誰是鳥兒們的祖先

　　鳥類起源一直是科學(xué)研究的熱點問題，有很多假說，但真正在學(xué)術(shù)界有影響的學(xué)說主要有三種：槽齒類起源說、鱷類起源說和恐龍起源說。
　　槽齒類爬行動物是鳥類的祖先
　　此假說是由南非著名古生物學(xué)家羅伯特·布魯姆在20世紀(jì)初提出的。他認(rèn)為鳥類起源于一類原始的槽齒類爬行動物（上圖），該爬行動物主要出現(xiàn)在三疊紀(jì)時期。由于其年代較恐龍還早，被認(rèn)為不僅是鳥類而且是包括恐龍在內(nèi)的多數(shù)爬行動物的祖先。羅伯特的理由就是翼龍和獸腳類恐龍都太特化，不可能是鳥類直接的祖先，行進(jìn)在各自進(jìn)化道路上的恐龍和鳥類形成的有些特征已具有不可逆轉(zhuǎn)性。這一觀點在20世紀(jì)盛行了近半個世紀(jì)。
　　鱷類是鳥類的祖先
　　
　　此假說出現(xiàn)得較晚，是英國學(xué)者亞歷克·沃克在1972年提出的。他認(rèn)為，鳥類和鱷類（上圖）組成一個單系類群，因此這一假說也常被稱為“鳥類的鱷類起源假說”，不過這一假說提出十多年后，沃克本人就于1985年放棄了自己的觀點，轉(zhuǎn)而支持鳥類起源于恐龍的學(xué)說。
　　多數(shù)學(xué)者認(rèn)為：恐龍才是鳥類的祖先
　　這一假說影響較大，有著曲折的歷史。盡管它很早就被提出，且現(xiàn)在已成為一種主流說法，但中間過程卻頗具喜劇色彩。它最早是由赫胥黎于19世紀(jì)中葉提出，在流行了很長一段時間后，到了1927年便銷聲匿跡，被槽齒類起源說取代。一直到了20世紀(jì)70年代，才由美國耶魯大學(xué)著名的恐龍學(xué)家約翰·奧斯特羅姆教授重新提出。目前，多數(shù)學(xué)者已經(jīng)接受了鳥類起源于恐龍（左圖）的觀點。