四大構造讓鳥兒飛翔

　　鳥類的飛行活動，是它們適應環境和維持生命的重要手段，飛行功能本身就是進化的結果。鳥類能夠飛行，是由于它們有一個特殊構造的身體。從一只鳥的外形來看，它有四個組成飛行能力的部分：翅膀、尾巴、鳥腿和鳥身。翅膀的作用可以生產飛行動力，尾巴的作用可以使鳥兒飛得平穩機動，鳥腿是起飛和著陸的工具，鳥身除了把各個部分連成一個整體外，附在身上的飛行肌肉可以扇動翅膀，產生力量。
　　從鳥的內部結構來研究，進一步可以發現它有別于其他動物的有利于飛行的自然構造。
　　1. 羽毛
　　羽毛是鳥類能夠飛行的重要因素。取下一根羽毛，可以發現它雖然幾乎毫無重量，卻非常堅韌光滑柔軟。主軸兩旁斜長著兩排平行的羽枝，羽枝的兩旁又長出許多長纖毛，纖毛上又有許多微細的小鉤互相勾連，這樣就使得羽枝可分可合，成為能夠調節氣流的特殊材料。有這種特殊的羽毛結構，構成羽翼——翅膀，才能在空中飛行時推劃空氣。
　　2. 羽翼
　　翼的剖面是流線型的，前緣較厚圓，后緣較薄。翼面圓滑，翼底微凹。鳥在飛行時將翼向上略為傾斜，造成“迎角”切入空氣，就可以增加升力。倘若翼面不是流線型，而是平板翼面，那么空氣流過時，就只能產生阻力而無升力。
　　鳥翼上撲可產生推力。當鳥一用力向下劃時，所有的主要翼的羽毛都重疊起來，以便壓迫空氣，產生推力。向上回收時，則把主要翼的羽毛松散開來，使空氣易于流過，不斷地循環扇撲，就可以不斷地獲得推力。
　　由于翼的運動，為鳥飛行制造了動力——升力和舉力，這就是鳥類能夠飛行的原因。
　　3. 骨骼
　　骨骼是構成鳥類飛行的另一個內在的重要因素。
　　鳥類是由爬行動物進化而成的，由于逐漸地適應空中飛行，骨骼結構已產生很特殊的變化。鳥類的骨骼有三個特點：重量輕、質量硬、結構簡。
　　鳥的全副骨骼的重量是相當輕的，甚至比它的全身羽毛還輕。重量輕是飛行的重要條件，鳥的骨骼是朝著輕的方向變化的。鳥骨是中空的，像羽軸一樣屬管形。塊狀的骨骼都是很薄的，有些像紙片一樣薄。表面看來，很輕很軟很脆，其實，鳥的骨骼是非常結實堅硬的，不然的話，它是經受不起強大的空氣壓力的。
　　為了適應“輕”，原來在爬行動物體內的骨骼在鳥類進化過程中，有些已逐漸淘汰和消失。鳥類的背、腰、薦尾各部脊椎皆已融合成塊，藉以抗壓并減輕重量，這些融合成塊的骨骼已經固定，只有頸椎和尾椎骨仍然可以彎動。另外，鳥類的胸骨都生有一個三角形的隆突骨，這是適應飛行的重要結構，因為體重胸平的鳥是不能飛的。這塊隆突骨不僅使胸骨固直，而且是強壯的飛行肌肉依附的地方。
　　4. 氣囊
　　鳥類除了有兩只小肺呼吸外，還有一種其它動物所沒有的小氣囊。這些像小氣泡般的氣囊能在體內各個部位活動，甚至能通到中空的骨里。這就使鳥在飛行時能夠使用吸入的空氣，增加浮力。
　　有了以上這些內在的特殊因素，才使得鳥類成為最優秀的飛行動物。