“龍”船行太空

□ 胡 楊

如果按計劃順利實施，國際空間站會在5月初迎來第一艘由私營企業研制的飛船——即由美國太空探索技術公司(SpaceX)設計制造的“龍”（Dragon）貨運飛船。

太空探索公司有兩個特征：一，它是一家小公司；二，它是一家私人航天商業公司，但它卻正在實現著以往只有航天大國才能完成的壯舉。2010年12月，它曾成功用本公司生產的“獵鷹”9號火箭將試驗型“龍”飛船送入太空，并操控它重返大氣層。據美國航宇局介紹，該局已經與太空探索技術公司簽訂合約，將利用這家公司制造的飛船為國際空間站進行12次貨運補給，并將由其研制載人飛船，提供載人航天服務。

太空探索公司正在改寫以往由國家及大型航天公司才能執行載人航天任務的歷史，書寫著一個傳奇。

究竟是什么鑄造了太空探索技術公司？

一是夢想。太空探索技術公司由美國企業家艾倫·馬斯克創建。馬斯克并非航天專家，他早年通過在硅谷開辦軟件公司、經營網絡起家，掘得“第一桶金”。隨后，他創立太空探索技術公司，開發低成本商用火箭和航天器，準備與傳統航天機構在國際商業發射市場上展開競爭。因為有一個執著的太空探索的夢想，馬斯克獲得“美國瘋子”的綽號。

二是理念。航天運輸費用居高不下，已嚴重阻礙了航天技術更廣泛的應用。美國航宇局一直依賴大型航天公司設計和建造載人航天器，這些公司雖然也是私企，但其文化已經成型，期望它們降低航天運輸費用是不現實的。馬斯克希望開創一種低成本的全新航天文化。他認為，航天發射的高價格，部分原因是不必要的龐大官僚架構。太空探索公司的員工比美國大型航天公司少得多，到2010年底也只有千余人。該公司可以用700萬美元完成運載火箭的發射，可以在4個月內完成一枚火箭的生產；可以用25人團隊完成火箭發射操作，顯然十分具有競爭力。

三是機遇。美國航天飛機退役，國際空間站運營期延長，單純依靠俄羅斯飛船，運輸能力難以滿足要求。由于取消了重返月球的“星座”計劃，奧巴馬總統要求美國航宇局立即開始研制能夠到達近地軌道以遠空間的航天發射系統，2016年底具備飛行能力，繼續進行多用途載人運輸系統的研發；同時決定繼續支持商業軌道運輸服務（COTS）計劃，允許商業航天開發能夠向國際空間站運送人員和貨物的運載系統。美國航宇局因此安排預算，用于支持發展新興的商業航天運輸。太空探索公司趕上了這個機遇，得到了政府和軍方的多方面支持。美國航宇局對太空探索公司在測試場、發射場、測控等所有方面鼎力支持，并對其開放了阿波羅計劃的部分技術，以便該公司能夠按任務需求和總體設計研制合適的火箭發動機。

太空探索公司的異軍突起，引出了一個有趣的問題：它的成功能否在中國復制？

2005年，中國國務院頒布的《關于鼓勵支持和引導個體私營等非公有制經濟發展的若干意見》表示：“允許非公有資本進入國防科技工業建設領域。堅持軍民結合、寓軍于民的方針，發揮市場機制的作用，允許非公有制企業按有關規定參與軍工科研生產任務的競爭以及軍工企業的改組改制。鼓勵非公有制企業參與軍民兩用高技術開發及其產業化。” 2007年，國防科工委《關于非公有制經濟參與國防科技工業建設的指導意見》提出：“按照加大自主創新、發展高新技術、推進產業化、提升產業規模的要求，鼓勵非公有制企業研究開發科技含量高、市場前景好的軍民兩用高新技術產品，參與民用核能、民用航天、民用飛機、民用船舶等軍民結合高技術產業的發展。”2010年，國務院《關于鼓勵和引導民間投資健康發展的若干意見》明確：“鼓勵民間資本進入國防科技工業投資建設領域。引導和支持民營企業有序參與軍工企業的改組改制，鼓勵民營企業參與軍民兩用高技術開發和產業化，允許民營企業按有關規定參與承擔軍工生產和科研任務。”

從這幾分文件中一次比一次更明確的表述可以看出，在政策層面，國家對民營企業進入國防科技工業及航天領域是大力支持的，而政策的支持又是至關重要的。有國家政策的鼓勵和支持，中國民營企業的“龍”飛船或許有一天也會神行太空。