英文草書:花體字

　　花體字是圓體字的一種，是英文字母的書寫藝術，18世紀起源于英國。字母排列整齊，花體宛如小烏，有的則以圓圈加以修飾。19世紀，學生們要認真臨摹名人的字帖，反復練習字母以及那些圓圈和曲線。學生們還要練習手臂，以便運筆更加自如、有力。這樣的作品如今已被當成藝術供人欣賞，收藏家對這一美妙的藝術品更是趨之若騖。
　　在跳蚤市場上偶然發現一塊20世紀50年代的亞麻布，上面記錄了上個世紀書法藝術的繁榮。當時，殖民以及早期美國主題極為盛行。如今電腦和手機已取代紙筆，難以辨認的草書也已被普通的字體所替代，書法成為遺失的藝術。現在幾乎無人使用鋼筆，更別說寫出漂亮的圓體a和q。
　　現代人雜亂無章的草書定會嚇到維多利亞時期的先輩，當時，一個人的書法不僅是通往商業成功和提升社會地位的必備技能，更體現了一個人的修養。
　　嫻熟的筆法可以創作出富有魅力的藝術形式：鳥、魚及其它動物，通過花體字無不一氣呵成，令人賞心悅目。如今，若想用這一迷人的傳統藝術來裝點家居及辦公室也絕非沒有可能。
　　“一方面，人們驚嘆于這一書法藝術，如筆墨的運用，連貫的筆法，”美國紐約民俗藝術館館長斯泰西c科蘭德說，“同時，人們還可以欣賞那些動人的形象。”
　　19世紀中葉，人們對于書法的熱情緣于工業的發展，如鋼筆尖的批量生產，以及書法大師們的不斷涌現，這些大師的培訓遍及全國。他們去學校，去商科院校，同時發行手冊，有些人還在商場門口支攤，為人們寫賀卡，一張卡收幾個便士。最有名的一位書法大師叫普拉特，羅杰，斯賓塞，他灑脫的草書大受追捧，人們稱他為美國書法之父。斯賓塞花體字盛行于1850年至1925年，斯賓塞借鑒已有的字體并開發出一種橢圓型書法，這種書法清晰、流暢、優雅。在打字機出現以前被公認為美國商務信函的標準字體。美國福特汽車公司和可口可樂公司的圖標都采用了這種字體。
　　斯賓塞體字母草書源于大自然，如海浪的曲線和貝殼的橢圓形狀。他的學生們通過反復練習那些圓圈和曲線掌握了斯賓塞體復雜、精美并帶有陰影的字母寫法。到了19世紀90年代，斯賓塞華麗的字體被奧斯汀，諾爾曼，帕爾默去繁就簡的樸實風格所取代，由于這種字體簡單易學，因此得以在學校普及，直到20世紀。
　　為了急于展示自己的大師級草書，這些書法大師更加瀟灑自如地描繪鴿子、雄鹿、獅子、馬等等。這種設計被稱為花體字，被用于雜志的廣告，也被學生們臨摹練習。這種草書讓書法大師們在紙上自由馳騁，絲毫不受26個字母的局限。圓體的1和0宛如獅子起伏的肌肉：絲帶般的線條如同鳥的羽翼：陰影部分又為這小小的動物世界涂上一層繪畫的色彩。克萊文斯說：“一小滴墨跡或手臂稍有不穩都會毀掉整個作品。”
　　以現代人的眼光來看，這些草書如同藝術作品般美妙，但在當時卻不被人欣賞。有的收藏家從上輩那里繼承下來，有的則是在祖父母的閣樓里偶然發現的。如果你沒有這樣的好運，也可以搜搜網上的拍賣會、民間藝術畫廊、古董店、跳蚤市場或古老的紙張市場。大幅的手書作品比小幅的復制品價值高出很多。一張19世紀中葉繪制精美的動物草書，若有書法大師的簽名，那么這幅作品可值肝美金，而一幅20世紀20年代簡單的魚兒花體字僅值25美金到100美金。僅僅花上5美金，你就可以擁有一張印有花體字的電話卡。一組草書可以令客廳或你的辦公室蓬蓽生輝。如果在衛生間的墻上掛上幾幅小巧精致的鳥兒花體字，就會令人眼前一亮。“美妙的書法總能吸引人的眼球，”克萊文斯說，“當你收到一沓信件，而其中一個信封的字跡非常漂亮，你會感覺仿佛收到了一份包裝精美的禮物