東印度公司 海上貿易的霸主

胡荻

如果說16世紀，葡萄牙和西班牙幾乎壟斷了所有歐洲和中國之間的貿易的話，那么到了17世紀、18世紀，隨著一類特殊的貿易公司的出現，新的海上貿易霸主登上了歷史舞臺。這類公司雖創建于不同的國家，名稱各有不同，卻因為相同的使命而打上了統一的符號——東印度公司。毫無疑問，它是中國瓷器得以閃耀世界的第一推手，它的出現不僅影響著明清兩代的中國，更改變了整個世界的格局和歷史命運。

海上馬車夫

葡萄牙和西班牙在東方獲得的巨大經濟利益，引來了歐洲其他國家濃厚的興趣，紛紛打起了插手遠東貿易的主意，首先表現出強勢態度的是當時造船業迅猛發展的荷蘭。

從1595年至1602年間，荷蘭陸續成立了14家以東印度貿易為重點的公司。為了避免過度的商業競爭，這14家公司于1602年3月20日合并，成為一家聯合公司，也就是荷蘭東印度公司（Verenigde Oostindische Compagnie，簡稱VOC）。這是第一個可以自組傭兵、發行貨幣的股份有限公司，并被獲準與其他國家訂立正式條約，并擁有實行殖民與統治的權力。雖然英國組織的英屬東印度公司比荷蘭東印度公司早兩年成立，但荷蘭的資本為英國的十幾倍，英國無法與其爭雄。

荷蘭東印度公司的第一個攻擊目標自然是葡萄牙，就在公司成立當年，他們便截獲了一艘葡萄牙商船“圣地亞哥”號。1604年，又劫俘了“凱莎琳娜”號，并將船上的數十萬件中國瓷器運抵阿姆斯特丹拍賣。

瓷器的暴利使荷蘭人興奮不已，1605年，荷蘭在安波那島建立起第一個在東方的據點。1606年，荷蘭艦隊在馬六甲海峽擊敗西葡聯合艦隊，驅逐葡萄牙殖民勢力，并且在暹羅、蘇拉特設立了商行。1619年，在爪哇北部建立了巴達維亞城（今雅加達），作為殖民擴張的據點。1624年，荷蘭人在竊取臺灣及澎湖列島之后，臺灣也迅速成為荷蘭東印度公司的又一個瓷器貿易中心。1641年和1656年，荷蘭又先后將馬六甲和錫蘭攫取到手里。到17世紀中葉，荷蘭又占領了印度的馬拉巴爾海岸和科羅曼德爾海岸。

17世紀的中西貿易，使得荷蘭東印度公司的實力爆炸性地增長，荷蘭也被稱為“海上馬車夫”，其他歐洲國家所需的商品往往要通過荷蘭的中轉。到1669年，荷蘭東印度公司已是世界上最富有的私人公司，股息高達40%，擁有超過150艘商船、40艘戰船、5萬名員工和1萬多名雇傭兵。

早在17世紀初，中荷瓷器貿易就已按照國際貿易慣例，采取簽訂銷售合同、預付定金的方式進行交易。作為東方瓷器在歐洲的主要代理，荷商收集不同國家的要求轉達到中國，最后再把運到荷蘭的瓷器分銷到歐洲各國。從某種意義上可以說，真正為中國瓷器在歐洲打開市場的是荷蘭商人。明末清初的中國，政局動蕩不安，農民起義，朝代更迭，海禁政策也時緊時松，瓷器的生產和外銷都處于一種極不穩定的狀態。但荷蘭人表現出超凡的商業組織能力，他們不像葡萄牙人那樣，只滿足極少數皇室貴族、高級官員和航海商人的特殊訂瓷需求，而是把訂制瓷器作為一種市場行為，不斷加以完善。他們真正把歐洲市場的銷售信息迅速反饋回中國，連結了瓷器生產者和歐洲客戶，使中國瓷器注入了歐洲文化因素。

英國的崛起

荷蘭人半海盜式的經商方法卓有成效，但也必須付出更高昂的成本。為了保障本國的海上利益，在海外設立據點、派戰船護航和攻擊他國商船，都需要付出巨大的代價，加以海員們日益嚴重的走私夾帶，使東印度公司不堪重負。同時，英國、法國、丹麥、瑞典等國的東印度公司紛紛興起，企圖在遠東貿易中分一杯羹。17世紀后半期，荷蘭先后與英、法之間進行了一系列勞民傷財的戰爭，英國通過戰爭嚴重消耗了荷蘭的貿易和海軍實力，荷蘭獨攬對華貿易的局面有所改變。進入18世紀，英國繼續通過戰爭排擠荷蘭和法國的勢力，控制了全部印度，成為東印度海域新的霸主。

與荷蘭東印度公司相似，英國東印度公司（British East India Company，簡稱BEIC）同樣獲得了英國皇家給予他們的對東印度貿易的專利特許。1615年，英國人獲得獨一無二的在印度定居和建立工廠的權利，他們很快在蘇拉特、金奈、孟買和加爾各答建立了大本營。1670年，查理二世發布了五條法律，授予東印度公司自主占領地盤、鑄造錢幣、指令要塞和軍隊、結盟和宣戰、簽訂和平條約及在被占據地區就民事和刑事訴訟進行審判的權利。17世紀80年代，英國東印度公司很快就建立了一支自己的武裝力量，到1689年，英國東印度公司可以說擁有了一個“國家”的特性。

