歡迎進入人生的第二個賽場

　　女兒6歲的時候，有一天，我把她送進學校，回家望見鏡子里自己滿臉嚴肅，儼然是一個全身繃緊、時刻待命的賽手，不禁大吃一驚。
　　人生是一場競賽，這人人皆知。但很少人意識到：自從孩子出生的那一刻起，你在自己的人生賽場之外，又進入了第二個賽場。這時候，有人選擇兩場競賽都消極怠工；有人選擇兩場競賽都要贏；有人選擇放棄一場競賽，專注另一場競賽。
　　跌跌撞撞 隨孩子成長
　　我屬于選擇最后一種的人，中斷自己的競賽，在第二個賽場上奔跑了16年。這16年里，我跌跌撞撞、錯誤百出；屢敗屢戰、心力交瘁。
　　最初，我像大多數女人一樣，滿懷欣喜地生下女兒，毫無覺察自己已經進入一個新的競爭激烈的賽場。等到發現身旁的參賽者一個個鼓足氣力、全力以赴時，才恍然大悟，一身冷汗，這才趕緊裝備，一邊參賽，一邊增添補給。
　　我也像大多數中國母親那樣，對孩子學習上要求嚴格，生活上縱容溺愛。這使女兒從小個性強、愛讀書，但愿望經常超前自己的能力，又拒絕接受失敗，一旦事情做不好，便心煩意亂、喊叫哭泣，鬧得全家雞犬不寧。因此，盡管她從小就學過鋼琴、小提琴、吉他、游泳、畫畫、芭蕾、但全都半途而廢。好在女兒學習優異，轉戰南北，總是捷報頻傳，因而頗感欣慰。
　　我讓自己成為一只變色龍，隨著女兒的興趣變化。她喜歡魚，我便成了養魚專家；她研究石頭，我便成了石頭學者；她喜歡鳥，我立刻養鳥，并快速增長各種鳥類知識；她熱衷滑雪，我便每年冬天積極策劃。
　　女兒自小嬌養，不善交友，經常渴望朋友卻動輒得罪朋友。我便每逢節假日向別的家長“租”孩子，盡可能創造機會讓女兒學習與他人相處。有一年，學校放春假，我天天背上水和三明治，領著十幾個孩子逛大都會博物館、水族館、自然歷史博物館、紐約植物園。盡管自己專業荒廢，只要看著女兒與朋友們一起說笑，便心滿意足。
　　女兒叛逆期 我苦尋對策
　　不料女兒到13歲時，突然變得注重打扮，厭惡學習，憎恨學校，心情沮喪暴躁；因臉上出青春痘，因沒有朋友，因沒有一雙藍眼睛，因體育課不會在平衡木上做體操，不會彈琴畫畫，沒有送她學習當模特兒等，對我怒目相視、惡聲惡氣。她在學校拒絕上課、任意遲到，學習成績急遽下降。我毫無準備，心碎欲絕，四處打聽求救，但眾說紛紜、見解各異。那些日子，我由一個長期被視為楷模的母親，變成了一個失敗的母親；由經常被請到學校接受贊揚，變成一次次被叫到學校聽取抱怨警告。我不停地哭泣，不停地自責，不停地在校長、心理醫生、朋友面前解釋辯白、接受批評。
　　終于有一天，我忍無可忍，跪地禱告，求神賜予力量，重新穩住腳步，開始磨刀擦槍，購買新式武器，設計新的競賽策略，以一副嶄新面孔又進入賽場。
　　我相信該管的就是要管，是對的就要堅持。我向孩子明確告知一系列規矩及懲罰措施。孩子一旦違規，堅持不爭吵、只懲罰的政策；但暗中隨時調整懲罰尺度，以幫助孩子改錯、又不制造仇恨為原則。同時，我積極與孩子溝通，理解她的困難，給予支持幫助。在孩子抑郁憤怒、無法交流的時候，我便一封封信地寫給她，一個個道理地給她講。我堅信女兒的未來在我的手中。我必須像一個在漆黑暗夜狂風巨浪中駕駛小船的舵手，以巨大的毅力、頑強的意志、必勝的信念，拒絕放棄、英勇搏斗。
　　兩年后，女兒終于回頭，并且更加出色。
　　有人會質疑為什么父母要這樣辛苦插手孩子的競賽，會舉出許多例子證明輕輕松松養出的孩子也很優秀。但迄今為止，我從未親眼看見過任何一個這樣的小孩。我猜想，幸運的父母必定是有的。但我是一個從來沒有運氣的人，在我一生中，任何事情，只要沒有付出巨大努力，必定是以失敗告終。同時，我懷疑有誰敢那樣大膽，自信一定屬于那極少數的幸運者之列？孩子成長是一次性的，萬一你錯了呢？
　　三種家長 完全不同的賽場規則
