慎言“美國衰落”

　　美國衰落了嗎？許多重要的政治學(xué)者都言之鑿鑿。當(dāng)代西方著名的現(xiàn)實(shí)主義國際政治理論大師羅伯特·吉爾平1981年時(shí)就論斷說，“所有霸主國到頭來必然衰落……美國霸權(quán)在短短30年之后就走上了下坡路”。另一位著名的美國國際關(guān)系學(xué)者米爾斯海默也多次斷言，“美國已經(jīng)全方位，而且不可避免地走上衰落之路”。
　　然而歷史地看，美國衰落就像世界末日一樣——總有人預(yù)測卻一再被推遲。1988年亨廷頓寫道，“現(xiàn)在是1950年代以來，美國衰落論的第五次浪潮的頂點(diǎn)了”。但無論是當(dāng)時(shí)被視為美國潛在取代者的日本，還是后來崛起的歐元區(qū)，都未能笑到最后，而美國依然在世界權(quán)力之巔。
　　出現(xiàn)“經(jīng)濟(jì)事實(shí)”與“歷史直覺”的悖論，是因?yàn)槲覀円酝偸菑摹皩?shí)力”（strength）的視角來定量評判美國是否衰落。例如，用GDP、鋼產(chǎn)量、軍事力量、人力資本、科技能力等指標(biāo)的絕對或相對水平進(jìn)行某種方式的加權(quán)，以確定一國的綜合國力。迄今，盡管在絕大多數(shù)綜合國力評估報(bào)告中，美國穩(wěn)居第一，但以長時(shí)間觀點(diǎn)來看，其與中國的差距正在迅速縮小。據(jù)此判斷其相對衰落似也無可厚非。
　　然而，評價(jià)美國是否衰落還有經(jīng)常被人忽視的“權(quán)力”（power）的視角。雖然與實(shí)力有關(guān)，但權(quán)力并不等同于實(shí)力。實(shí)力更偏重于對經(jīng)濟(jì)體本身資源與能力（capacity）的概括，權(quán)力則更側(cè)重于衡量一個(gè)經(jīng)濟(jì)體對其他經(jīng)濟(jì)體的影響。兩者之間并不存在決定性的關(guān)系。反過來說，即便一國的實(shí)力出現(xiàn)了下降，其在國際體系中的權(quán)力也有可能反而擴(kuò)張。