1662年，葡萄牙國王約翰四世的女兒凱瑟琳公主與英國國王查理二世結婚，把飲茶的習慣帶到了英國皇室，并迅速成為貴族間流行的一種時尚。隨之，飲茶之風席卷英國，到18世紀中期，英國上下無論貧富貴賤，幾乎每人每天都可以喝上一兩杯茶。作為茶葉貿易的附帶品進入英國后，瓷器逐步由收藏品、裝飾品，變為必不可少的日用品。茶與瓷，無論從配重裝運還是銷售使用，都成了最佳搭配。

而當時中國的對外政策也適時幫了英國一個大忙。1684年，康熙皇帝宣布開放海禁，設閩、粵、江、浙四大海關，英國不再需要像荷蘭人那樣，靠邀擊他國商船或和海盜私商打交道而獲得瓷器。而清初復蘇并進一步發展的瓷器生產，也為他們帶來了更多、更廣的選擇。1685年，英國派遣商船“中國商人”號到達福建廈門，第一次大批運載了中國瓷器和茶葉等物品回國。1700年，“麥士里菲爾德”號到粵開通了廣州中英貿易。1715年，英國東印度公司最早獲得了在廣州開設貿易機構的權力。1755年，英國在寧波開辟了貿易港，進一步掌握了中國瓷器的貿易大權。1757年，乾隆宣布實行廣州一口通商，英國人率先建立了駐粵商館，與清政府規定的貿易中間商——十三行進行雙邊貿易，從此迎來了中英瓷器貿易的黃金時代。

1751年，英船在所有到達廣州黃埔港的外國商船中，占有半數之多。至1790年，駛入廣州的商船為56艘，其中英國有46艘，占82%。同時，在廣州的對外貿易業務中，各國的商人們也都統一使用了英語。

1.5億件？

東印度公司在連結歐洲與中國的進程中扮演了最重要的角色，這其中，尤以荷、英兩國的東印度公司最為突出，法國次之，雖然丹麥、奧地利、西班牙、瑞典等國也先后組建了東印度公司，但因貿易量小而占不到主要地位，遠不能和前者相提并論。

伴隨東印度公司而來的，就是對東印度區域的資源盤剝和巨大的經濟利益，對歐洲國家來說無疑是增加資本積累的捷徑。比如成立于1731年的瑞典東印度公司，在75年間共派出35艘商船，總共進行過132次航行，其中只有3次到達印度，其余都以廣州為目的地。其中，該公司的第一次航行就賺了90萬克朗，而那時瑞典國庫只有100萬克朗。由此，東印度公司成為了當時瑞典最大的企業之一。

然而，到了19世紀上半葉，隨著日本外銷瓷器的市場競爭和歐洲各國制瓷業的發展，歐洲本土生產的瓷器較之中國瓷器在滿足歐洲和北美市場方面有著適銷對路、供貨快捷、價格便宜等優勢。加上中國制瓷質量的逐步下降，外銷瓷漸漸失去了過去的繁華。

當然，隨著歐洲各國對亞洲貨品的熱情逐漸減少、需求大幅縮減，各國東印度公司的紅利和股息也因為業務衰退而快速下降。同時，工業革命在歐洲的興起，使得工業資本在各國日漸壯大，以東印度公司為代表的商業資本逐漸失去了往日的壟斷地位，最終在經濟壓力下不得不先后宣布解散。而碩果僅存的英國東印度公司，也因為巨大的商貿權利引起了英國政府的擔憂，被逐步收回了財政、軍政和政治控制權。印度反英民族起義后，1858年，“東印度公司”的名字便從英國官方的文件中永遠消失了。

那么，到底有多少瓷器經過東印度公司之手轉運他國？這個數字恐怕很難搞清楚，我們只能粗略估計一下。

有一項根據國外有關檔案資料的統計，從荷蘭東印度公司建立到1695年，販運到歐洲的中國瓷器達2000萬件。加上其他國家的少量進口，估計中國瓷器在17世紀的出口總數量可達到2500萬件左右。至于18世紀，據西方學者研究，從1729至1794年，僅荷蘭東印度公司便運銷瓷器達4300萬件。而英國東印度公司從1708年到1802年，共航行了790次，這一時期正是進口瓷器的最高峰。加上其他國家的數量，粗略估計，18世紀歐洲進口的瓷器恐怕至少超過1億件。雖然19世紀的瓷器出口數量肯定要少于18世紀，但整體保守估計，明清時期我國外銷瓷的總出口量不會低于1.5億件。

東印度公司第二次遠航后回到阿姆斯特丹

荷蘭油畫 安德里斯·凡·艾維特（Andries Van Evertvelt），約1610年。

荷屬東印度公司總督

Gustaaf Willem Baron van Imhoff

版畫 1745年

1.清乾隆粉彩“VOC”字母杯、碟

這套杯碟裝飾著荷蘭共和國紋章和荷蘭東印度公司的字母縮寫“VOC”。在紋章中，一只頭戴王冠的獅子手握代表七個省份的七支箭。在紋章周圍裝飾有荷蘭的格言“Concordia res pavae crescunt”（團結弱小來實現強大），紀年為1728年。

2.清乾隆瑞典船員定制大酒杯

瑞典東印度公司成立于1731年，其運送中國瓷器的頂峰為1766年至1786年，這件大酒杯就是此間定制的紀念瓷。杯身表現的是一處港口景色，在若干小船中停泊一艘懸掛瑞典旗幟的大船。下腹部有瑞典語墨色題記，譯為：“1784年12月8日至1785年4月21日古斯塔夫·阿道夫號停靠海南亞龍灣景象”。

3.清十三行外景圖潘趣酒碗

此碗描繪了眾多貿易貨棧，通過高桿上懸掛的國旗，可辨認是荷蘭、英國、瑞典、法國、奧地利、丹麥的東印度公司租用的。中國商船停靠在港口，中國商人和歐洲商人在碼頭交易。