　　不少家長同意人生是賽場，也同意孩子出生后進入了一個新的賽場，但卻認為這個新賽場只是孩子的賽場，與自己無關；雖然生了孩子，依然只繼續專注自己的人生。我經常看見很多非洲裔、墨西哥裔的母親打扮得花枝招展，長時間推著孩子在服裝店里轉，不厭其煩地試穿每一件衣服；或者坐在餐館里打手機，與朋友說笑得興高采烈、眉飛色舞；那些孩子卻孤單無聊地坐在小車內，表情麻木漠然、郁郁寡歡。可以想象，在未來，這樣的母親將只會把孩子獨自留在賽場里，不管不顧，任其自生自滅。
　　也有家長愿意幫助孩子在賽場上獲勝，但卻認為只要自己贏了，孩子也就會贏；因而雖然望子成龍，卻更專心自己的賽場，把孩子單獨留在賽場上，平時不聞不問，只是一看到孩子競賽成績不佳便立刻暴跳如雷。
　　還有另外一種家長。他們未雨綢繆、有備而生。他們既要在自己人生賽場上當贏家，也要讓孩子成為賽場上的勝者。他們的孩子出生在最合適的醫院，請最合適的保姆，該入學時，送進最好的私校。我女兒學校在8年級結束時，幾乎一半的同學都轉學離去。我當時很驚訝。這是全美國最好的中學，又都只有極少的孩子，怎會舍得？后來才明白，那些家長先知先覺，知道隨著孩子進入青春期，家長與孩子的蜜月便告終結。為了不傷彼此感情，不影響彼此的競賽，將孩子紛紛送入最好的寄宿學校去了。
　　我見過的最優秀的孩子出自一個韓國人家庭。父親在法拉盛一家韓國報社做廣告工作，母親在家當家庭主婦。他們家一女一兒，十分貧窮，來美國20年，仍是租住房子，家里沒有電視，沒有床，只有床墊，但擺滿了書架和各種樂器。
　　在這個家庭里，父親永遠像一個作戰將軍，運籌帷幄，身先士卒，事事要求完美；母親是高級軍官，嚴格執行父親的命令，孩子們絕對服從。
　　周末，這家人從不睡懶覺，而是在父親的率領下出去打球、爬山、練琴，看博物館、看展覽，去圖書館讀書。這一切都做完之后，才放松嬉戲。兩個孩子學習成績優異，女兒考上全美國最好的私校之一，男孩考上全美國最好的私立男校。學校學費共8萬美金一年，但這兩個孩子拿的是全額獎學金。孩子們會打各種球，會拉各種琴，滑雪游泳無一不精，參加表演比賽獲獎不計其數。兩人都活潑可愛、有禮，人見人愛。
　　但即使這樣的家庭也并非一帆風順。那位母親有一次偶然向我透露，她的丈夫曾在暴怒之中，砸爛過孩子的兩把小提琴。
　　我家公寓的看樓人是個羅馬尼亞人。他的妻子吸煙喝酒、廣泛交友，溺愛女兒，對其放任自流。女兒14歲時告訴母親自己懷孕，男方是一個黑人少年。母親頓時發瘋，要帶女兒去墮胎，卻遭女兒拒絕。女兒還打911報警，幾分鐘后，5個高大魁梧、全副武裝的警察來敲門，警告看樓人妻子不得強迫女兒墮胎，否則將立刻逮捕她。
　　第二天，我見到看樓人時，他臉色蒼白，一邊低聲講述事情經過，一邊眼圈泛紅，最后頻頻搖頭，詛咒美國式權利。
　　后來那女孩輟學，生了一個黑男孩；不久，又與另一個黑男孩生了一個黑女孩。18歲時，這女孩與她的孩子們住進婦女收容所；凡打電話回家，就是要錢。
　　經歷成長風暴 步步驚心
　　以前，不知道養孩子這般艱難。我的一個女友嫁給一個警察局的警官。警官人高馬大、一表人才。但當他得知妻子懷孕后，竟不能接受，以致精神崩潰、無法上班，直到看了半年多心理醫生才漸漸恢復。當女友告訴我這件事時，我覺得簡直不可思議，嘲笑這位美國警察也太神經脆弱了。16年后，在我自己經歷了可怕的孩子成長的風暴，度過了一個個不眠之夜之后，才明白那位警官的恐懼是多么真實。
　　如今，每當在街上遇到抱著小孩的母親，我就情不自禁地感到緊張。看著母親，我擔憂她任重道遠、前途叵測；看著孩子，我知道她（他）的一切都掌握在母親手中；母親的能力以及參賽程度決定著這個孩子的命運。
　　每當看見一個挺著肚子的孕婦，望著她失血的嘴唇，滿足的微笑，我也都在心中默默地說：母親，歡迎進入賽場。
　　（編輯/袁