加拿大租房記

　　在北美地區租房是主流，買房的相對來說是少數。跟中國國內不同的是，這里的“房東”主要是房地產大公司或者物業公司，個人出租反而屬于非主流的自發行為。大房產公司既開發用于出售的房產，也開發僅供出租的整樓，分得很清楚，很少出現租售混雜的現象。
　　國內租房一般是先找中介，看房、簽合同、交錢，這里卻大不相同。要自己打電話給這些大公司的出租管理中心，會有專門的工作人員根據客戶的需求推薦可租的樓盤，或在官網上查找樓盤管理員的聯系方式自己詢問、看房。滿意后需要提交一份申請，將自己的信息情況都填寫清楚，然后等待管理員的通知，一分錢中介費都不用花。
　　我去的第一家房產公司在加拿大排名前三。我當時著急租房，對他們的資格審核這套非常不滿——用中國人的話來說，大爺有錢，按時付款，你有什么好審的？
　　接待我的女孩很耐心地對我解釋，這個審核牽涉個人的信用記錄、安全記錄（指有無犯罪）以及經濟償還能力。所有的租客都必須通過這個審核才可以租房，這樣才能保障其他租客的居住安全以及公司的利益。
　　兩天后，接到女孩的電話，告訴我雖然審核沒有問題，但這套房子已被一個早我一步通過審核的申請人租下。她同時推薦了另一個區的一套情況差不多的房子，讓我隨時聯系管理員伊莉莎白看房。
　　伊莉莎白所管轄的區域位于渥太華市中心以東兩公里，共12棟四層公寓。通常一年起租，有不少人在這兒一住就是幾十年。本以為這下總算可以簽合同入住了，誰知伊麗莎白又給了我一份公寓的情況介紹，告知下個流程不是簽合同，而是自己去買租房保險，以應對可能的因盜竊、火災、水災等意外引起的損失。
　　別跟我似的，用中國人習慣性的“捆綁式銷售”思維來看待這份必須買的保險。加拿大正規租房都是如此，完全是為了保障租賃人的安全，并將可能發生的意外損失降到最低。保險公司完全是你自己找，跟管理員一點關系也沒有。
　　搞定保險后，再去找伊麗莎白，她又拿出一疊文件，讓我看完簽字。這套文件不光包含了常規的租房合同，還包括公寓的使用指南、逃生方式甚至鄰居間的相處守則，條款細得讓我頭大。
　　其中有一條，如有親朋好友來拜訪，需要向管理員提前說明人數和大致停留時間。我嘀咕道，管得還真寬啊！伊麗莎白笑笑說：“這也是近幾年才增加的條款，說起來還跟你們亞洲移民有關。幾年前我們發現不少來自中國、越南等國家的移民把房子簡單隔成小間再分租出去，你想住的那個一室一廳（大約70多平方米）曾被發現住了七個人，除了廁所，連廚房里也放著一張床，太讓我們震驚了。”
　　我只好尷尬地笑笑，像伊麗莎白這樣一出生就住在寬敞房子的加拿大老百姓，確實無法理解那些省錢遠比生活質量更重要的中國人思維。當然，我也趕緊承諾，這房子只是我們兩口子住。
　　搬家后倒是住得非常順心。公寓干凈明亮安靜，管理得井然有序，屋子里的任何設施壞了，一個電話，半天時間內一定會有人上門維修，修不好就馬上更換。回頭想想，這兒跟國內租房正好相反——雖然簽合同前麻煩得很，但租后無憂，不像國內有錢就能租，租后麻煩一堆，也無處投訴。
　　一個月后，我最開始希望預訂的一室一廳空了出來，伊麗莎白如約為我轉了租房合同。而推門走進那套位于三樓的公寓，又是一份驚喜——之前房客租期較長，設施損耗比較厲害，物業除了粉刷一新外，還更新了廚房衛生間幾乎全部的設施。
　　次年，我收到加拿大政府的退稅幾千加元。其中一項，就是租房退稅，為全年房租的15%，單此一項我就收到人民幣一萬多元。
　　（陳昌喜、劉誼人薦自2012年3月1日《現代女報》 圖：雷磊）