“新保守主義”(Neoconservatism)這一概念,在歐美很早就已流行。有別于“新自由主義”或“新右派”,新保守主義更偏向于作為一個政治領域的概念,其特征尤其集中地表現于國際政治領域,而不只是局限于國內的政治立場或經濟政策。基本上可以認為,新保守主義是始自二十世紀六十年代,是對當時歐美激進左派的“大拒絕”和“革命”主張的反動過程中破繭而出。
提到保守主義,人們會立刻聯想起守成守舊、安于現狀等特點,而新保守主義則大異其趣,它不反對墮胎,也不主張學校里做彌撒,尤其是一點也不想維護現存秩序,而公開主張打破它。新保守主義代表人物之一、《旗幟周刊》社長比爾·克里斯托說,所謂新保守主義,就是“一種特別的鷹派”,主張“把(美國的)力量與其文明使命聯系起來”。(本刊綜合《聯合早報》等媒體報道)