎng)上訪問了2000多名英國母親后發(fā)現(xiàn)，英國多數(shù)人的收入2008年以來逐年遞減，在通脹逼迫下，約20%的英國母親必須每天省下自己一頓飯才可確保孩子們有的吃。相應的研究結果還有，約25%英國家庭常年依靠信用卡借貸度日，5%的家庭每個月底家無隔宿糧時需借合法的高利貸，更有1%揭不開鍋的家庭不得不向地下錢莊借錢。約16%的家庭因經(jīng)年累月生活費捉襟見肘，導致家庭成員患有抑郁癥等生存壓力造成的精神疾病。
　　英國工會聯(lián)合會發(fā)表調(diào)查報告稱，英國中低階層30年來基本“凍薪”。底層工人以往30年里的實際薪酬漲幅只有27%，同一時期內(nèi)，一成的高收入者的提薪幅度則高出4倍。對此，工會聯(lián)合會秘書長說：“人們經(jīng)常把收入緊縮歸咎于經(jīng)濟衰退，但這種生存危機已經(jīng)在英國存在幾十年了。”調(diào)查顯示，過去30年中，英國高層主管與打工階層之間的收入鴻溝一路飆升。歷時一年的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，英國富時百強公司（FTSE 100)總裁的平均收入過去30年中漲幅超過40倍，報告列舉巴克萊銀行前總裁瓦爾利的年薪400多萬英鎊，是巴克萊銀行員工平均工資的169倍；而30年前，巴克萊銀行總裁的工資是員工平均工資的13倍。報告說，上一次見識這樣的貧富懸殊不平等社會現(xiàn)實，是19世紀的維多利亞時代。
　　政府砍福利民眾懼求診
　　我家附近一間中醫(yī)診所，兩年來即使打8折促銷，上門病人還是日漸稀落，我們的海濱小鎮(zhèn)可是典型的中產(chǎn)居民區(qū)。一天下午3點前去探望中醫(yī)女友，她抱怨今天還沒有一個人推門。正說著，一位30歲左右的女士進來，女士患有肩周炎等各種痛癥，但她訴苦只有15英鎊，女中醫(yī)表示那只能做15分鐘半個療程的治療。這位病人原職政府醫(yī)院前臺，政府裁減醫(yī)療福利經(jīng)費她被醫(yī)院瘦身下崗。朋友的中醫(yī)診所簡直成為英國民眾苦難現(xiàn)實的見證，一劑中藥區(qū)區(qū)6英鎊，一半的病患面對針灸和湯藥表示只能負擔一項。這天，一位胳膊抬不起來的痛癥漢子一進診所就不停喊疼痛鉆心，當他聽到30英鎊診費，漢子一臉凝重，再沒喊出一聲痛，拔腿就走。
　　瑪麗近80歲，腿疾嚴重，一直用西醫(yī)激素遭了不少罪。她每周領取80英鎊退休金，她算幸運能夠騰出一間臥室來收租。瑪麗本來還享有一項補貼金，但政府要將錢用在刀刃上，比如，天文數(shù)字的救濟款投入瀕臨倒閉的銀行業(yè)，輕重緩急之下，瑪麗們于政府眼中成了“刀背”。老瑪麗每次見我打招呼的寒暄是：“看中醫(yī)太貴了，我想停喝中藥。”其實中醫(yī)女友除了給予瑪麗兩成的優(yōu)惠折扣，還額外減免5英鎊診費，差不多就是義診了。這兩天瑪麗的腿疾已有緩解，她的腰疾緊迫起來，于是中醫(yī)決定暫停腿部治療，全力救助她的腰。
　　一位Pizza外賣店東主因抑郁癥就診，他的店每天支付送餐司機的工資后，僅余32鎊。我家附近的土耳其烤肉店店主抱怨：“你能想象嗎？附近4英里內(nèi)居然有82家烤肉和Pizza外賣店，這還沒包括中餐外賣及咖啡館，工作機會僧多粥少，大家都想開家外賣店討一份生活，生意艱難，簡直是千軍萬馬過獨木橋。”千軍萬馬過獨木橋，豈止外賣店。報載，英國電信公司準備招聘150名學徒工，居然一下子引來數(shù)萬名求職者，平均每一個學徒工的位置便有400多人競爭。
　　當鋪興旺勝過銀行
　　蕭條之下，唯當鋪業(yè)一枝獨秀。英國自去年起有近1400間新當鋪閃亮登場，民眾將其祖?zhèn)鞯募氒洝⑹直砩踔良迠y送進當鋪。全英典當業(yè)聯(lián)合會發(fā)言人說：“人們不信任甚至懼怕銀行，而我們更加友善。”
　　我們小鎮(zhèn)上的商業(yè)街，店鋪倒閉如多米諾骨牌效應，一覺醒來，小街上數(shù)家慈善店、地產(chǎn)經(jīng)紀、當鋪如5月的蘑菇花遍地綻放，甚至常規(guī)意義上的二手貨慈善店都不夠爽，一家慈善店以全店貨品一英鎊獨傲市面，店內(nèi)人頭涌涌。
　　英國人今年初紀念維多利亞時代小說家狄更斯誕生200周年，但沒想到狄更斯《塊肉余生記》等名著的文學鄉(xiāng)愁，會見證今日重演維多利亞時代的貧富懸殊與殘酷。
　　（編輯/唐