
2011年5月,奧巴馬夫婦首次訪問英國時,《衛報》專欄作家Kira Cochrane評論說,在英國民眾眼里,相比美國總統,總統夫人米歇爾·奧巴馬更具吸引力。
在成為“美國第一夫人”之前,米歇爾是持有哈佛法學院博士學位的職場精英,長期擔任芝加哥醫療中心的副董事長。而在在奧巴馬上任后的短短3個月中,這位1964年1月出生的黑人女性,便迅速受到了美國民眾的歡迎。
美國總統夫人大致有三個典型,一種是像勞拉·布什那樣賢妻良母,另一種則是以希拉里·克林頓為代表的職業女性,最后一種在美國歷史上只出現過一位,即時常出現在時尚類雜志封面的杰奎琳·肯尼迪。而米歇爾,卻成功地將三者集于一身。
不過,在奧巴馬初入政壇時,米歇爾卻表達了抵觸的態度。1996年5月,米歇爾接受《紐約客》采訪時稱:“盡管不是那么明確,但是貝拉克(奧巴馬)很有可能會從政。我卻有些緊張。對于政治,我是相當謹慎的。我覺得,他這樣一個好人并不適合應付這種野蠻和猜疑。當你卷入政治,你的生活就成了一本公開的書,甚至那些不懷好意的人也可以隨意翻閱。”《奧巴馬一家》的作者坎特也曾透露:“2004年奧巴馬當選議員時,奧巴馬夫人就曾經拒絕來到華盛頓和丈夫團聚。她不太相信政治能改善人們的生活,她想讓她的女兒遠離華盛頓虛幻的生活。”
或許也正因為如此,米歇爾與美國公眾心目中的傳統“第一夫人”形象相比,總顯得有些格格不入。
身高180cm的米歇爾,懂得如何通過著裝打造自己的親和力。她善于搭配平價服裝和熱門設計師的作品,也不是用一身大品牌來襯托身份。在坎特看來,“穿衣打扮變成了米歇爾的‘補償性樂趣’,用來彌補必須忍受公眾對她丈夫政治事業的審視”。
當然,對于被她惠顧的平價服裝來說,這是一件好事。紐約大學斯特恩商學院教授戴維·葉爾馬克,曾專門撰寫了一篇名為《米歇爾效應》的文章。文中稱,從2008年11月到2009年12月,奧巴馬夫人共為29家服裝品牌公司和百貨公司創收27億美元。
一個不一樣的“第一夫人”的到來,也改變了白宮。這個草根家庭出身的黑人女性,在成為白宮的女主人之后,常常表現得非常強勢,但這并非咄咄逼人,而是一種獨立精神。因為她對白宮生活并沒有那么渴望,對她來說,這只是適應一種新的生活,而不是放棄生活本身的底色。
米歇爾說:“我本來不應該在這兒的,我們能做些什么來讓這兒有所不同呢?做點那些我們從沒做過的,人們從沒有在白宮見過或經歷過的事情?”初入白宮,她就把95位雇員都召集起來,告訴他們希望這里像一個正常的家庭,可以有親朋到訪,孩子們可以奔跑吵鬧,還要讓她們自己學會疊被子、洗盤子,學會尊重人。
而盡管對政治心存懷疑,但米歇爾仍竭力為丈夫的事業奔走。在坎特看來,“米歇爾一直努力掙扎于自己所扮演的不同角色之間”。她自己也稱:“我經常感覺像一只天鵝,在水面上看起來沉著平靜,但底下卻在拼命劃水,外表平靜,內心洶涌。”
2012年,美國迎來了又一個大選年。但2008年入主白宮的“美國首位黑人總統”奧巴馬,如今已經風光不再。由于民眾對美國經濟狀況的失望,對高失業率、不穩定的房產市場以及巨額的預算赤字的擔憂,奧巴馬的民意支持率甚至在2011年8月跌破40%,2012年2月也僅在50%左右。
那么,這一次,“比奧巴馬更受歡迎”但卻對政治保持疏離的米歇爾,能否幫助她的丈夫成功連