iBooks 2并非要一步登天

　　投資者們并沒有一致地看好蘋果搶灘電子教材市場，但在150萬部iPad、兩萬個教育類App及iTunes U七千萬次下載量的基礎上，iBooks 2確實是一步步鋪墊出來的必然結果，而我們也相信，蘋果最終目的也不會只是教育市場。
　　2012年1月蘋果發布會，沒有iPhone 5，沒有iPad 3，而是推出了iBooks 2和iBooksAuthor。喬布斯想要做的三件事情之一就是重新發明教科書。在喬布斯離開之后，這樣的夢想仍然指引著蘋果的前進方向。Global EquitiesResearch發布了一個數據，表示在新產品發布后的三天里，iBooks 2的教科書下載量有350，000次，而iBooks Author的下載量則有90，000次。如此來勢洶洶是不是就能說明iBooks 2前景一片光明呢?
　　事實上投資者們并沒有一致地看好iBooks 2以及蘋果搶灘電子教材市場這件事情。目前蘋果把重點放在K-12(美國從幼兒園到12年級的義務教育)教育市場，在叫板出版業之后，蘋果又花力氣挑戰教育系統，看起來是吃力不討好。從美國的教育體系來分析，出版商只要搞定州政府中控制教育的人，蘋果的策略就無法鋪展；而對于學生、家長以及教師來說，用什么教科書其實不是重點，關鍵還是價錢。就這次iBooks 2改革而言，如果它既沒有找到一個不安于現狀的出版商，也不能解決學生和教師對于教科書的價格問題的話，它將沒有辦法從堅固的K-12體系中贏得一片空間。對于投資者而言，這也許不是一個值得投資的方向。
　　然而蘋果在做這樣的改革。iBooks 2并非是要一步登天，在150萬部校園iPad以及兩萬個教育類App的基礎上，網絡公開課服務iTunes U也作為先鋒，有七千萬次的下載量。在這樣的背景下推出iBooks 2確實是一步一步鋪墊出來的必然結果，而我們也相信，蘋果的最終目的也不會只是K-12，它當是一個社會性的、全民的改革。
　　對于受教育者來說，iBooks 2可以為用戶提供與以往的電子書不一樣的高互動性，包括三維模型渲染，video播放，多點觸控，讓教科書的展現方式更加不同，對學習內容的理解度和接受度也會提高；對于教育者來說，尤其是home schooling的支持者以及自由撰寫者來說，是一個可以直接傳播自己的教育觀點和作品的平臺；對開發者來說，為內容提供者制作更加精美的教材應該是一個不錯的新嘗試，同樣對教育出版商來說，可以通過更多的途徑去銷售自己的產品，又何嘗不是一件好事?
　　在這個依然是內容為王的形勢下，未來蘋果要做的事情，不僅是通過iBooks 2讓更多的人受益于無法通過傳統教育接觸到的智慧和知識的結晶，就像iTunes U向世界提供耶魯和斯坦福這種名校的公開課所做的一樣；并且通過iBooks Author讓全民成為內容提供商，讓iBooks 2成為內容的海洋，為iBook贏得用戶，也為iPad贏得用戶。
　　如果把目光放遠，iBooks 2和iBooks Author確實是一個讓人振奮的誕生。當然，這條路還相當漫長，就如在當初討論電子書籍是否能夠取代傳統紙質出版一樣，短時間內是不會有定論的。改革的發展方向和能走到什么程度，還要看蘋果接下來的策略。
　　就在寫這篇文章的同時，一個意味深長的消息傳來。被譽為是蘋果在iBooks 2產品堅強后盾的Inkling公司，推出了屬于自己的電子教材制作工具Habitat和發布平臺，不僅支持iPad上的閱讀，也同時在提供云端存儲和網頁版服務。很多人在猜測Inkling到底是蘋果的同盟還是對手，而事實上不管Inkling公司如何放出豪言，他和前東家同樣站在電子教材陣線上，并且只有在iBooks 2和iBooks Author發布后推出，Habitat才會獲得更多的關注。可以看到，未來不會只有一個iBooks2，從另一個角度來看，這不也預示著iBooks 2和iBooks Author效應正在開始真正地鋪散開來