一跳4萬米 下墜超音速

　　乘坐熱氣球到達3.9萬米的高空，走出太空艙，然后向著美麗的地球縱身一躍，高速下墜直到超越音速——這不是什么自殺表演，而是奧地利極限運動員菲利克斯·鮑姆加特納完成的一項驚人壯舉。
　　10月14日上午鮑姆加特納在美國新墨西哥州東南部的羅斯韋爾地區成功完成高空極限跳傘。他從39044米的高空跳下，這是民航飛機最高飛行高度的3倍有余。
　　今年43歲的鮑姆加特納有著“無畏者菲利克斯”的稱號，他曾經是美軍跳傘表演隊員，從飛機、高樓上跳傘2500多次，并數次刷新定點跳傘的世界紀錄。不過，這一切和“太空任務”比起來，也只是小菜一碟。
　　為了這一跳，鮑姆加特納在過去的7年間做足了準備。除了接受嚴格特訓之外，他還自掏腰包花12.5萬英鎊購置了特制的宇航服，這套裝備使他在低溫低壓的4萬米高空能夠生存。今年3月和7月，他進行了2.1萬米和2.9萬米的兩次試跳。鮑姆加特納描述身處兩萬米高空的感受：“當你開始為太空艙減壓的時候你會想，‘現在是關鍵時刻了’。你會感覺你的整個身體要散架了，但是景色確實驚艷。”
　　鮑姆加特納乘坐的熱氣球有55層樓之高，但是厚度只有保鮮膜的十分之一，經過兩個多小時到達3.9萬米高空。即將開始的冒險之旅危險重重。處在缺氧、低溫、低壓、接近真空的太空邊緣，一旦失去宇航服或頭盔的防護，他將面臨“體液沸騰”的危險。此外，他還要在降落過程中防止水平旋轉，“如果身體水平旋轉的轉速超過每分鐘150周，你的血液將離開你的身體，并且只有一種方式，cf3a9c91993e1f86d612804bd3c358fd那就是通過你的眼球……”
　　因此，經驗豐富的鮑姆加特納也心存忐忑：“你想的不是破紀錄，你想的不是獲取科學數據，你惟一想的是活著回來。”
　　這是一場邁出第一步便無法后退的冒險之旅。鮑姆加特納打開艙門，走出熱氣球攜帶的太空艙，這顆美麗的蔚藍星球在他足下一覽無遺。他毫不遲疑地跳出太空艙，投向地球溫暖的懷抱。
　　由于太空艙所在的平流層空氣阻力很小，他以自由落體的加速度墜落。經過4分19秒的自由落體運動，鮑姆加特納的最高速度達到373米每秒，是音速的1.1倍。他成為了不乘坐噴氣式飛機或航天飛行器而超音速飛行的世界第一人。
　　鮑姆加特納按計劃在1524米高度時打開了降落傘，在沙漠中順利地雙足著陸。他雙膝跪地，兩手指天，興奮地向等待和迎接的人們揮手致意。
　　以“超音速”的速度下墜是一種什么樣的感覺？鮑姆加特納也很難形容，“當你身處壓力服當中，你什么也感覺不到。如果你想判斷速度，你身邊得有參照物，或者有環境聲，而我什么也沒有。所以我根本不知道自己的速度有多快。”
　　此外，鮑姆加特納還創造了“載人氣球最高飛行高度”、“自由落體最長距離”及“最高海拔自由落體”三項世界紀錄。
　　這次冒險的重大意義，對鮑姆加特納而言，“最大的挑戰莫過于成為人類史上第一個通過自由落體進入超音速的人，但這不是主要動機。”他在接受媒體采訪時表示，“該項目旨在收集未來有可能拯救宇航員、飛行員甚至太空游客生命的數據，將對設計目前仍是空白的地球周邊區域的急救措施做出重要貢獻。”
　　他從4萬米高空帶回了簡短而深刻的感觸：“有時候我們確實需要飛得很高，才能看到我們是如何的渺小