他沖出超合金剛性極限

　　運載火箭噴吐烈焰升空，在深遠穹蒼中留下美麗弧痕，目睹此景的青少年會情不自禁喝彩叫好，興奮地拍紅巴掌，但軍事專家會移開迷茫目光，思緒久久停留在火箭烈焰的噴吐上，想象力更纏繞不為一般人所知的耐高溫噴嘴，發出深沉嘆息：硬質合金的突破，談何容易？
　　6月初夏，美國俄亥俄州克利夫蘭市暑
　　劉效融 小檔案
　　Scott Liu生于湖南湘鄉，臺灣淡江大學物理學士、美國萊特州立大學物理碩士、辛辛那提大學材料科學博士。
　　曾任職美國特殊金屬公司；歷任美國羅杰刀具公司研發經理、美國奇異公司飛機引擎資深材料工程師。
　　今為SRL Nona工程公司總經理、技術副總，發明極碳晶等材料，獲得多項美國及世界材料專利。
　　意淡薄，湖上清風徐徐，岸上行人稀疏，寬廣大街偶駛車輛。6月3日至5日，美國制造工程學會（SME）于克利夫蘭市馬利歐五星級賓館會議中心召開年會。這次年會特別選擇克利夫蘭市為開會地點，反映美國企業界冀望振興經濟、重整制造的信心。
　　令人矚目的是，制造工程學會頒發科技創新大獎給美籍華人科學家劉效融博士。他的心血之作是驚艷全美制造業的極碳晶材料，由于融入了納米技術，其硬度、韌性已遠超傳統或現有的刀具材料，“亟需建立新理論框架來詮釋”。
　　加州理工大學制造工程系的伍道夫（Dan Waldorf）教授在會上評價超合金專家劉效融的研發成果，稱這“是60年來繼碳化鎢及碳化硼刀具開發及運用以來最大的突破和革命”。
　　為劉效融頒獎的美國制造工程學會于1932年創立，是旨在促進工業生產、鼓勵科技創新、增進生產效率、研發新工藝、普及新知識的權威學術團體，是一個結合產官學的學術機構，也是美國大學、工學院與工業生產之間的雙向溝通橋梁。
　　劉效融的科研成就令全球硬質合金界大為振奮。80多年來，硬質合金耐高溫、耐摩擦的研發卻被瓶頸卡住，各種實驗紛在攝氏1300度的高溫前“鎩羽而歸”，仿佛這兒就是硬質合金的終極熔點。而現實中發生慘烈空難，也多半因飛機引擎材料不過關，其致命傷就是不敵高溫，引發金屬疲勞、金屬扭曲等。難道1300度真的就是超合金的剛性極限？
　　可是，人類追求完美的進取心永不止息，硬質合金的“剛性極限”終被顛覆。在2003年，引擎材料研發領域出現新突破：最高可以抵御2500度高溫的硬質合金問世了。這就是劉效融研發的超級硬質合金。
　　劉效融生于湖南湘鄉，成長于臺灣，上世紀70年代留學美國，后成為硬質合金材料界的奇葩與驕子。他尤其難忘上世紀80年代任職美國通用電器的日子，他全力投入把軍用引擎轉為民用的重大項目，“軍用引擎轉為民用有多難？只要想一想，軍用引擎承載的‘乘客’僅是戰機駕駛員一個人，而民航機引擎承載的卻是幾百人。”
　　劉效融摘取的不只是極碳晶材料這一項桂冠。他還研發及獨創新型納米瓷金材料，可以用來制作新一代防彈板或防彈衣，解除現有重達20磅、僅可阻擋一發子彈穿透防彈衣的困境，而成為新一代個人防護裝具。
　　中國大陸南方航空公司于一年前宣布選擇裝載美國通用電氣公司GE CF34-10E噴射引擎。聽到這個消息，劉效融說，通用電氣公司的噴射引擎有他的發明創造的心血，甚至是骨血。（編輯/立