彈棉花的阿毛

木子

冬至一過，天寒地凍，老媽要給家里的床鋪添加墊褥。每次她都會嘀咕道：“棉胎都睏得繃硬了，要是阿毛師傅還在的話，叫他彈彈松再墊該多好啊?！?/p>

阿毛師傅是個彈花匠，當年在駱駝橋一帶也算家喻戶曉的名人。阿毛姓茹，聽口音好像是蘇北的，三十來歲的樣子，頭戴著一頂藍布帽，長年穿一件長至膝蓋的藍布褂子，肩膀上背弓的那一側補著一大塊黑色的補丁。他的彈花攤就擺在老駱駝橋西堍，家則安在橋洞角落的油毛氈棚里。據說阿毛與長年在橋洞里擺剃頭攤的老蘇北沾親帶故，一來就無償為其翻新家中硬如氈墊的破被胎，老頭子才讓出風水寶地給他安家。

20世紀60年代，人們的生活水準普遍較低，蓋的墊的基本都是棉花胎。姑娘出嫁，兒子娶妻，總得彈上幾床新被褥，這被褥幾乎要一生蓋到頭，就像那時的婚姻一樣。蓋久了覺得被子硬邦邦一點不暖和，才會送到阿毛那里翻新。

老底子駱駝橋西堍是婦孺皆知的福地，兩側有橋墩和建筑擋風，背后是一堵高高的石砌護墻，躲在這里孵太陽真是愜意，無車馬之喧，風吹不到，暖洋洋，熱烘烘，附近的大人小孩冬天都喜歡到那兒打堆。孩子們就是孵太陽也不肯安分，不管到處飛揚的花絮粉塵，喜歡擠在攤前看阿毛彈棉花。

阿毛身背一張比自己人還高的大木弓，木弓用繩子系在背后腰間的竹竿頂頭，這樣可以減輕點弓的重力。他一手操控著木弓，另一只手握著一個啞鈴狀的木榔頭有節奏地敲擊弓弦。嘭！嘭！嘭——嘭！嘭！嘭！聲音響遏行云，用牛筋做成的弓弦像彈橡皮筋那樣急速震蕩，使棉花被拉開蓬松飛揚。由于弓弦上常會掛著棉花絲影響彈性，阿毛便用木榔頭不時敲打木弓架以甩掉花絲，讓弓弦深入僵板的棉團中彈拉。就在不停的嘭嘭中，發黑繃硬的棉花被褥開始變得蓬松了，如風卷白云般堆積如山。孩子們爭先恐后伸手去體驗阿毛的杰作，剛彈出來的棉花潔白松軟，用手摸上去感覺特別柔軟。

這種歡天喜地的場面很快就被中止，靜候一旁的阿毛老婆要一起為棉胎上線了。上線又叫網紗，必須兩人同心協力來完成。先根據定好的棉被尺寸，鋪好底部的紗線，然后再在上面鋪上棉花。均勻放置攤平后，用一只光滑厚重的大木盤按壓夯實。這過程沒多少技術含量，孩子們都不感興趣。最后一道上線才是觀摩的重頭戲，一聲招呼，重新聚團。只見阿毛先在棉花胎上用粗棉線“米”字定位，然后手持一根細竹竿，梢頭有眼穿著棉線，竹竿像蜻蜓點水般兩面來回挪動。他老婆手臂探過來彎下去在對面接紗，當5個指頭都纏上紗線時便一起按伏在棉胎上，縱橫交錯，形如天網。夫妻倆上線的速度極快，配合默契，干凈利索，頗有點雜技表演的味道，孩子們百看不厭。紗網好后，再用那只大木盤多次壓磨，使紗線與棉胎緊密配合，更加平貼牢固，便大功告成了。

阿毛最喜歡彈結婚用的被胎，因為作嫁妝的被胎除了正常網紗外，還需要用紅綠兩色紗線編出大紅的雙喜字。阿毛腦子活絡手也巧，會再在被胎上添上龍鳳呈祥、鴛鴦嬉水的圖案，錦上添花，喜慶吉祥，主人一高興除了付工錢外，通常還會再加點喜錢，皆大歡喜。

文革時期，阿毛不敢再弄雙喜、龍鳳圖案了。不過識字不多的他也知道緊跟形勢，請郵電局門口代寫書信的老王描摹了當時最流行的雙心形“忠”字圖樣，關門在家苦練一陣，居然像模像樣出現在被胎上。很快政治嗅覺特靈敏的阿昌嫂發現了問題：你在被胎加上紅心“忠”字，若是晚上睡覺一翻身給壓到身子底下，豈不是大逆不道嗎？幸虧飲服業造反派的頭兒就是老蘇北的小兒子，小時候沒少吃阿毛家的烤紅薯，接舉報后暗中放了他一馬，只是嚴詞訓斥了一頓。不過阿毛也嚇得夠嗆，膽戰心驚，從此以后只肯彈光板被胎了。

摘自《聯誼報》