2012年1月16日,廣東省委常委、統戰部長周鎮宏被中央紀委帶走調查。3天后,中組部新聞發言人證實,周鎮宏涉嫌嚴重違紀被免職。
現年55歲的周鎮宏,曾主政廣東茂名5年。2011年,茂名腐敗窩案曝光,共涉及廣東省管干部24人、縣處級干部218人,波及黨政部門105個,市轄6個縣(區)的主要領導無一清白,其中多名干部為周鎮宏提拔。
2012年1月16日上午,廣東省委常委們接到電話通知,11點將召開緊急會議。周鎮宏接到電話后急忙趕回省委。幾個陌生人從電梯里走出來,眾目睽睽之下,將周鎮宏從休息室里直接帶走。
據了解,周鎮宏此次被“雙規”,或與當地一個房地產商被抓捕歸案有關。亦有人稱,周鎮宏是被其繼任者、茂名市原市委書記羅蔭國供出來的。2011年2月,羅蔭國被“雙規”,此后一個多月內,他供出了100多名處級以上官員。有媒體披露,羅蔭國在獄中稱,“我是腐敗分子,我的上任不是腐敗分子嗎?”
周鎮宏是中國2012年第一個落馬的副部級官員。他在廣東政壇號稱“學者官員”。他曾長期任職廣東工業大學,有物理學教授職稱,也是享受國務院特殊津貼的專家。周鎮宏在進入官場以前,作為物理學者,他領課題找項目,做實驗搞科研。他寫了好幾部專著。作為文學愛好者,幾十年如一日,他共出版著作28部,發表報刊文章1150篇,還為《羊城晚報》業余寫稿12年。
1957年10月,周鎮宏出生在廣東省普寧縣一個小村莊,1978年考入華南師范學院物理專業。1981年,周鎮宏開始在廣東工學院擔任助教、講師,此后擔任物理教研室黨支部書記、院長助理等。

1994年開始的3年期間,周鎮宏在職攻讀中山大學物理系凝聚態物理博士學位。1995年開始擔任廣東工業大學(前身為廣東工學院)副校長、黨委常委。1996年4月前往湛江市掛職副市長,步入仕途。
1998年是周鎮宏人生中最重要的轉折。這一年,他出任湛江市委副書記、代市長。此后,他出任廣東茂名市委書記。來到茂名后,周成為官場上的“反腐先鋒”,在干部會上強調領導都要防微杜漸。然而,2011年茂名官場大震蕩,多位官員因貪腐被查乃至受審,級別最高者為時任茂名市委書記的羅蔭國。茂名官場“買官賣官”現象亦得以見光。在茂名,買官賣官早已從潛規則浮上臺面,變成顯規則。一位茂名市政府部門官員將其形象地比喻為官員職務“拍賣制”。通常情況下,僅僅一個科級職務,不花一二十萬元是不可能的。而最終鹿死誰手“還要看誰出的價位高”。
在這樣的“江湖”中,自2009年起,茂名陸續有高官落馬。在羅蔭國落馬前,與其接觸過的人士回憶說,羅蔭國在會談中曾表示,“之前落馬的幾個副市長,都是周鎮宏提拔起來的官員”。