村頭有棵皂角樹

　　村頭的德治哥家門前有棵皂角樹，打我記事起，就那樣粗壯，樹干直直地撐起了一把大綠傘。
　　皂角樹有多少年了，誰也說不準，70多歲的德治哥說，他小時候就在樹下玩耍。當然，那樹下也是我兒時的樂園和天堂。鄉村的月夜，月色分外皎潔，晚飯還沒有吃完，小伙伴們就在門口一個勁兒地喊叫：快出來捉迷藏！我把碗一推，就直奔皂角樹下，幾個小伙伴玩捉迷藏、星星過月。這邊喊：鵝，侃大嫂，俺這邊隨便挑。您挑誰？那邊接：俺挑黑娃來跑跑。我這邊的黑娃，便鉚足了勁兒沖過去，但他太瘦弱，每次都被對方牽手的網攔下，惹得笑聲一片。
　　伙伴們瘋累的時候，德治哥就搬個小馬扎出來了，樹下一坐，喊一聲：還聽故事不聽了？我們一下子圍攏過去。德治哥給我們講《岳飛傳》，說《三俠五義》。他很“孬”，講到關鍵的地方就不講了，偏給我們講“貓驚尸”這類叫我們驚悚的故事，我們也很沒出息，害怕得要命，還聽得凝神屏氣。月光透過密匝匝的皂角樹枝葉，灑在伙伴們的臉上，我能看清狗蛋一臉的驚恐。末了，膽小的不敢回家，德治哥笑著扯著娃們的手一個個送回去。回頭看，只有皂角樹還在夜色中立著，覺得做棵樹真辛苦。
　　秋天，皂角樹墜滿了皂莢，周圍的嬸子大娘，就用鉤桿扭下幾片，放在洗衣的木盆里，來到水塘邊，在石階上用棒槌把皂莢搗碎，裹在衣服里，在水里反復地揉搓和捶打，把衣服漂洗得清清爽爽，衣服晾干后總透著一種微苦的清香。也有愛美的大姐姐用皂莢洗頭，頭發黑亮柔順，好看得很。
　　冬天，皂角樹葉已落盡，光禿禿的枝丫伸向天空，這時便見山南有人過來，拿了鐮鉤和口袋，把樹上的皂角刺割下來。我知道皂角刺是一種中藥，具有拔毒祛風、消腫排膿的功效，也是一寶呢。
　　清貧的歲月中，皂角樹也成了村人祈福驅災的寄托，誰家有了喜事或小孩有了病災，枝頭上就會掛上紅布條，在風中飄動。當然，皂角樹也經歷過災禍，有年夏夜，暴雨傾盆，電閃雷鳴，第二天早上，看到皂角樹最粗大的一根虬枝被炸雷撕裂下來，整個樹冠缺失了三分之一，村人趕緊用路邊的稀泥糊上，給樹“止疼”。皂角樹真的不負眾望，在第二年的初春，在傷口處又綻發出新的枝丫，頑強地向上瘋長。
　　沒幾年，皂角樹依然蔥蘢如蓋，遮天蔽日，成了村人夏天天然的避暑場所，也成了游街串鄉的小商販們駐足的驛站。
　　1995年村里修路，決定砍伐妨礙擴展街道的樹木，皂角樹的去留成了人們議論的焦點。有人認為，為了整個村子的整齊和美觀，必須伐去。但多數人認為，村人和皂角樹世代相依，它的年齡連祖父輩都說不清，怎忍心砍去！村委會讓全體村民投票，決定樹的去留，結果樹勝利了，勝在了它長期庇護村人的無私和大愛。
　　去年秋天，常年在外的伯父回鄉，年近七旬的他，在村子里早已是“兒童相見不相識”了。午飯后，我陪他在村子里走走，對路過的每一個人，他都會問是哪家的，我須提起路人父輩的名字，伯父才明白。快走到皂角樹下時，他明顯地興奮了，疾走幾步，拍著粗糙堅實的樹干說：它還在！粗壯了。
　　是的，皂角樹還在，歲月經年，世事滄桑，只要情在，樹就永遠茂盛常青！
　　（編輯 月