一個自助出版作者的銷售數據

　　在美國，傳統出版業的眼中釘一個是亞馬遜，一個是喬·A·康拉斯。康拉斯是個偵探小說作家，與他合作的傳統出版社有迪斯尼旗下的Hyperion和阿歇特旗下的Grand Central。2009年，康拉斯開始在Kindle平臺上自助出版電子書，效益卓著，于是常常著文，稱贊亞馬遜和自助出版，揭露傳統出版的弊端，因此被傳統出版社和實體書店視為亞馬遜的打手、出版業的敗類。
　　但是，康拉斯對傳統出版業的批評，多以自己的親身經歷和銷售數字為據，很有說服力。最近，康拉斯請一位Excel電子表格專家將他的全部圖書銷售數字匯總，利用數據透視表來分析在各個渠道的銷售情況。迄今為止，康拉斯有8本小說由傳統出版社出版，另外自助出版了40多本小說，銷售渠道包括傳統書店、亞馬遜，Nook， Kindle， Smashwords， Overdrive， Createspace， Kobo， 索尼和蘋果。
　　康拉斯將有關的數據公之于眾，試圖證明自助出版和亞馬遜以及傳統出版的優劣。
　　電子書
　　2004年以來，傳統出版社出版了康拉斯8本小說，其電子版一共售出12.6366萬冊，收入13.09萬美元（尚未扣除代理人15%傭金）。
　　2009年以來，康拉斯自助出版的電子書售出63.25萬冊，收入91.21萬美元，收入的大部分來自6部小說，這6部小說一共賣出36.28萬冊，收入60.05萬美元。康拉斯強調，這6部小說都被傳統出版社拒絕，然后自費出版。
　　紙質書
　　2004年以來，8本由傳統出版社出版的小說賣出6.099萬本精裝版、19.02萬本平裝版、9828本高級平裝版，總收入26.45萬美元。
　　康拉斯利用亞馬遜的Createspace來自助出版紙質本圖書。2010年以來，自費出版的紙質本賣出1.27萬冊，收入3.75萬美元。
　　總額
　　2004以來，康拉斯由傳統出版社出版的紙質版和電子版一共銷售了38.74萬冊，收入39.54萬美元， 除去代理人傭金，純收入為33.61萬美元，這個總額包括所有的預付金。或者說，他平均每年收入4.20萬美元，表面看這個收入不錯，但是康拉斯為推銷這些書在美國各地奔走，除去有關的開銷，一年的收入不足三萬美元。
　　康拉斯從2009年開始自助出版，迄今紙質版和電子版一共售出64.52萬冊，總收入是83.997萬美元，平均每年收入21萬美元。
　　但是，康拉斯也說明，過去22個月里，美國電子書銷售出現井噴式增長，他自助出版圖書的大部分銷售也發生在這段時間。所以按四年來平均并不準確。在2011年和今年頭幾個月，他的收入為79.10萬美元，平均每月收入3.70萬美元。相比之下，傳統出版社給他的小說《酸威士忌》的預付金是3.30萬美元，另一本小說《恐懼》的預付金僅兩萬美元。
　　另外，康拉斯由傳統出版社出版的紙質書銷售大幅下降，原因很多，一是實體書店數量減少，二是實體書店恨他，拒售他的圖書，三是多年來傳統出版社沒有再出版他的新書，所銷售的都是舊書。
　　康拉斯根據這些扎實的銷售數據，很自信地得出以下結論：
　　1. 電子書是未來
　　他打賭，當他拿到今年的傳統出版社的銷售報告時，他的電子版銷售量會超過袖珍平裝版。紙質書的銷售會不斷下降，由電子書取而代之，這是大勢所趨。
　　2.亞馬遜是主渠道
　　康拉斯在不同平臺的銷售數據可以證明這一點。
　　蘋果（經由Smashwords），售出6356冊，收入10446美元。
　　Kobo （經由Smashwords），售出2229冊，收入3040美元。
　　最近他直接在Kobo上銷售，結果在今年8月收入1033美元。看來Kobo是一個重要的平臺。
　　索尼（經由Smashwords），售出3882冊，收入6047美元。
　　Nook（經由Smashwords），售出5769冊，收入7524美元。
　　Nook Pubit（巴諾的自費出版平臺），售出1.67萬冊，收入2.93萬美元。
　　亞馬遜Kindle圖書館（僅供擁有Kindle閱讀器的亞馬遜Prime會員利用），三個月里，借閱20179次，收入3.50萬美元。
　　康拉斯在亞馬遜上一共收入88.55萬美元，而其他各平臺加起來的收入一共才有6.42萬美元，亞馬遜的優勢幾乎是14比1。
　　3. 亞馬遜的按需出版有競爭力
　　2010年來，康拉斯利用亞馬遜Createspace自助出版的紙質圖書收入3.70萬美元，平均每年1.25萬美元，而由傳統出版社出版的紙質書每年的收入是3.31萬美元。
　　康拉斯的傳統出版的圖書雖然有財大氣粗的出版社為后盾，他自己還做了四次旅行推銷，足跡遍及42個州，到1200家書店簽名售書，累得半死，每年的銷售收入才3.30萬美元。相比之下，在亞馬遜自助出版的紙質書，康拉斯什么營銷也不做，每本書只需有限的投資（封面和文檔制作），每年收入達1.25萬美元。孰優孰劣，一目了然。
　　在康拉斯的數據面前，不知有多少人會贊同他的觀點。
　　（本文作者系紐約佩斯大學出版系兼職教授，本刊特約撰稿